Рики Макарони и Старая Гвардия

akchisko_san1

— Да. Обсуждаем пожар в «Трех метлах», — заговорила с ней Селена.

— Самое противное, что вам нарочно испортили гулянье по Хогсмиду, — поддержала беседу хмурая Мелани. – Никто не видел план подготовки к СОВам? Вообще-то это план Виктора…

Мелани принялась рыться в своем ящике, остальные – оглядываться вокруг себя.

— Считаешь, кто-то в школе им сообщил, когда Хогсмид? – удивился Эди.

Поскольку даже совместными усилиями они не нашли никакого разумного объяснения действиям беглецов, Рики попытался прислушаться к своей интуиции.

Как ни странно, он чувствовал только возбуждение и азарт, но не было страха, хотя обычно постфактум он тревожился о том, что могло бы случиться. Но теперь Рики не замечал за собой ничего, кроме пошлого любопытства.

— Я не думала об этом, — сказала Мелани, до крайности взволнованная потерей нужного пергамента.

Всем пришлось встать, убедиться, что не сидят на драгоценном документе. В течение двадцати минут Мелани перевернула все и, не найдя пергамент, ушла. После нее попрощалась Джорджина и столкнулась в дверях с Дорой.

— Ричард, профессор Снейп зачем-то зовет теперь тебя. А что такое с Хатингтон?..

Как выяснилось в подземельях, завуч «Слизерина» узнал о намерении профессора Стебль привлечь Рики к полезному делу, и был их сотрудничеством очень доволен.

— Я уже написал Вашим родителям и получил одобрение с их стороны, — ошарашил он Рики; впрочем, юноша понимал, что сам был виноват, пренебрегая сыновним долгом и не поддерживая связь с домом вот уже больше месяца. – Они намерены выдать доверенность Вашему крестному отцу, чтобы он имел право представлять Ваши интересы.

Рики не знал, что и сказать. В свете последних событий иллюстрации к учебнику напрочь вылетели у него из головы. Он был растерян, но, с другой стороны, Снейп не так уж часто его хвалил. А, учитывая его сдержанность в проявлении положительных эмоций, именно это он и делал.

— Возможно, опыт, который Вы приобретете, работая таким образом, поможет Вам определиться с выбором специальности, — продолжал профессор. – Я бы предпочел, конечно, чтобы профессор Стебль дала Вам это задание курсом раньше или позже. Но она уверяет меня, что дополнительная нагрузка не помешает Вам в учебе и позволит интенсивно готовиться к экзаменам.

«Уже все рассчитано!», — удивился Рики, согласно кивая. От завуча он ушел довольным, что случалось нечасто.

Однако в штабе его ожидало неприятное известие. Никто не мог вразумительно сказать, куда подевались часы. После ухода Рики на них уже не обращали внимания. Лео и Эдгар остались в штабе, поиграть в шахматы, Марго наблюдала этот увлекательный интеллектуальный поединок, а остальные разошлись по своим делам.

Эдгар сказал, что собирался убрать их в ящик и не нашел. Помощь Лео и Марго оказалась столь же неэффективной.

Начались поиски. После того, как Мелани перевернула все вверх дном, это оказалось сложнее, чем в нормальных условиях. Потом наводили порядок, и несколько раз по новой все вытаскивали. Безрезультатно.

— Может, эльфы здесь убирают? – предположил Эди. – Они же грязные были.

Посетив кухню,

Артур вернулся оттуда с донесением, что эльфы не имеют к этому отношения, никаких часов не видели и убирать ни сегодня, ни вчера не приходили.

Рики не находил себе места. Если до сих пор он не придавал этой вещи особого значения, то теперь часы целиком завладели его разумом. С каждой секундой крепло убеждение, что они обладают магической силой, а он их упустил!

— Это Мелани! – решил он. – Она могла взять!

— Или кто-то другой, — осадил его Лео.

— Ох, уж эти твои логические выкладки! – в сердцах выпалил Рики. – Если эта вещь что-то значит.

Друг, глубоко вздохнув и призвав к свидетели окружающих, попытался воззвать к его здравому смыслу.

— Ну откуда Мелани может знать о предполагаемых тобой магических свойствах?!

— Может, просто так стащила, — злился Рики, — как сорока!

— Для таких обвинений нужны доказательства, — покачал головой Дик.

— Я тоже так думаю, — поддержала Селена. – Такие часы ни она, ни какая другая девушка не оденет. Им место в музее или на свалке.

— Нет доказательств! – кипятился Рики. – Ну, пусть. А то, что она пришла, все перевернула и ушла с пустыми руками? Где же расписание Виктора? Она его выдумала!

Эту гипотезу довольно скоро опроверг Дик, поинтересовавшись результатами поисков у Мелани за столом старост. Расписание обнаружилось на дне ее портфеля. Позднее Бетси подтвердила, что Мел и в спальне устроила разгром, и просила Каролину отвлекать Виктора, пока не найдет ценную бумажку.

— Подожди недельку, пройдет твоя паранойя, — усмехнулся в итоге Ральф, дружески хлопнув Рики по плечу.

Рики было обидно это слышать. Друзья толпились вокруг него, и создавалось впечатление, что их самих часы совершенно не интересуют, и они занимаются ими исключительно ради него.

Подозрительность Рики прошла быстрее, чем он думал, как только Лео высказал следующее предположение.

— Не исключено, что часы просто исчезли сами по себе. И хорошо, если с их помощью за нами не наблюдали все это время. Есть даже, я слышал, такая магия, которая через предмет поражает на расстоянии. Удивляюсь, как мы могли быть настолько неосторожны?

Рики хотел пойти и рассказать все Снейпу, на всякий случай. Но, стоило представить, как профессор отчитывает его, находились другие дела. Так, постепенно откладывая, Рики перестал придавать этому значение.

И недели не прошло после разговора с завучем о гербологических рисунках, как он столкнулся нос к носу с дядей Гарри.

Произошло это сразу после обеда, когда школьники толпой валили из Зала, довольные тем, что до конца дня могут распоряжаться своим временем по собственному желанию. Многих, однако, появление в холле знаменитого героя заставило задержаться. Тем более, в прошлом году он здесь учительствовал, и почти все помнили его как профессора Поттера.

— Добрый день, сэр, — услышал Рики голос Тони Филипса.