Рецепт для соперников
Шрифт:
Наглость.
Я присела и начала собирать машинки.
— Прости, мам, — пробормотал Бен.
— Не страшно, малыш. Просто прибери за собой.
— Надо поторопиться, пока миссис Джефферсон не принесла метёлку, — с тревогой прошептала Элис.
Парень прокашлялся, явно осознав, что напугал детей.
— Она хорошая, — добавил он примирительно.
— Я сама разберусь, — сказала я, давая понять, что его помощь не нужна.
Он поднял ещё одну машинку и аккуратно повесил
— Почти закончили.
— Ты что, пожарный? — спросил Бен, заметив его футболку. — Я буду полицейским, когда вырасту.
— Зачем тебе это? — хмыкнул парень. — Полицейские не лазают по лестницам и не спасают котят с деревьев.
Так вот зачем ему было пять видов кошачьего корма в корзине?
Бен задумчиво покачал головой.
— Нет, но я буду ловить плохих парней.
Парень из отдела с кошачьим кормом поднял с пола полицейскую машинку и протянул её Бену.
— Полицейские довольно крутые, — сказал он.
Я была почти уверена, что он соврал просто ради моего сына, и в этом было что-то странно милое. Но всё равно, его помощь мне не нужна. Это ведь не его беспорядок.
— Правда, — повторила я. — Я разберусь сама.
Он поднял на меня взгляд своих медово-карих глаз, оценил мой тон, понял, что я действительно хочу, чтобы он ушёл, и поднялся на ноги, подхватив свою корзинку.
Провёл рукой по челюсти, улыбнулся.
— Хорошего вам дня.
После чего спокойно отошёл к полке, взял рулон бумажных полотенец и направился к кассе.
Элис робко помахала ему, но Бен был слишком занят тем, что прижимал к груди полицейскую машинку.
— Мам, можно мне её?
— Не сегодня. Собери остальные и давай пойдём.
Бен недовольно нахмурился, но подчинился.
Когда мы наконец закончили убирать и вернулись к тележке, у меня оставалась одна цель — выбраться отсюда как можно быстрее. Поход за продуктами уже занял вдвое больше времени, чем должен был, а Джиджи ждала меня до того, как начнётся вечерний наплыв клиентов.
Такова была наша договорённость: она позволяла мне жить в квартирке за её закусочной, а я работала у неё поваром. Пока дети ходили в школу, она собиралась перевести меня на дневные смены, но сегодня мне предстояло пройти обучение.
Мы расплатились и вышли наружу. Магазин был всего в квартале от закусочной, так что мы дошли пешком.
— О, мэм! — раздался позади голос седовласой кассирши. — Вы это забыли!
Она махала синей упаковкой с машинкой.
— Мы это не покупали, — улыбнулась я.
Бену предстоял серьёзный разговор дома о том, что нельзя подкидывать вещи на ленту в надежде, что мама не заметит.
— Дасти оставил для вас, — сказала она. — Я должна была подложить в вашу
Значит, у Парня с кошачьим кормом было имя. Дасти. Это у него в свидетельстве о рождении так написано?
— Вы, наверное, ошиблись.
Её белая бровь приподнялась.
— Он за неё заплатил, мэм. Так что берите.
— Для меня?! — Бен чуть не задохнулся от восторга.
Я тяжело вздохнула.
— Ладно, бери, чтобы она могла вернуться к работе.
Бен бросился к кассе и принял заветную машинку. Когда он вернулся ко мне, я с удивлением обнаружила, что это вовсе не полицейская машина, как я ожидала.
Это была пожарная.
Звук, который вырвался у меня из горла, был чем-то средним между смешком и усмешкой.
— Он передал ещё кое-что, — сказала кассирша, прикусывая губу. — Что-то про то, чтобы вы «рассмотрели варианты».
— Поняла. Спасибо.
Я поправила свои сумки с продуктами и растрепала волосы Бена.
— Пошли, ребята. Джиджи нас ждёт.
Бен сиял, и в груди у меня неприятно кольнуло. Так мало требовалось, чтобы он почувствовал себя счастливым. Этот случайный незнакомец уже дал ему больше радости и внимания, чем его собственный отец за последний год.
Кровь закипела, и мне пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Мы обошли закусочную и прошли через переулок к нашему дому. Это был небольшой четырёхквартирный дом за закусочной, с высокой металлической лестницей, ведущей ко входной двери.
Перед глазами вдруг всплыл момент, как Дасти подмигивает мне.
Он сделал это ради флирта? Или просто ради шутки над Беном и его выбором профессии?
Кто из нас должен был «рассмотреть варианты»?
— Не открывай, — сказала я, когда Бен попытался вскрыть упаковку.
— Почему?
— Мы принимаем подарки от незнакомцев?
Бен растерянно заморгал. Мы никогда не обсуждали это раньше.
— Да?
— Нет. Не принимаем.
Я была рада, что он не начал сразу спорить и приводить в пример Хэллоуин.
— Оставь её в упаковке, пожалуйста.
— Но, мам!
— Бен, мы даже не знаем, что это за человек.
— Но ты же сама позволила мне её взять!
И правда, позволила. Где теперь этот чёртов мануал, когда он так нужен? Разведёнка 101: Как управляться с детьми в одиночку. Подраздел: Как следить за выполнением правил.
Вздохнув, я бросила пакеты на кухонный стол и посмотрела Бену в глаза.
— Дай мне сначала поговорить с тётей Джиджи, хорошо?
Бен раздражённо фыркнул и ушёл к себе в комнату, с силой закрыв дверь. Не хлопнув, но достаточно резко, чтобы дать мне понять, что он недоволен.