Разрушительница Тьмы
Шрифт:
Да, люди предпринимали попытки отремонтировать университет, и в окнах классных комнат Ханна заметила усердных студентов и увлечённых преподавателей. Принцесса догадалась, что это также главный храм Весы. В одном из зданий – она не могла понять, в каком именно, так как они шли слишком быстро, – скорее всего, находились алтари и другие предметы культа.
– Первый университет Этелни видел лучшие дни, – признала королева Абигайл, когда они прошли мимо таблички со строками из присяги: «Мы отдаём школе всё, что можем. Образование молодёжи – наша надежда на
– Меня удивляет, что всем жителям Ивасленда гарантируется образование, невзирая на их социальный статус. Там, откуда я родом, всё иначе. – В Эмбрии всем было известно, что образование крестьян – пустая трата ресурсов. Возможно, это даже опасно, так как простолюдины могут узнать такие слова, как «революция» или «отстаивание прав».
Конечно, если образование в королевстве было всеобщим, значит, студенты учили то, чему хотели обучить их правители. Ивасленд хороший, а все остальные плохие.
Ханна решила подумать об этом позже.
– У нас всё по-другому, – с гордостью ответила Абигайл, как будто не понимая, что её королевству нужно больше фермеров и рыбаков, а не археологов и архитекторов. Она указала на табличку, мимо которой они проходили.
ЧЕМ СИЛЬНЕЕ И СОСРЕДОТОЧЕННЕЕ
НАШ РАЗУМ,
ТЕМ БОЛЬШЕ ПРОЦВЕТАЕТ ИВАСЛЕНД
Рядом была другая табличка.
БУДУЩЕЕ ИВАСЛЕНДА – МОЁ БУДУЩЕЕ
Ханна слышала, как сегодня утром эти фразы выкрикивали на улице. Веками Ивасленд пытался создать идеально преданных граждан. Ханна решила, что даже Абигайл была жертвой этих условностей.
Однако от этого девушка не стала ненавидеть королеву меньше.
– Упорный труд и необходимость, – продолжала Абигайл, – помогли нашим студентам создать технологии, о которых наши предки могли лишь мечтать.
– Думаете, теперь в королевстве дела идут лучше, чем когда вы только взошли на трон? – Ханна приподняла бровь. – Люди едят лучше, чем десять лет назад? Двадцать лет назад?
Королева Абигайл нахмурилась.
– Во многом дела идут лучше. Наши школы хорошо финансируются, и учёные смогли создать более стойкие сорта растений. Мы научились строить, поэтому теперь наши дороги и здания служат дольше, а шахты стали более безопасными.
После путешествия по Ивасленду Ханна сомневалась, что это правда, но ей нужна была помощь королевы, поэтому она прикусила язык и не стала спорить.
Пока они поднимались по лестнице в одну из лабораторий в башне, королева рассказывала ей об университете. И тут Ханна почувствовала знакомый запах.
Демон.
Запах был очень слабым, но её глаза невольно заслезились, в горле запершило и даже руки задрожали…
Нет, нет, чудовища здесь не было. Это невозможно, потому что она делала всё, что он ей велел. Абсолютно всё.
Им преградили путь полдюжины стражников, но даже они не могли бы остановить Ханну от побега. Если жители Ивасленда держат в башне демона, она заберёт весь свой обсидиан и сбежит из этого проклятого королевства.
И, вероятно, сразу
Ханна вдохнула носом и выдохнула через рот, приказывая трепещущему сердцу успокоиться.
Нужно лишь помочь закончить устройство. От неё требовалось только это. И если она справится, значит, сумеет сделать всё на свете. Принцесса сможет завладеть коронами Эмбрии и Кабервилла, а также Ивасленда: южное королевство явно нуждалось в более сильном лидере, и именно Ханна могла провести столь необходимые реформы.
Но двигаться надо маленькими шажками. Сначала устройство.
– Пахнет ужасно, – сказала королева. – Поэтому мы переместили лабораторию сюда, чтобы ветер уносил вонь. Но в безветренные дни… – Она наморщила нос.
Абигайл распахнула дверь наверху башни.
– Ваше Величество! – Трое молодых людей бросили работу и поклонились. Двое мужчин и одна женщина с коротко остриженными волосами и в штанах. Несмотря на короткую стрижку, она была намного привлекательнее остальных. Девушка посмотрела на Ханну оценивающим взглядом. Кажется, в нём промелькнула благодарность.
Ханна улыбнулась ей.
Девушка опустила голову, скрывая улыбку.
– Наши учёные, – сказала королева Абигайл. – Беар, Барли и Мэй. Самый грубый – это Барли.
Один из юношей – самый тощий, в очках, с морщинками вокруг глаз от постоянного прищуривания – нахмурился. Вероятно, Барли.
– Думаю, вы хотели сказать, что самая грубая Мэй.
Королева не обратила на него внимания.
– Это лучшие учёные во всём Ивасленде. Они работают над проектом с самого начала. Они знают всё о поимке и перемещении зла.
– Рада встрече, – солгала Ханна. – Я Хильди Бун. Думаю, вам сообщили о моём приезде.
– Вчера, – отозвался Барли. – Но нам не нужна твоя помощь.
– Мы рады тебя видеть, – сказала Мэй. Девушка по-прежнему смотрела на Ханну так, что сомнений не оставалось: она видела не только въевшуюся дорожную грязь и последствия нескольких недель полуголодного существования. Даже в таком виде Ханна была самой красивой в комнате, и все это знали.
– Здесь мы работаем над устройством. – Королева Абигайл обвела рукой рабочую комнату, указывая на заваленные вещами столы и полки с кусками металла и проволоки, перегонные кубы и книги, бутылки и колбы со странными веществами и множество других неизвестных предметов. На столе, рядом с учёными, прижатый пригоршней мелких шестерёнок, лежал большой лист бумаги с перекрещивающимися линиями. Чертёж.
– Выглядит не слишком хорошо, – заметила Ханна. – И все здесь очень юные.
Королева раздражённо поджала губы.
– Уверена, когда ты закончишь работу, устройство станет выглядеть впечатляюще. Что касается юного возраста, то Беар, Барли и Мэй – восходящие звёзды в своей области. Для этой задачи мы предпочли нанять студентов, а не профессоров по причине свежести мышления и открытости новому.
От её слов Мэй заметно вздрогнула.
Очень интересно.
– Для меня большая честь работать с вами, – сказала Ханна.