Разрушительная ложь

Хуан Ана

Я должен был испытать такую же ярость, как когда впервые прочитал прощальную записку матери.

Но я не чувствовал ничего, кроме непреодолимого желания сжечь все дотла – не от злости, а от усталости.

Я устал от призраков прошлого.

Стелла провела пальцами по ближайшей скульптуре. Они покрылись тонкой пленкой пыли.

– Что собираешься со всем этим делать?

– Если нельзя спасти, уничтожу. Если можно, подарю или верну первоначальным владельцам. Разумеется, анонимно.

–

Кроме… – Я остановился перед знакомой картиной. – Вот этой.

Золотая оправа блестела в слабом свете, а коричневые и зеленые брызги казались отвратительной пародией на искусство.

– «Магда», – догадалась Стелла. – Я узнала ее по галерее Данте.

– Да.

Я спрятал записку матери обратно в раму, а потом наконец попросил Данте отправить ее туда, где ей самое место.

Я смотрел на цветные водовороты, пока они не расплылись в темный калейдоскоп.

Если оглянуться назад, она столь несущественна. Сложная проблема, созданная мною, чтобы оградиться от прошлого.

Все считали, что она скрывает какую-то большую коммерческую тайну или шокирующее откровение, хотя правда была намного проще.

Она представляла часть моего прошлого, которую я никак не мог отпустить. Рану, заклеенную пластырями, чтобы скрыть нагноение, которое десятилетиями пожирало меня изнутри.

Мы больше не разговаривали, пока я не вынес картину на пустырь рядом со складами.

Вокруг не было ничего, кроме металла и бетона. Над головой кружила птица, и ее крик эхом разносился по пустырю, а солнце палило с необычайной силой.

Больше я никогда не вернусь в Санта-Луизу.

Я достал из кармана зажигалку.

– Боишься огня, Бабочка?

Стелла покачала головой и снова взяла меня за руку.

– Нет.

– Хорошо.

Я поднес зажигалку к картине. Масла оказались настолько горючими, что пламя вспыхнуло почти сразу, целиком поглотив картину и письмо.

Я бесстрастно наблюдал, как огонь превращает наследие моей матери в почерневшую, неузнаваемую кучу, но когда Стелла сжала мою руку, я слегка сжал ее в ответ.

Я мог бы сделать это один, но хотел, чтобы Стелла была рядом. Если бы не она, я бы до сих пор держался за эту картину, ненавидя ее, но не решаясь оставить.

Но теперь, когда у меня наконец появилось будущее, ради которого стоит жить, пришло время отпустить прошлое навсегда. Глава 56

Стелла

Год спустя

Я наблюдала из-за кулис, как Аяна, самая востребованная супермодель года, шагает по подиуму. Ее

безупречная смуглая кожа сияла в лучах света, создавая идеальный контраст с украшением моей коллекции: эффектным сиреневым платьем, которое можно носить днем или вечером, в зависимости от аксессуаров.

Остальные модели последовали за ней в заключительном выходе, а потом покинули подиум.

– Стелла, иди. – Новая помощница Кристи подтолкнула меня вперед. – Пришло твое время блистать!

Верно. Я справлюсь.

Я сделала глубокий вдох и пошла – сперва робко, а потом все увереннее, по мере того, как усиливались аплодисменты.

Я поклонилась, и кожа нагрелась от удовольствия.

Мой первый показ в Милане.

После десятков бессонных ночей, приступов паники и неуверенности в себе все наконец закончилось – и, судя по шуму вокруг, оглушительным успехом.

Поверить не могу.

Я справилась. На моем лице заиграла улыбка. Я справилась!

Трудно представить, что с официального запуска бренда «Стелла Алонсо» прошел всего год. Его популярность с феноменальной скоростью взлетела до небес благодаря поддержке Бриджит, которая старалась надевать хотя бы одну вещь моего авторства на каждое публичное мероприятие. Так слухи о бренде просочились в другие уголки Европы, а потом в Голливуд – не веря собственным глазам, я наблюдала, как Крис Каррера-Рейнольдс идет по красной дорожке в одной из моих моделей.

Ее муж, звезда боевиков Нейт Рейнольдс, получил в тот вечер свой первый «Оскар».

Так начался мой неуклонный взлет.

Мы больше не сотрудничали с Брэди – я перестала вести личный аккаунт, сосредоточившись на бренде, но по-прежнему часто с ним болтала. Еще я подружилась с Лайлой. Сегодня она не смогла прийти из-за собственного шоу, но сыграла важную роль в начале моего пути.

Я не была настолько наивна, чтобы считать, что волна успеха продлится вечно, но собиралась воспользоваться ею на полную.

– Давай, Стелла! – послышался знакомый голос. – Ты надрала всем задницы, детка!

Я оглядела толпу, и мой взгляд остановился на знакомых лицах в первом ряду. Моя улыбка стала шире.

Зал был битком набит экспертами моды и знаменитостями, но самые важные люди сидели прямо передо мной.

Алекс и Ава, которая светилась беременностью. Всего четыре месяца – только начал появляться животик.

Рис и всегда царственная Бриджит в голубом платье от Стеллы Алонсо, уже успевшим стать культовым.

Джош и Джулс, которая выкрикнула реплику про «надрать задницы» и казалось, вот-вот выскочит на сцену.