Разок за деньги или деньги всему начало
Шрифт:
– Сотрудничество. А в обмен на сотрудничество, как мне это представляется, ты получишь свои премиальные.
– Я вся - внимание.
– Кармен Санчез была моим информатором. Однажды вечером я сидел дома и смотрел телевизор, она позвонила и попросила о помощи. Сказала, что ее избили и изнасиловали. Умоляла дать ей денег и надежное убежище, а взамен обещала дать некую важную информацию.
Когда я добрался до ее квартиры, дверь открыл Зигги Кулеша, а Кармен нигде не было видно. Другой парень, больше известный как пропавший свидетель, выскочил из спальни, узнал меня,
– Этот парень коп, - крикнул он Зигги.
– Какого черта ты открыл дерьмовому копу.
Зигги наставил на меня пистолет. В ответ я открыл огонь и застрелил его почти в упор. Следующее, что помню, очнулся в камере. Другой парень исчез. Кармен исчезла. Пистолет Зигги исчез.
– Как он мог промахнуться по тебе со столь близкого расстояния? И если он промахнулся, то где пуля?
– Единственное объяснение, которое напрашивается, оружие дало осечку.
– И сейчас ты хочешь найти Кармен Санчез, чтобы она могла подтвердить твою версию.
– Не думаю, что Кармен собирается подтвердить чью-либо версию. Я догадываюсь, что ее избил Рамирез, а Зигги и его подручный были посланы закончить работу. Зигги делал всю грязную работу за Рамиреза.
Когда поболтаешься на улицах, как я, много чего услышишь. Рамирез любит наказывать женщин. Иногда женщины, которых видели в его компании, исчезают. Думаю, он отвозит их куда-нибудь подальше и убивает, или, может, калечит их до такой степени, что приходиться посылать кого-нибудь тайком доделать работу. Потом тела исчезают. Нет тела. Нет преступления. Полагаю, Кармен была уже мертва и находилась в спальне, когда я появился. Поэтому Зигги сорвался.
– Там только одна дверь, - напомнила я, - и никто не видел, как она ушла … живой или мертвой.
В спальне есть окно, выходящее на подсобную дорогу.
– Думаешь, ее выкинули в окно?
Морелли убрал свою тарелку в кухню и начал готовить кофе.
– Я разыскиваю парня, который узнал меня. Зигги уронил пистолет, когда ударился о пол. Я увидел, как он отскочил в сторону. Когда меня ударили сзади, приятель Зигги, должно быть, прихватил оружие, проскользнул в спальню, выкинул Кармен в окно и последовал за ней.
– Я там была. Там слишком высоко, если ты не труп.
Морелли пожал плечами.
– Может, он просочился сквозь толпу, которая слонялась около нас с Зигги. Потом подошел к задней двери, забрал Кармен и уехал.
– Хочу послушать, что там насчет моих премиальных $10,000.
– Ты поможешь доказать, что я застрелил Кулешу в целях самообороны, а я позволю тебе арестовать меня.
– С трудом понимаю, как я это собираюсь проделать.
– Единственная ниточка, что ведет к пропавшему свидетелю, - это Рамирез. Я за ним слежу, но толку никакого. К несчастью, я ограничен в своих действиях. Каждый мой шаг отслеживали. В последнее время я провел больше времени, прячась, чем наблюдая. Чувствую, что уходит время, и идеи исчерпали себя. Ты единственная можешь мне помочь, - подвел итог Морелли.
– С чего это мне помогать тебе? Почему бы мне не воспользоваться случаем и не вернуть тебя?
– Потому что я невиновен.
–
Дерьмовый ответ и не совсем правдивый. А истина была в том, что я на самом деле начинала чувствовать нечто вроде слабости к Морелли.
– Тогда давай услугу за услугу. Пока ты будешь помогать мне искать свидетеля, я обеспечу тебе защиту от Рамиреза.
Я почти сказала, что не нуждаюсь в защите, но это была чушь. Мне нужна вся защита, какую могу найти.
– Что будет, если Дорси схватит Рамиреза, и мне больше не нужна будет защита?
– Рамиреза отпустят под залог, и он вдвое возжаждет отомстить. У него есть несколько влиятельных друзей.
– И как же ты собираешься меня защищать?
– Стану твоим телохранителем, Сладкая Булочка.
– Ты не будешь спать в моей квартире.
– Буду ночевать в фургоне. Завтра поставлю тебя на прослушку.
– Что насчет сегодня?
– Тебе решать, - сказал он.
– Возможно, ты в безопасности. Догадываюсь, что Рамирез хочет с тобой поиграть какое-то время. Для него это как бокс. Захочет провести все десять раундов.
Я согласилась. Рамирез мог бы пройти через окно в спальне, все сокрушая на своем пути в любой момент, когда бы захотел, но предпочел выждать.
– Даже если захочу помочь тебе, не знаю, с чего начать, - заявила я.
– Что ты еще не испробовал? Может, свидетель уже в Аргентине.
– Свидетель не в Аргентине. Он где-то тут болтается, убивая людей. Он убивает всех, кто мог видеть его на месте преступления. Двоих из здания, где жила Кармен, он уже убил и покушался на третьего. Я тоже в его списке, но он меня пока не вычислил. Я в розыске, и если покажусь на людях, чтобы выманить его, полиция меня сцапает.
В мозгу загорелась лампочка.
– Ты собираешься использовать меня как наживку. Хочешь помахать мной перед носом Рамиреза, и ждешь, что я вытащу из него информацию, пока он будет отрабатывать на мне свою технику палача. Бог мой, Морелли, я знаю, что ты кипятком писаешь из-за того, что я шарахнула тебя «бьюиком», но не думаешь, что месть зашла слишком далеко?
– Это не месть. Правда в том… ты мне нравишься.
Рот его смягчился в обольстительной улыбке.
– Если бы обстоятельства складывались по-другому, я мог бы даже постараться кое-что исправить из прошлого.
– Ну, надо же.
– Вижу, когда все это закончиться, надо будет что-то сделать с этой твоей приобретенной склонностью к цинизму.
– Ты просишь меня отдать жизнь в залог, чтобы спасти твою задницу.
– Твоя жизнь уже поставлена. Тебя преследует очень большой тип, насилующий и калечащий женщин. Если мы найдем моего свидетеля, сможем связать его с Рамирезом, и есть надежда устранить их обоих до конца их чудовищного существования.
Он был прав.
– Поставлю жучки в прихожую и спальню, - напомнил Морелли, - И буду слышать все в твоей квартире за исключением ванны. Если ты закроешь в ванну дверь, я, вероятно, ничего не услышу. Когда будешь выходить, будем прятать микрофон под твоей блузкой, я буду следовать за тобой на расстоянии.