Роскошь и тлен
Шрифт:
Прихватив пакет, Ян схватил Эмили за руку и, больше не оглядываясь, повёл её сначала на улицу, а потом – в не менее роскошную парикмахерскую. Сразу две мастерицы с почётом усадили её в кресло и принялись колдовать над длинными рыжими волосами, поминутно восхищаясь тем, какие они ухоженные и шелковистые. Девушка потеряла счёт времени – казалось, что укладке не будет конца. Причёска становилась всё выше, обрастая непомерным количеством кудряшек, локонов и завитушек, хитро скреплённых неприметными заколками.
Когда мастерицы отошли, Эмили взглянула на себя
– Чего-то не хватает, – услышала она знакомый насмешливый голос, и в ту же секунду на шею легло шикарное колье с пятью крупными изумрудами и россыпью мелких бриллиантов.
В лёгком ступоре – кто в своём уме будет дарить едва знакомой девушке такие вещи – Эмили медленно обернулась, чтобы встретиться взглядами с благостно улыбающимся Яном.
Он тоже принарядился: вычурный тёмный сюртук с блестящим зеленоватым узором, шёлковый жилет с золотыми пуговицами, чёрная рубашка, чей пышный воротник заколот элегантной брошью, длинные волосы собраны в высокий пучок и закреплены традиционной китайской заколкой, большой и явно дорогой. Ни дать ни взять – принц из какой-нибудь восточной сказки.
– Если ты закончила, то машина уже ждет, – Ян протянул ей руку, за которую девушка, чуть помедлив, ухватилась.
Машина и правда была. Открытая, лишь с одним лобовым стеклом, громоздкая, шумная, ежесекундно выплёвывающая в воздух струи горячего пара из целых шести выхлопных труб. Двери железного монстра, наверное, для красоты, были выкрашены золотисто-белой краской.
Солидный водитель в цилиндре и с тростью, выглядящий так, как будто он сам почтенный лорд, предупредительно открыл дверцу.
Эмили не очень хотелось доверять свою жизнь этому чуду инженерной мысли, но спорить она не стала: район был очевидно богатый, но машин по дороге проехало не много, каждый раз разрывая тишину громогласным рёвом мотора, в основном же ездили кареты, запряжённые лошадьми. Видимо, здесь таким образом хвастались достатком – а значит, не стоило портить Яну игру в принца. Тем более эта его ипостась, признаться, нравилась девушке куда больше – она сама ощущала себя почти принцессой. Грех не воспользоваться такой возможностью.
Пока машина неторопливо пыхтела в сторону дворцовой площади, Ян решил дать Эмили краткое наставление:
– Сегодня я ляпнул лорду Генри, что ты виконтесса Эмили, дочь герцога Ирландского – для надежности. Чтобы его семейка не удумала затеять тяжбу из-за разбитого носа, мы ведь не хотим омрачать чудесную победу моей пташки, правда? Так вот, предлагаю и дальше придерживаться этой версии, поскольку герцог – личность в Гранбретании довольно легендарная. Рыжий, буйный, любимец дам и отец такого количества виконтов и виконтесс, что их уже давно никто не считает, да вот только физиономии обидчиков деточек не раз по притянутым за уши поводам оказывались биты герцогскими кулаками.
– Ясно, – кивнула девушка. – Я виконтесса. Буду строить из себя важную особу.
Ян ободряюще улыбнулся,
– Ладно, с этим разобрались. Ты тут недавно, поэтому дальше слушай внимательно. Высокородный высокородному рознь. Если ты видишь глупую истеричку, вроде жены лорда Генри, – можешь и ей разбить лицо, всем понравится. Если кто-то при взгляде на меня отводит глаза и переходит на другой конец парка – то он должен мне. Например, сам лорд Генри каждую неделю проигрывает в карты. Иначе бы он ни за что не пошёл на союз с купеческой дочкой очень богатого отца – его род имеет тысячелетнюю историю. Кто-то будет нейтрально вежлив – постарайся ответить ему тем же, кто-то незатейливо навязчив – вспоминай фразу, которой я тебя научил утром. Но будут и другие – со взглядами тигров и высокомерием драконов. Вот от них держись подальше и переходи на другую сторону парка.
– Хорошо, – снова согласилась Эмили. Но согласилась скорее по инерции – машина въехала на площадь, и девушка оказалась посреди всеобщего ликования. Длинные торговые ряды, где продавали всё подряд, уличные артисты, старающиеся перещеголять друг друга оригинальностью номеров, развесёлый и немного пьяный люд, в кои-то веки позволивший себе отрешиться от забот.
– Нам точно сюда? – присмотревшись, спросила Эмили. Одежда большинства людей была довольно простой, а уж о бриллиантах и говорить не приходилось. Девушка даже поймала себя на мысли, что, выйдя из машины, она будет опасаться за сохранность своего ожерелья.
– Ну, естественно, нет, – даже немного обиделся Ян. – Не для того мы тебя наряжали, чтобы прозябать тут.
Водитель проехал площадь насквозь и остановился у решётчатых ворот, возле которых стояло несколько гвардейцев и распорядитель, прямой как жердь. Ян помог Эмили выбраться из машины и повёл прямиком к конвою.
– Рыцарь Цзяо Ян с виконтессой Эмили. На праздник, – сообщил он с видом чистокровного аристократа, ничуть не переигрывая.
– Входите… сэр, – распорядитель криво усмехнулся, явно прекрасно зная, кто на самом деле стоит перед ним, но всё-таки посторонился, пропуская пару во внутренний дворцовый парк.
– Ты ещё и рыцарь, – не смогла скрыть своего удивления Эмили.
– Удобно, не правда ли? – заговорщически подмигнул Ян.
Внутри было куда просторнее, всюду горели таинственные, наверняка, колдовские огни, а гости поражали роскошью туалетов.
Расторопные официанты скользили по парку, предлагая гостям шампанское и закуски.
Ян тут же отыскал небольшой столик, за которым можно было есть стоя, потом отобрал у двух пробегающих слуг по подносу игристого вина и тарталеток.
– Нет ничего вкуснее бесплатных деликатесов, – прокомментировал он и щедрым жестом указал на отвоеванное Эмили. – Налетай!
Долго уговаривать девушку не пришлось – запах от угощений шёл совершенно дивный. А уж шампанское – когда ещё попробуешь из королевских запасов?
Но уединение их было недолгим.
Внезапно к столу подошел мужчина с тем самым «взглядом тигра и высокомерием дракона». Волосы незнакомца были длинные и светлые, что резко контрастировало с абсолютной чернотой его костюма.