Рики Макарони и Старая Гвардия

akchisko_san1

Умом он понимал, что они, наверное, и не думают так, во всяком случае, не замечают. Но в своем привычном кругу, особенно когда его убеждали чего-то не делать, куда-нибудь не ходить и прочее, Рики все чаще казалось, что они тоже ждут неизвестной опасности. Необъяснимо, почему он начал чувствовать это именно сейчас. До сих пор, признался он себе, оснований было не меньше, но опасности и тайны не засоряли здоровую атмосферу Клуба Единства. Теперь же отношения отравляла неуловимая капля неискренности. С другой стороны, если он ошибался насчет друзей, это свидетельствовало в пользу того, что у него самого паранойя

в стадии обострения. И при мысли об этом Рики все равно настаивал, что атмосфера «Хогвартса» с его гриффиндорской мафией и, как забыть, занудной и нервной подготовкой к экзаменам тому способствовала наверняка!

Рики не думал, что друзья считают его опасным. Легче верилось, что ребята заразились беспокойством дядюшки Гарри, по мнению которого «Хогвартс» был самым безопасным местом на Земле. Рики неоднократно убеждался, что при большом желании в школу могли проникнуть самые неблагонадежные личности, и отчего-то не сомневался, что проживание дяди Гарри в замке в школьные годы тоже не было безоблачным.

В общем, учебная обстановка осточертела Рики, и, что бы ему не говорили, он без колебаний оплатил билет до Лондона. Лео, записывая его, казался недовольным, но так ничего и не сказал.

Маленькая русалка без энтузиазма восприняла новость о том, что в течение двух недель ей предстоит общение только с Селеной. Она заявила, что ей и под водой хватает компании девчонок, и хуффульпуффка, собственно, ничем особенным «от них не отличается, разве что без хвоста». Частичный перевод Рики донес до Селены несколько другой смысл: она зарделась, услышав, как сильно малышка завидует ее прекрасным волосам.

И вот наступил тот день, когда карета, запряженная по–прежнему невидимой для него лошадью, отвезла его на вокзал Хогсмида. Он занял отдельное купе и не мог дождаться, когда же ««Хогвартс» — Экспресс» тронется в путь. Почему-то ему до последнего казалось, что этот момент никогда не наступит. Вот сейчас скользнет в сторону дверь, зайдет уважаемый Рональд Уизли или сам дядя Гарри и объявит, что в связи с разработанными им только что мерами безопасности Ричарду Макарони запрещено покидать школу.

Но ничего подобного не случилось, поезд вместе с Рики плавно набрал скорость и покатил в сторону Лондона. Поначалу юноша ликовал, ведь ему удалось освободиться от опеки и поступить по–своему. Но чем дольше он ехал, тем скучнее становилось. Из его знакомых почти никто не возвращался домой, так что Рики даже пожалел, что отказался от совета Лео и не взял никакой книжки, благо все собрание шедевров Чаруальда, наконец, вернулось на свою полку.

Отец встретил его на вокзале. В дороге он был мочалив, не приставал с расспросами, вероятно чувствуя, что Рики устал от проявлений заботы. Только перед самым домом он решил сообщить:

— Постарайся вести себя, как до школы, пожалуйста. Лучше поменьше упоминай, что ты – колдун. Нас охраняют круглые сутки, и твою мать это нервирует…

— Но разве авроры могут показываться? – удивился Рики.

— В том-то и проблема! Их не видно и не слышно, Люси говорит, ей кажется, что у нее началась фобия слежки. Проблема в том, что миссис Дуглас, возможно, что-то чувствует.

— Я сам не хочу вспоминать, – легко согласился Рики. – Мне сказали, вы выдали доверенность Гарри Поттеру, чтобы он занимался моими делами?

—

Конечно. Я очень горжусь, что ты рисуешь, – улыбнулся отец. – Покажешь этот учебник с твоими иллюстрациями?..

Первым, кто приветствовал его на пороге, был Мистер Лапка. Прижимая его к груди, Рики поймал себя на мысли, что это здорово напоминает «Хогвартс», где кошки встречаются на каждом шагу.

Мамы не было дома, поэтому Рики сразу отправился на кухню, где специально для него приготовили сырник. Приятную новость, что Пит тоже дома, он проглотил вместе с ужином.

Мама и брат вернулись почти одновременно, и оба сразу же начали расспрашивать. Пита больше интересовали экзамены, маму – его здоровье и настроения в школе. Миссис Дуглас уже ушла спать, так что ничто не мешало им разглагольствовать о том, о чем папа попросил его забыть на время.

Оказавшись у себя, Рики мысленно повел итоги. Прошедший день оставил то же гнетущее впечатление, которое преследовало его в школе. Он не мог бы без колебаний заявить, что ему здесь не рады, но продолжал чувствовать себя совершенно как в «Хогвартсе»: словно его топят в вязкой вате наблюдения и навязчивой заботы. Здравый смысл подсказывал, что это состояние он, скорее всего, привез с собой, поэтому оно никуда не делось даже здесь. Но, с другой стороны, Рики подозревал, что дядюшка Гарри недавно переговорил с родителями. При этом Диего и Люси точно знали от него, что никого из сбежавших преступников до сих пор не поймали.

«Остался последний шанс определить, во мне дело или нет, – рассудил Рики, глядя в темнеющее за занавеской лондонское небо. – Нужно встретиться с Дан. Она-то ничего не знает, и обстановку нагнетать не будет. Если мне покажется, что она меня оберегает – значит, все это точно только кажется, и только мне».

Но Дан еще не приехала, и ее папа не знал, приедет ли она вообще. И отсутствие Пита большую часть дня все портило. Рики ничего не оставалось, как читать учебники, а это нагоняло такую тоску! Время тянулось долго, словно он погрузился в вечность, и никак не верилось, что прошло всего два дня, когда он в очередной раз спустился на завтрак.

— Ричард, ты не поможешь мне днем? – спросила миссис Дуглас, поставив перед ним вазочку с повидлом.

— Конечно, мне все равно нечего делать, – не стал отнекиваться Рики.

— Тогда приходи в гостиную, как закончишь, – распорядилась экономка.

И почти сразу, как за ней закрылась дверь в гостиную, зазвонил телефон.

— Она не услышит, – пробормотала хозяйка дома и очутилась у двери раньше, чем Рики успел встать. – Это меня.

Но это был не тот звонок, которого она ждала.

— Рики, тебя к телефону, – объявила мама из холла. – Даниэла.

Прикасаясь к трубке, Рики не пылал особой радостью. Казалось, ничто не могло его раскачать. Он поздоровался любезно, но как будто прохладно.

— Я думала, ты будешь, как все, готовиться к экзаменам в своей школе, но решила попытаться, – сказала Дан.

— А я думал так же про тебя.

— Нет, я всегда возвращаюсь домой, когда только можно, из-за собаки, – пояснила Дан. – Можно ведь и дома повторять.

— Да, конечно, – растерялся Рики. Он напрочь упустил из виду, что учебе в обычном колледже запрет колдовать вне учебного заведения совсем не мешает.