Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом
Шрифт:
Кажется, я была в этом не одна. Сэмюэль, конечно, мне не друг. Но сейчас он, по крайней мере, был союзником в этой безумной семейной войне. И пока этого было достаточно.
— Хотела бы я сказать то же самое про свою семью, — пробормотала я. — Но, если честно, моя бабушка, скорее всего, попытается огреть тебя чугунной сковородой. Она до сих пор злится из-за того, что ты снес то старое кафе, когда расширял кампус Уорнер Принт.
— Тебе стоит надеть шлем, когда будешь проходить через их «полосу препятствий», — хихикнула Кили. — Может, ещё и
Сэмюэль взглянул на Кили с ухмылкой.
— Не мог бы я уговорить тебя замолвить за меня словечко перед твоими родителями?
— Сэм! — зашипела я.
Он пожал плечами.
— Мне же надо с чего-то начинать, если я собираюсь очаровать клан Мэннов.
Кили скрестила руки на груди, решительно сощурившись.
— Купи свечу — и я подумаю над этим.
Сэмюэль рассмеялся.
— Теперь я точно вижу, что вы с Натали — родственницы. Это же ход прямо из её арсенала.
Кили гордо улыбнулась.
— Благодарю!
Сэмюэль поднял ту самую синюю свечу, которую я нюхала ранее.
— Но тебе ещё есть чему у неё поучиться. Она бы настояла хотя бы на трёх свечах.
Кили прищурилась, её нос сморщился, подчеркивая веснушки.
— Я бы вообще выторговала наличные, — призналась я с ухмылкой.
Смеясь, Сэмюэль передал Кили несколько сложенных купюр и, проигнорировав продолжающий вибрировать телефон, повернулся ко мне.
— Натали, с тобой это будет… весело.
Глава 8
Натали
Совет №8: При знакомстве вашего врага с семьёй объясняйтесь максимально простыми фразами — «Так получилось» звучит куда менее подозрительно, чем «Я пытаюсь эмоционально манипулировать вами ради всеобщей гармонии».
Я аккуратно припарковала свой старенький хэтчбэк у бордюра перед домом родителей — классическим одноэтажным ранчо. Лужайка перед домом была укрыта нетронутым слоем свежего снега, который искрился под зимним солнцем. Миленько. Идиллически. И совершенно вводило в заблуждение, учитывая, какие ставки у этого визита.
Я скользнула взглядом на Сэмюэля, сидевшего на пассажирском сиденье. Его чёткие черты лица были мягко подсвечены солнечными лучами, пробивавшимися сквозь лобовое стекло.
— Предупреждаю, я позвонила родителям всего полчаса назад, чтобы сказать, что мы заедем, — сказала я.
Одна из его тёмных бровей изящно взлетела вверх.
— Они не сочтут неожиданный визит невежливым?
— Нет, — я махнула рукой. — В семье Мэнн принято захаживать друг к другу без предупреждения. Родители привыкли. Да и если бы я предупредила их заранее, уже половина клана сбежалась бы, чтобы на нас поглазеть. Я, между прочим, стараюсь быть вежливой и ограждаю тебя от расстрельного взвода в самом начале.
Я ухмыльнулась.
— Мама с папой — самые безопасные для начала.
— Спасибо за заботу, — уголки губ Сэмюэля приподнялись. — Почему
— Они единственные относительно спокойные в нашей семье. Но помни, наше определение «спокойных» наверняка сильно отличается от твоего.
Он рассмеялся, этот глубокий, бархатистый смех, от которого у меня почему-то засосало под ложечкой.
— Понял. Последние советы перед тем, как мы войдём в логово львов?
— Хм… — я задумалась. — Ешь всё, что предложит мама, если только у тебя нет на это смертельной аллергии. С папой лучше придерживаться нейтральных тем: спорт, охота, погода. И, главное, никакого упоминания Уорнер Принт.
— Принято. Думаю, я справлюсь.
Улыбка Сэмюэля расширилась до той самой обворожительной, от которой люди соглашались на всё, что бы он ни попросил.
Я фыркнула.
— Посмотрим, городской. Готов?
— Настолько, насколько это вообще возможно, — сказал он, потянувшись к дверной ручке.
Мы выбрались из машины в морозный зимний воздух. Я осторожно поднялась по расчищенной и посыпанной солью дорожке, отчётливо ощущая, как Сэмюэль с его широкими плечами шагает совсем рядом.
На крыльце я нажала на дверной звонок — скорее из вежливости — а затем толкнула дверь и жестом пригласила его войти.
— Мам? Пап? Мы пришли! — крикнула я, стягивая с себя сапоги у входа.
Сэмюэль бросил на меня вопросительный взгляд, но, заметив, как я разуваюсь, последовал моему примеру, аккуратно снимая свои явно дорогие туфли. Мы повесили пальто на загруженную вешалку и прошли в уютную гостиную с клетчатыми диванами и полками, уставленными всевозможными безделушками.
Мама сидела в своём любимом кресле-качалке рядом с детской игрушечной кухней, «откусывая» пластиковый гамбургер. Напротив неё мой двоюродный племянник Ноа сосредоточенно помешивал деревянной ложкой что-то в игрушечной кастрюльке, комментируя каждый свой шаг.
Папа, как обычно, развалился в своём потертом клетчатом кресле, читая спортивную колонку из «Фокс Крик Дейли Таймс».
— Милая! Ты приехала! — мама тут же вскочила и крепко обняла меня.
Её цветочный парфюм — тот самый, которым она пользовалась с моего детства — мгновенно подействовал успокаивающе.
— А это, должно быть, Сэмюэль! — мама обернулась к нему с тёплой улыбкой. — Добро пожаловать!
— Спасибо, миссис Мэнн. Очень приятно здесь быть, — с идеально дружелюбным тоном отозвался Сэмюэль.
Я чуть прищурилась, удивлённая тем, насколько естественно это у него получилось.
— О, зовите меня просто Пэтти! — мама просияла, убирая прядь своих серебристо-русых волос за ухо.
Отец с трудом выбрался из кресла и, не спеша, подошёл к нам, оглядывая Сэмюэля с непроницаемым выражением лица.
— Пол, — пробасил он, протягивая свою тяжёлую руку для рукопожатия.
— Рад познакомиться, сэр, — спокойно ответил Сэмюэль, крепко сжав его ладонь и удерживая взгляд.
Отец, как человек немногословный, лишь коротко кивнул.