Рецепт для соперников

Стоктон Кейси

Я знала это, потому что когда моя подруга Блэр вышла замуж за моего брата Джейсона, я ожидала того же. Только вот Картер и Джейсон никогда не ладили. Никаких совместных круизов и двойных свиданий не было. Было много встреч с моей семьёй, пока Картер работал допоздна, а потом появлялся ненадолго, прежде чем мы все расходились по домам.

Дези должна была понимать, что говорить такое при Кендалл — не лучшая идея. Шестилетние девочки не умеют хранить секреты.

Ну, если только это не касается Элис и великого заговора с Чубаккой. Бен до

сих пор не разговаривал с ней — ну, по крайней мере, когда вспоминал, что он на неё сердится.

— Ты тут справишься? — спросила я.

Элис кивнула.

Я наклонилась к ней, чтобы сказать тише:

— Ты же знаешь, что я ни с кем не встречаюсь, верно?

— Даже с Дасти? — прошептала она.

Я застыла. Уже готова была спросить её, как бы она к этому отнеслась, или какие у неё чувства на этот счёт, но это было не то время и не то место. Да и не успела бы — Кендалл тут же схватила Элис за руку.

— Пошли! Надо порепетировать наш танец!

Элис послушно позволила себя утащить. Я задержалась на пару минут, прежде чем развернуться и направиться обратно к игре. Мне нужно было поговорить с Дези.

Когда я вернулась, её нигде не было видно. Я помахала Джун и Лорен, сидевшим рядом с Такером, Джеком, Грейси Мэй и несколькими родителями. Это был личный фан-клуб Дасти, и именно поэтому я не присоединилась к ним.

Пока я не разберусь, как именно Элис относится к Дасти, я не могла позволить себе вести себя так, будто между нами что-то есть.

Хотя, конечно, никто больше ничего между нами не замечал. Но если Элис так думала, то, возможно, и Бен тоже, а я не могла этого допустить. Дети должны быть на первом месте. А значит, теперь моя главная задача — понять, что у них на уме.

Я достала телефон и написала сообщение своей невестке.

Нова: Мои дети, кажется, думают, что у меня появился парень. Или, может, только Элис? Я даже не знаю, как к этому относиться. Хочу ли я, чтобы они одобрили? Или мне будет легче, если они не одобрят? Пожалуйста, скажи мне, как мне чувствовать себя в этой ситуации.

Блэр: МНЕ НУЖНЫ ДЕТАЛИ. Кто он? Полное имя? Я хочу его загуглить в Инстаграме.

Нова: Нет! Я умираю тут. Я даже не уверена, что хочу отношений, Б.

Она отправила мне фото горы белья на диване, а на заднем фоне мой племянник разбрасывал вещи во все стороны, размыто маша руками.

Блэр: Ты не можешь развлечь меня чем-то более интересным? Ладно, шучу. Я понимаю, что ты сейчас в дикой панике, но, очевидно, только ты можешь решить, что ты чувствуешь. Если тебе нужно разрешение, чтобы двигаться дальше, ты его получила в тот момент, когда Картер ушёл.

Это справедливо. Чего я жду? Чьё одобрение мне нужно, чтобы решить, что я ждала достаточно?

И тут меня снова накрыла волна осознания — всё это, как и всегда, сводилось к детям.

Нова: Ты же знаешь, что я разрушила жизнь Бена и Элис, забрав их из дома, от семьи и притащив в какую-то глушь. Дело не в том, что я не готова двигаться дальше, а в том,

не слишком ли рано это для них. Я не хочу, чтобы у моих малышей случился эмоциональный срыв.

Пальцы лихорадочно застучали по экрану, пока я выплёскивала весь стресс в сообщения к моей лучшей подруге.

Нова: Кроме того, а вдруг это не сработает? Что если он кажется идеальным, но на самом деле он редкостный мерзавец?

Я, конечно, так не думала, но знала Дасти не так уж и давно.

Нова: Он покоряет меня своим обаянием, но идеальный мужчина, которому почти тридцать, и он всё ещё один — это всегда подозрительно.

Блэр: Ты заглядывала в его подвал? Вдруг там банки с глазами?

Нова: Фууу.

Блэр: Ну вот, тогда я не понимаю, что тебя так беспокоит.

Нова: Я ещё не видела его дом.

Блэр: Мы обе знаем, что дело не в доме. Тебе нужно решить, чего ты хочешь. Конечно, поговори с детьми, но эта история — и про тебя тоже. Не только про них.

Нова: Самый сложный баланс в мире.

Блэр: Я всё ещё жду имя.

Нова: Попробую добыть фото.

Я ни за что не дам ей возможность выследить его в интернете. Я люблю Блэр, но слегка побаиваюсь, что она может натворить с таким доступом.

Может, удастся поймать кадр, где он бежит по полю с мячом? Я скрестила руки на груди и начала искать его среди игроков, и, конечно, улыбка сама собой появилась на лице, когда я его нашла. Чёрт, он горяч.

Спина его футболки потемнела от пота, лоб блестел, но он двигался идеально, словно в танце. Дасти пересекал поле в лёгком беге, бросая мяч кому-то из копов. И в этот момент его взгляд скользнул по ряду зрителей, и он вдруг указал прямо на кого-то в кресле-раскладушке — на пожилого мужчину в бейсболке и красной футболке пожарных, сидевшего рядом с отцом Такера.

У него был тот же нос, что у Дасти, и такие же смеющиеся глаза, только в обрамлении множества морщин. Неужели Дасти привёл сюда своего дедушку? Это было чертовски мило.

Я поймала его взгляд, и широкая улыбка Дасти тут же заставила меня улыбнуться в ответ.

Я не была уверена, потому что не следила за ним до этого, но мне показалось, что он стал играть ещё активнее. Чёрт, этот парень был настоящим зверем на поле. Его мышцы напрягались под тканью футболки, широкая спина двигалась, когда он ловил и бросал мяч. Почти жаль, что это был флаг-футбол, а не контактная игра — я бы не отказалась увидеть, как он выглядит в жёстких стычках.

Мимо пробежал Чад, подмигнув мне. Я неловко покраснела, чувствуя, как жар заполняет мои щёки.

— Ну и за кого ты болеешь? — раздался голос Джиджи, как всегда в самый неподходящий момент. — Потому что я только что заметила, как на тебя заглядываются мужчины с обеих команд.

— А значит, обе команды на моей стороне? — я попыталась уклониться от вопроса. Засунув телефон в карман, я решила отложить фото для Блэр на потом.

Я должна была догадаться, что так просто от Джиджи не отделаюсь.