Рожденный на гильотине. В свете ночи...
Шрифт:
— Насколько я знаю, — Рони все же не сдержала улыбку.
— Ладно, а где в таком случае Рагнар? Под кроватью?
От такого предположения "царевна" аж вздрогнула, но отвечать ничего не стала. А что она тут могла сказать?
В пять минут Роланд уложился, правда за это, казалось бы, непродолжительное время, нам с королем пришлось немало понервничать. Сначала из-за двери донесся отчетливый запах горелого, затем — всплеск, как будто "труп" опрокинули в ванну, потом — яростное отплёвывание "трупа", парочка заковыристых нецензурных выражений с яркой эмоциональной окраской, и в конце концов нечто вроде женского бормотания под нос молитвы вперемешку с поминанием Хаоса голосом Роланда. В итоге наследный принц Веридорский предстал пред изумленные очи родителя, обернув полотенце вокруг
— Доброе утро, отец, — старательно делая вид, что так и надо, заявил Его Высочество, усаживаясь рядом со Рони и изо всех сил стараясь не коситься в сторону купальни.
— Ой ли? — иронично осведомился Его Величество. — Мне вот так не кажется. Видишь ли, любезный сын, когда меня сегодня подняли не свет ни заря и сообщили ошеломительные новости, я вдруг понял пренеприятнейшую вещь… Оказывается, я умер. Да — да, — король даже покивал в подтверждение своих слов, продолжая сверлить гневными очами оторопевшего от последней "пренеприятнейшей новости" принца. — Конечно же, я умер. Ведь если бы я еще топтал землю в этом бренном мире, то мои родные кровиночки обязательно хотя бы оповестили бы меня о том, что собираются совершить один из самых ответственных шагов в своей жизни, а именно связать свою судьбу со своими избранницами…
— Отец… — начал было Роланд, но был оборвал ледяным:
— Цыц!
И тут остолбенел даже Его Величество, ибо это не он оборвал своего отпрыска.
В комнате появилось еще одно действующее лицо, появление которого для всех осталось незамеченным, собственно, как и всегда, ибо новоприбывший обладал Даром Тени и мог по праву зваться Неуловимым.
— О, Шед! — первым опомнился Его Величество. — К тебе у меня тоже есть парочка вопросов…
— Потом все, — осадил монарха первый советник, практически так же, как только что наследного принца, и тут же огорошил всех новостями. — Рансеваль при смерти. По милости Рагнара. Теодору эль-Гильотину светит гильотина…
Его Светлейшество Шанс (8)
Обвили чугун решетки
Плети буйного вьюнка,
Лорд Нарцисс терзает четки —
У него с утра тоска.
Раздирает рот зевота…
Что же сделать, наконец?
То ль собраться на охоту,
То ли ехать во дворец…
Во дворце, наверно, скука:
Волокита, пакость, лень…
Королю б найти супругу,
А то что ни ночь — мигрень!
Хоть бы сплетен, хоть бы ссоры,
Хоть бы крепкого винца!
Хоть бы влезли, что ли, воры,
Хоть бы рухнула стена!
Хоть бы рухнула — не жалко,
Столько лет уже стоит…
Соблазнить бы, что ль, служанку?
Да король всех сторожит!
Хоть бы с верхнего карниза —
От безделья, не со зла! —
Запустить в окно сервизом
Из боемского стекла…
Хоть бы впутаться в интригу…
Или, может быть, в войну?
Или ядом смазать книгу
Да подсунуть королю?!
Хоть бы в гости хоть кого-то
Ненароком занесло…
Хоть бы третий раз по счету
Лорда Шеда принесло!
Так проходит год за годом,
Так проносятся века…
Лишь густеют на воротах
Плети буйного вьюнка…
Не сказать, что Рожденному на гильотине было впервой сидеть за решеткой. Нет, пару раз их с Роландом отец закрывал в темнице за проделки разной степени ущерба для королевского престижа и казны. В воспитательных целях, так сказать. Но так они всегда сидели вдвоем и коротали время, перешучиваясь и перебрасываясь колкостями, строя смелые планы на будущее и предвкушая веселье от будущих "подвигов". Но сейчас он был совсем один, в глухом подземелье, без каких-либо видимых приятных перспектив. Рагнар знал, что его будут проверять
Рагнар в который раз бросил взгляд на руку, ища подаренную "папой" печатку и словно желая спросить у нее совета, но на пальцах не было ни одного украшения. А ведь это именно она вынудила его практически убить брата, демон был уверен в этом. Она подстрекала его в клетке, когда он уже собирался встать плечом к плечу с Рансевалем и с боем прорываться в выход, не забыв прихватить необходимые госбюджету средства, поэтому он и сорвал ее с руки и выкинул куда подальше… Даже когда младшенький отказался биться и Рагнар был вынужден напасть хотя бы для отовода глаз, он, плюнув на осторожность, сплел в руке "Объятия Смерти" — одно из сложнейших заклинаний Дара Смерти, коконом обволакивающее жертву и позволяющее ему удержаться в шаге от верной гибели и балансировать так на грани жизни и смерти день, век, тысячелетие… А внешне казалось бы, что Рансеваль мертв, и все бы решили, что Непобедимый заколол противника, хотя Рагнар с филигранной точностью направил бы меч так глубоко, чтобы рана получилась несмертельной. И он сделал бы так, если бы не пекло огня Изнаального, разершееся за спиной и лишь каким-то чудом замедлившееся на несколько секунд и не испепелившее их с братом до уголька, также как и весь квартал… все, за исключением того, кто призвал пламя…
А потом она, печатка, "вернулась" и "поощряла" его мысли относительно убийства младшенького. И ведь у него даже мысли не мелькнуло не послушаться, ее же дал Шед…
— Шед… — неожиданно для самого себя прошептал Рагнар, но в тишине казематов его шепот прозвучал неестественно громко, а потом еще и эхо послышалось…
Или не эхо?!
— Шед, Шед, Шед… — раздался из тюремного коридора, ведущего в каморку караульных, низкий, суть рокочущий голос, принадлежащий кому угодно, только не человеческому существу. — Дивлюсь я на вас, людишек. Его Величество верит Шеду как самому себе. Рожденный на гильотине — больше чем самому себе. Про королевского бастарда я вообще молчу. И все это без особо видимой причины. Просто таки с ума все по нему посходили. Вот мне очень интересно… Он вам всем кто?
— Он мой "папа", — тщетно стараясь разглядеть в темноте нежданного визитера, заявил Рагнар.
— "Папа", говоришь… Разве ты не знаешь, демоненок, что твой отец — Вейнур Нечесивый? Или, может, тебе никто не потрудился поведать историю твоего появления на свет? Если мне не изменяет память, Шед сошел с ума от любви к твоей матери, а она вешалась на его лучшего друга, потом еще и смогла пролезть в королевскую постель и зачать тебя. Так с чего, скажи на милость, Шеду любить тебя?
— Он растил меня с детства, заботился обо мне… — уже не столь уверенно отвечал Рожденный на гильотине.
— Да неужели? И сколько раз в неделю он навещал тебя? Один раз, а то и меньше. Согласись, с любимыми родными детьми видятся чаще. Он не вышвырнул тебя, сиротку, на улицу, а напротив, позволил жить в своем доме, одел, обул, нанимал учителей? Так я тебе открою страшную тайну, демоненок: он не мог поступить по-другому. Любовь к невесте, обещание, данное ей в ее последний час, сострадание к брошенному ребенку, — все это лишь красивая ширма, прикрывающая, увы, вещи не столь возвышенные и куда более банальные. Их помолвка с леди Сатанэль было официально объявлена, и хоть весь Веридор знает, что Рожденный на гильотине — бастард короля, признать это значит очернить свой род, поставить такое пятно позора, которое не отмыть и трем поколениям подряд. Поэтому лорд Шеральд всего лишь сделал хорошую мину при плохой игре, то есть поступил так, будто его честь не пострадала: мол, его невеста могла ждать дитя только от своего жениха, и взять тебя под опеку его заставила отнюдь не доброта, а забота о собственной безупречной репутации и честном имени. А теперь подумай, в каком положении ты был все детство и отрочество в поместье лорда Шеральда: младшего хозяина или все же бездомного мальчонки, которого облагодетельствовали…