Разрушительная ложь
Шрифт:
Я сменила тему, и разговор пошел легче, пока отец не вышел на улицу, чтобы ответить на звонок, а мама не пошла в туалет.
Наталья весь вечер вела себя тише обыкновенного, но повернулась ко мне, когда они оказались вне пределов слышимости.
Я напряглась, приготовившись к очередному критическому или язвительному комментарию.
Но она взглянула на меня почти застенчиво.
– Я не хотела снова поднимать вопрос при маме и папе, – начала она. – Но я очень жалею, что рассказала им про увольнение.
– Уверена?
Она сделала большие глаза, и ее щеки залил румянец.
– Возможно, немного, – тихо признала она. – Ты была права, когда сказала, что происходящее похоже на соревнование.
– Так не должно быть.
– Верно. – Наталья посмотрела на меня с любопытством. – Ты изменилась. Стала…
– Смелее? – сказала я с легкой улыбкой.
Она улыбнулась в ответ:
– Да.
Это был один из величайших подарков от Кристиана. Не дорогие украшения или шикарные поездки, а смелость говорить за себя.
Мы с сестрой снова погрузились в молчание, когда вернулись родители.
Я вдруг почувствовала странную усталость, но, возможно, дело было в переизбытке эмоций.
– Нам пора ехать на мероприятие, но ведь скоро семейный ужин? – с надеждой спросила мама. – Хотя возможно, нам следует пропустить часть с достижениями и просто насладиться едой.
Я издала сдавленный смешок:
– Пожалуй, это хорошая идея.
Я вдохнула знакомый аромат ее духов, когда она обняла меня.
Моя семья постоянно обнималась на публике, но обычно это было напоказ. Нам следовало исполнять роль идеальной семьи.
Но сейчас объятия казались искренними.
Брок дождался, пока все уедут, прежде чем рискнул зайти.
Он перестал скрываться в тени после нашего с Кристианом разрыва. Не знаю, исполнял ли он приказание босса или начал больше беспокоиться, когда я уехала от Кристиана.
В любом случае я относилась к этому двояко.
С одной стороны, мне нравилось ощущение безопасности.
С другой, он напоминал мне о Кристиане, а каждое напоминание пронзало сердце словно нож.
– Ты готова уходить или хочешь остаться подольше? – спросил Брок. Возможно, дело было в освещении, но казалось, он стал на несколько оттенков бледнее, чем когда мы пришли. – Мы можем…
Он пошатнулся.
Я нахмурилась, почувствовав резкий укол беспокойства.
– Хочешь сесть? Выглядишь неважно.
На самом деле я чувствовала себя не лучшим образом. Слабость усилилась, конечности и веки отяжелели. Лицо Брока начало расплываться, пока я не моргнула.
– Да, я, – он ухватился за край стола. – Я… – Он полностью побелел, а потом покраснел. – Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
Он бросился в уборную. Дверь захлопнулась. Через секунду я услышала слабые, но явные звуки рвоты.
Желудок скрутило.
Я
Зрение снова затуманилось. На этот раз моргание не помогло.
Я встала, надеясь, что изменение высоты прояснит голову, но мгновенный приступ головокружения заставил меня вернуться на место.
Что происходит?
Я пила только чай и ела пирожное. Можно ли получить пищевое отравление от чая и выпечки?
Перед глазами заплясали черные точки, а легкие сдавила паника.
Дышать. Мне нужен воздух.
Я поплелась к выходу.
Брок сказал оставаться и подождать его, в груди поселилась бетонная тяжесть. Сколько бы глубоких вдохов я ни сделала, прогнать ее не получалось.
Но…
На полпути к двери меня осенило. А вдруг кто-то накачал нас с Броком наркотиками и ждал, пока я выйду? Это казалось надуманным, но происходили и более странные вещи.
Я остановилась у выхода, пытаясь разобраться в запутанных мыслях.
Если я останусь, могу задохнуться. Если выйду, сыграю на руку гипотетическому злоумышленнику.
Думай, Стелла.
Может, у меня паранойя? Глоток свежего воздуха не помешает, верно? Я могу оставаться прямо у…
Кто-то вплотную подошел ко мне сзади, и я поняла, что блокирую дверь.
– Простите, – пробормотала я. Слова вышли невнятными. – Сейчас я пропущу вас.
– Не извиняйся, – сказала фигура. – Ты значительно облегчила мне задачу.
Что-то холодное и твердое прижалось к спине.
Я настолько растерялась, что мозгу потребовалось несколько секунд на осознание, что это.
Пистолет.
Паника переросла в застывший крик, который так и не вырвался из моего рта.
Не такой уж я и параноик. Меня настолько ошеломила собственная правота, что я не могла понять, что происходит. Меня словно без подготовки бросили в эпицентр боевика.
– Не кричи. – Пистолет прижался сильнее. – Или тут станет очень грязно.
Как он смог сделать это публично? Неужели никто не заметил происходящего?
Но сейчас обеденный перерыв, и он прикрывается моим телом, и…
Мысли запутались еще сильнее.
У меня не было сил разбираться в происходящем, как и выбора.
Я вышла на улицу, и могла бы споткнуться и упасть, если бы меня не поддержали.
Мир превратился в калейдоскоп из бетона и далекого гула автомобилей.
Наконец звуки стихли, и остался только хруст гравия под ногами.
– Заранее прошу прощения. – Теперь, когда мы оказались в тишине, голос зазвучал яснее. И показался знакомым. Я слышала его раньше. Только где? – Сейчас будет больно.