Разрушительная ложь
Шрифт:
Ведь если это свидание состоится, значит, ты меня простишь. А если ты вернешься, я больше никогда не дам тебе повода уйти.
12 августа
Стелла,
Сейчас два тридцать ночи.
Я не спал почти двадцать четыре часа.
Но я не могу заснуть, не сказав тебе это…
Я
Держаться от тебя подальше. Не думать о тебе. Не любить тебя.
Моя жизнь была бы гораздо проще, если бы я мог двигаться дальше, но я не могу.
Даже если ты никогда меня не простишь.
Даже если больше никогда не заговоришь со мной.
Даже если будешь двигаться дальше.
Я все равно буду любить тебя.
Ты всегда будешь моей первой, последней и единственной любовью.
Глава 46
Стелла
В те выходные я встретилась с семьей в кафе в Вирджинии.
Мы сидели в кабинке возле выхода. Самый тихий уголок ресторана, охваченного воскресной суетой.
Отец надел свою любимую синюю рубашку поло, мама – свой фирменный жемчуг, а сестра – смертоносные каблуки и слегка раздраженное выражение лица, как и всегда во время наших ежемесячных приемов пищи.
Будто семейный ужин переместился в зеленую кабинку вместо любимого родителями обеденного стола из красного дерева.
Единственными отличиями было солнце в окнах и неловкая тишина за столом после того, как кончились темы для светской беседы.
– Итак. – Мама откашлялась. – Как дела у Мауры?
Я моргнула от выбора темы, но с готовностью ответила:
– Все хорошо. В «Гринфилде» у нее есть сад и пазлы, так что она счастлива.
Мама кивнула:
– Хорошо.
Снова наступила тишина.
Весь вечер мы упорно не замечали главного. Такими темпами мы пробудем здесь до закрытия.
Я сомкнула руки вокруг кружки и набралась смелости от тепла, сочащегося в ладони.
– Насчет того, что случилось за ужином… – Все заметно напряглись. – Прости, если задела твои чувства, мама, – мягко сказала я. – Я не специально. Но вы должны понять, почему я оплачиваю уход за Маурой. Она всегда была рядом, когда я нуждалась в ней. Теперь она нуждается во мне, и я не могу бросить ее на произвол судьбы. У нее больше никого нет.
– Я понимаю. – Мама слегка улыбнулась, когда я вздрогнула от удивления. – За последние месяцы у меня было время это обдумать. Честно говоря, я всегда немного завидовала твоим отношениям с Маурой. Сама виновата, конечно. Я была слишком занята карьерой, чтобы проводить много времени с вами, девочки. А когда я поняла, сколь многое упустила, вы уже выросли. И больше не хотели проводить с нами время. Нам практически приходится заставлять вас приходить на семейные обеды.
– Дело не в том, что я не хочу проводить с вами время. Дело… – Мои щеки вспыхнули. – В обмене достижениями.
Произнесенное
– Это превращает все в соревнование, – сказала я. – У тебя, папы и Натальи высокие должности, а я… ну, ты знаешь. Я люблю моду и не стыжусь. Но каждый раз, когда мы играем в эту игру, я чувствую себя самым большим разочарованием за столом.
– Стелла. – В мамином голосе прозвучала боль. – Ты не разочарование. Признаю, нам не всегда понятен твой выбор, и да, мы бы хотели для тебя более финансово стабильную карьеру. Но ты никогда не можешь нас разочаровать. Ты наша дочь.
– Мы желаем тебе самого лучшего, – хрипло добавил отец. – Мы не пытались помешать тебе заниматься любимым делом, Стелла. Мы просто не хотим, чтобы однажды ты проснулась и поняла, что совершила ошибку, но уже слишком поздно.
– Я знаю. – Я не сомневалась, что родители желают мне самого лучшего. Проблема заключалась в том, как именно они это делают. – Но я уже не ребенок. Вы должны позволить мне принимать собственные решения и совершать ошибки. Если мой бренд станет успешным, отлично. Если нет, значит, я усвою несколько важных уроков и в следующий раз поступлю иначе. Но я знаю, что хочу заниматься именно этим. Я не могу вернуться к работе по найму.
Родители обменялись взглядами, а Наталья заерзала на стуле.
– У меня есть приличная сумма от нескольких крупных контрактов с брендами, и я… – Я замялась, но закончила: – Я доделала первую коллекцию. Местный бутик взял ее на продажу, так что надеюсь, она тоже принесет деньги.
Еще я планировала провести официальный онлайн-запуск, но сначала хотела прощупать почву.
Мама сделала большие глаза.
– Правда? О, Стелла, это потрясающе!
– Спасибо, – застенчиво сказала я. И провела большим пальцем по ручке кружки. – Значит, вы не злитесь, что я не ищу работу в офисе?
Очередной обмен взглядами.
– Очевидно, у тебя прекрасно идут дела с контрактами и у твоего бренда хороший старт. – Отец закашлялся. – У тебя нет причин устраиваться в офис, если ты этого не хочешь. Но, – сказал он, когда на моем лице расцвела улыбка, – если у тебя возникнут проблемы, ты должна сообщить нам. Не скрывай этого, как свое увольнение из журнала.
– Не буду, – пообещала я.
– Хорошо. Так, а где твой болтливый бойфренд? – проворчал он. – То, как он говорил со мной в моем собственном доме – верх неуважения, но, думаю, в его словах была доля истины.
Моя улыбка померкла.
– Мы, хм… – я сглотнула ком в горле. – Мы расстались.
На меня уставились три пары удивленных глаз.
Учитывая, как мы с Кристианом защищали друг друга за ужином, они могли подумать, что мы продержимся дольше нескольких месяцев.
Я тоже.
– Мне жаль, – сочувственно сказала мама. – Как ты?
Я заставила себя улыбнуться.
– Буду в порядке.
– Найдешь кого-нибудь получше, – оживился отец. – Он мне никогда не нравился. Знала бы ты, какие слухи… – он осекся, когда мама резко толкнула его локтем под ребра. – Впрочем, думаю, сейчас это уже не имеет значения, – проворчал он.