Разрушительница Тьмы
Шрифт:
Она надеялась, что благодаря знаниям демона, отпечатавшимся в её памяти, работа не займёт много времени. Чем быстрее она закончит, тем быстрее сможет уехать. Вполне возможно, что её исчезновение привело к проблемам в Эмбрии и Кабервилле. Она не знала, сколько отсутствовала в нормальном времени, но даже несколько дней могли иметь ужасающие последствия для королевства и их союза.
А если жестокие кабервильцы причинили вред Надин, Ханна убьёт их всех.
Наконец, ещё раз многозначительно взглянув на Ханну, королева Абигайл покинула лабораторию.
– Хорошо, – сказала Ханна, когда они с учёными
Устройство оказалось небольшим, размером со стопку книг с торчащим наверху сосудом. Металлические пластины, которые будут защищать внутренние части, были отвинчены и лежали на столе, давая Ханне возможность как следует рассмотреть трубки и провода.
– У нас осталось два главных препятствия, – объяснила Мэй.
Ханна рассеяно кивнула и продолжала с многозначительным видом разглядывать устройство. Она должна была изучить его очень хорошо, не выдав того, что почти ничего о нём не знает. Демон сказал ей лишь необходимое для завершения работы, но если Ханна хочет, чтобы устройство создали её люди, то нужно понять принцип действия. Конечно, принцесса могла бы попытаться выкрасть чертёж, но в течение часа, что она провела в лаборатории, Беар и Барли пристально следили за ней. А Мэй… Мэй просто смотрела на неё.
Мэй указала на отверстие, прикрытое мелкой металлической сеткой.
– Самая главная проблема – вытянуть зло из мест, не захватив другую материю. Мы испробовали несколько других фильтров, но в конце концов остановились на системе, которая вбирает всю материю и пропускает через этот клапан только частицы, не имеющие отношения к злу. – Она коснулась другой стороны устройства. – Таким образом, сосуд заполняется, и всё ненужное выталкивается давлением.
– Да, вполне логично. – Ханна попыталась снять фильтр, чтобы как следует его рассмотреть, но он оказался впаян в устройство. Она всё равно бы не догадалась, из чего он сделан.
– Конечно, это значит, что нам нужен герметичный сосуд, способный выдержать чистое зло. Оно настолько ядовитое, что разъедало любой материал, который мы испробовали. – Беар указал на стеклянные и металлические сосуды на полке. Почти все они почернели и были изъедены изнутри. – Мы даже применили обсидиан, но он ослабил зло, что неудивительно. Не обладая полной силой, оно бесполезно в качестве оружия.
Совершенно логично. Зачем ослаблять оружие, которое должно быть направлено против врагов? Ханна поняла, что недооценивала жителей Ивасленда. Они могли быть столь же безжалостными, как все остальные.
– Нам удалось измерить движение оболочек в местах зла, когда мы поместили устройство внутрь. – Беар широко улыбнулся.
– Конечно, это касается только тех мест, которые имеют вход и выход, – добавила Мэй.
– К сожалению, – продолжал Беар, – природа оболочек с одним входом не позволяет нам их использовать, если только не удастся выкачать всё зло. В противном случае устройство входит внутрь и…
– И не может выйти наружу. – Ханна прикусила щёку изнутри, заставляя себя сохранять спокойствие. – Да, именно так и устроены места зла с одним входом.
– К счастью, недалеко отсюда находится вечногорящий лес, – заметила Мэй. – Когда мы хотим провести эксперимент, то идём туда.
Ханна
– Ладно. Покажите мне, как оно работает. В мельчайших деталях.
Учёные переглянулись, но, видимо, Абигайл была очень убедительна, потому что Мэй тут же начала объяснять Ханне особенности работы устройства.
Объяснение было долгим и нудным, потому что учёные разбирались в устройстве и знали, что оно должно делать, а Ханна… Да, демон дал ей указания, но она не знала общих принципов работы, а значит, весь первый день был посвящён изучению базовых функций устройства, после чего Ханну подробно расспрашивали, как работает его та или иная часть. Ханна была неглупа, но её разум привык к политике и манипуляциям. Если она не помнила разницу между капилляром и конденсатором, то лишь потому, что в её образовании имелись пробелы.
Но когда она наконец сбежит из этого проклятого королевства, то будет знать всё об этих отвратительных устройствах и использует технологию жителей Ивасленда против них самих.
Наступил вечер, и учёные, едва успевшие закончить объяснения, начали убирать рабочие места.
– Нас не заставят работать ночью? – с удивлением спросила Ханна.
– Нет, это слишком опасно, – ответила Мэй. – Мы стараемся свести к минимуму количество источников света в мастерской из-за использования ядовитых и воспламеняющихся веществ. В этой башне запрещены даже световые шары, пока все вещества не уберут в защитные контейнеры.
Ханна заглянула в один из шкафов, который запирал Барли, и успела заметить на склянке красный предупреждающий символ.
– На самом деле шары не приносят проблем, – заговорщически прошептала Мэй. – Но как-то раз тут произошёл пожар, два месяца работы были потрачены впустую, и нам надо было кого-то обвинить в случившемся. Теперь нас больше не заставляют работать после наступления темноты.
– Очень умно, – заметила Ханна, но когда она станет правительницей, то позаботится о том, чтобы работающие на неё люди никогда её не обманывали.
Все четверо спустились по лестнице башни, и стражники сопроводили их через здание и двор. Выделенное для них общежитие, где Ханне предстояло спать всё это время, находилось поблизости.
– Стражники сопровождают вас каждый вечер? – спросила Ханна у Мэй.
– Да, каждый вечер, – тихо ответила девушка. – Они должны нас охранять.
– От чего? Ведь никто не знает, чем вы занимаетесь, верно?
Мэй посмотрела в противоположный конец двора.
– Стражники не знают, но порой мне кажется, они могут учуять.
Ханна проследила за взглядом Мэй. В окне она заметила очередную звезду из световых трубок.
– Я уже видела такую же утром. Что это означает?
– Ничего, – быстро ответила Мэй.
Очень подозрительно. Звёзды в окнах явно что-то значили. Кажется, Ханне следовало выяснить, что здесь происходит.
На следующее утро университет облетела новость.
НАСЛЕДНАЯ ПРИНЦЕССА ЭМБРИИ ИОХАННА ФОРТУИН ПОПАЛА В МЕСТО ЗЛА
Все пять университетских изданий, а также периодика Этелни и национальная газета пестрели вариациями этого заголовка. Ханна везде попала на первую страницу.