Разрушительная ложь
Шрифт:
Я подавила смешок.
– Заботься об Аве как следует, – теперь заговорил Джош. – Если с ней что-нибудь случится, ее съест дикий зверь или вроде того, я тебя найду и воспользуюсь скальпелем такими способами, которые не одобрены медицинской комиссией.
Рис фыркнул, а Алекс искоса глянул на своего шафера.
– Как думаешь, чем мы будем заниматься в медовый месяц?
– Наблюдением за львами и другими вещами, о которых я предпочел бы не думать, если учесть, что ты мой лучший друг, а она – сестра. – Джош
Алекс и Ава отправились в медовый месяц на сафари в Кению и на пляжи Сейшельских островов.
Когда-то аквафобия Авы не позволяла ей даже приближаться к воде, но со временем она преодолела ее благодаря Алексу.
Джулс закатила глаза.
– Отстань от них. Ты не поедешь с ними в медовый месяц.
– Это было бы неловко во многих смыслах, – добавила Бриджит.
– Никто не ценит мои хорошие идеи, – пробормотал Джош. Он с надеждой глянул на Риса. – Ларсен?
– Скажем так, – начал Рис. – Если бы ты попытался сопровождать нас с Бриджит в медовый месяц, я бы выбросил тебя из самолета сразу после взлета. Без парашюта.
Я расхохоталась, но отвлеклась от продолжения перебранки, когда Кристиан развернул меня к себе и положил руки на бедра.
– Твои друзья – это нечто.
В его голосе слышались удивление и потрясение, хотя Алекс с Рисом были и его друзьями.
– Они… уникальные, – со смехом признала я. – Но я люблю их.
Каким-то непостижимым образом четверо незнакомцев, случайно попавших в одну комнату общежития на первом курсе колледжа, пришли к тому, чем мы стали сейчас: запутанной, хаотичной, до совершенства несовершенной семьей, которая прошла через взлеты и падения, но смогла все преодолеть.
После выпуска я забеспокоилась, что наша дружба иссякнет за пределами кампуса и колледжа. Годы доказали обратное. Наша дружба только окрепла после проверки реальной жизнью.
Наталья – моя сестра по крови, но Ава, Бриджит и Джулс всегда будут моими сестрами по выбору.
– Если ты не против, после праздника я хочу тебя кое-куда отвезти, – сказал Кристиан, отвлекая меня от мыслей. – Короткая поездка. Максимум на два дня.
Я подняла брови:
– Куда?
– Сюрприз. – Он поцеловал меня. – Доверься мне.
И я доверилась.
– Нужно запечатлеть этот момент, – протянул Рис, проходя мимо нас вместе с Бриджит. Все направились танцевать, когда зазвучала медленная песня, а Аву и Алекса отвлекли двоюродная сестра Авы Фарра с мужем Блейком. – Размякший Кристиан Харпер. Ну и зрелище. Нужно выложить в чат выпускников «Харпер Секьюрити». Парням понравится.
Кристиан прищурился:
– Кто бы говорил, Ларсен. Думаешь, я не видел твоих фотографий с королевского чаепития на прошлой неделе? С кошкой на коленях, не меньше.
Рис залился краской.
–
Бриджит поймала мой взгляд и покачала головой.
– Мужчины, – одними губами проговорила она, и ее лицо выражало досадливую любовь.
Я подавила смешок.
Парни никогда в этом не признаются, но оскорбления и споры – их способ проявления привязанности друг к другу.
И пока я раскачивалась под музыку в объятиях Кристиана, прислушиваясь к успокаивающему рокоту его голоса и теплому смеху друзей, я почувствовала то, что ускользало от меня большую часть жизни.
Счастье в самом чистом и полном виде.
Глава 55
Кристиан
В ночь после свадьбы Волковых я полетел со Стеллой в свой родной город.
Я не возвращался в Санта-Луизу, штат Калифорния, с тех пор, как умерли родители. Прошло два десятилетия, но крошечный приморский городок на северном побережье не изменился.
Тихие улочки, причудливый центр, разноцветные лепные дома.
Приехать сюда было как вернуться назад во времени. Я изменился, но все остальное осталось прежним.
Стелла молчала, когда мы остановились перед складом в пустынном промышленном квартале. Наша машина оказалась единственной, и многие металлические двери уже заржавели – в том числе и та, что была перед нами.
Я не рассказывал Стелле о цели нашего визита, но она знала, что я здесь вырос и это как-то связано с моими родителями.
Она была права.
Я нажал кнопку, и дверь склада со стоном открылась. Облако затхлости вырвалось наружу и растворилось в давно забытом солнечном свете.
– Боже мой. – Ошеломленный шепот Стеллы эхом разнесся по комнате, когда мы вошли внутрь и она увидела, что там.
Небольшое пространство заполняли десятки произведений искусства – от бесценных картин маслом до небольших современных скульптур. Многие картины пришли в негодность после двадцати лет забвения, но некоторые остались нетронутыми.
– Вот и мое наследство, украденные сокровища отца, – мои слова прозвучали равнодушно и язвительно одновременно. – Мама оставила адрес в своей записке.
Он был закодирован – она знала, как сильно я любил головоломки даже в детстве, – но я попытался расшифровать его только несколько недель назад. Это заняло меньше минуты.
– Ты бывал здесь раньше? – тихо спросила Стелла.
– Нет.
Я думал, вид наследия отца разозлит меня. Ведь именно этому он посвящал свое время и энергию вместо единственного сына. Именно это убило его, а соответственно мою мать и нашу семью.