Русь. Строительство империи 3
Шрифт:
Добрыня, выждав, когда стихнет гул голосов, низко поклонился собравшимся.
— Люди Переяславца! — зычно произнес он на всю площадь. — Благодарю вас за честь, что вы мне оказали. Благодарю за доверие. Но… не могу я принять ваше предложение. Не готов я быть князем.
В толпе пронесся вздох разочарования. Кто-то одобрительно загудел, кто-то, напротив, выразил недовольство.
— Я — воин, — продолжал Добрыня, — мое дело — топором махать, а не городом править. Есть среди нас люди более достойные, более мудрые, более опытные в делах государственных.
Он
Я одобрительно кивнул ему. Добрыня поступил правильно. Честно, благородно, достойно. И в глазах народа он, несомненно, набрал немало очков, отказавшись от столь заманчивого предложения. Да и я был доволен. Не поддался Добрыня искушению, не зазнался, остался верен себе и своему долгу.
Купец Любослав, стоявший на помосте, хмыкнул, выражая свое отношение к поступку Добрыни.
— Ну что же, — промычал он, обращаясь к толпе. — Раз Добрыня отказывается, то, может быть, послушаем, что скажет дочь единственного, хотя и почившего, волхва Огнеяра — Искру?
Все взгляды вновь устремились в нашу сторону, на этот раз — на Искру. Она была удивлена не меньше Добрыни. Мало кто ожидал такого поворота. Чего добивается этот купец? Хочет узнать что делать акционерам моего прииска? Наверное, я прав. Хочет поставить того, кто мог бы быть в курсе наших договоренностей.
— Искра, — продолжал Любослав, — ты была вхожа в круг как предыдущего князя, так и в круг князя Антона. Ты знаешь многих, ты видела, как управляется город. Что ты думаешь по этому поводу? Кого бы ты предложила на княжий престол?
Толпа что-то проворчала про то, что не хватало еще девку какую совета спрашивать. Но гул быстро стих под строгим взглядом Любослава.
Несколько человек из толпы помогли Искре подняться на помост. Она растерянно смотрела на людей не зная, что сказать.
Веслава, стоявшая рядом со мной, недовольно пробурчала:
— Ишь, чего удумали! Они бы еще и Искру в князья предложили!
Ратибор, стоявший по другую сторону, хмыкнул и, загадочно улыбаясь, произнес:
— Духи говорят, что сейчас будет потеха… Ох, и потеха…
Искра, оказавшись на помосте, окинула взглядом собравшихся. Она была смущена и взволнована, но старалась держать себя в руках.
— Становись княгиней, Искра! — раздался вдруг чей-то разухабистый голос из толпы. — А я на тебе женюсь! Будешь править, а я — гулять!
Площадь взорвалась хохотом. Кто-то одобрительно присвистнул, кто-то поддержал шутника:
— А что? Дело говоришь!
Искра, вспыхнув, презрительно фыркнула в ответ на это предложение.
— Глупости говорите, — резко бросила она, обводя взглядом развеселившуюся толпу. — Не до шуток сейчас!
Смех подутих. Люди, хотя и развеселились на мгновение, но все же понимали серьезность ситуации.
— А если говорить разумно, — продолжила Искра задумчиво, — то я вот что
Она сделала паузу, обводя взглядом притихшую толпу.
— Видано ли дело — за несколько дней сразу двух князей угробить? Сначала — Хакона, теперь вот — Антона… — голос ее дрогнул на последнем слове. — Не многовато ли смертей? Не слишком ли легко вы расстаетесь со своими правителями?
Площадь притихла. Резкие и обличительные слова Искры заставили многих задуматься.
— Значит, это все нам в наказание! — громко заключила Искра. — За то, что город наш не заслуживает хороших правителей! За то, что не цените вы тех, кто о вас заботится, кто защищает вас, кто порядок наводит!
— Ишь ты, как заговорила! — проворчал кто-то из толпы.
— Дочь волхва и не могла по-другому говорить! Все в кару богов верит!
Раздался смешок, но уже не дружный, а скорее, нервный. Многие, хоть и посмеивались над словами Искры, все же воспринимали их всерьез. Ведь, если разобраться, доля правды в ее словах была. Слишком уж часто в последнее время менялись князья в Переяславце, слишком много было смертей, заговоров, предательств. И, кто знает, может, и впрямь, это — не простое совпадение, а некая высшая кара за грехи горожан?
— Князь Антон, — продолжала Искра громче, — был хорошим правителем, разве не так? Он заботился о городе, о людях. Справедлив был, не обижал никого.
— Верно! — раздались голоса из толпы. — Правду говорит!
— При нем стройки начались! — выкрикнул кто-то. — Дома новые, крепкие!
— И условия для горожан улучшались! — выкрикнула вдруг Веслава. — Князь Антон о простых людях думал!
— Он мастерскими интересовался! — добавил Степа. — Говорил, что ремесло — основа богатства города!
— А еще слухи шли, что князь Березовки богат! — выкрикнул кто-то. — Значит, и в торговле силен! А это всем нам выгодно!
Слова Искры, подхваченные толпой, набирали силу. Люди вспоминали о моих добрых делах, о тех положительных изменениях, которые начали происходить в городе за короткий срок его правления.
Хотя, что там могло измениться в жизни за столь непродолжительное время? Но сила толпы — это рычаг управления. А Искра, видя, что ее слова находят отклик, выждала, пока стихнет гул голосов, и, повысив голос, спросила:
— Так скажите мне, люди Переяславца, хотели бы вы, чтобы князь Антон вернулся из Ирия и снова правил вами?
При этих словах я напрягся. Что задумала эта девчонка
Толпа, услышав вопрос Искры, заворчала, зашумела.
— Глупости говоришь, девка! — раздался чей-то голос. — Как он может вернуться? Он же умер!
— Невозможно это! — поддержал другой.
Но Искра не унималась. Она подняла руку, призывая к тишине, и, обращаясь к небу, громко спросила:
— Перед Богами нашими скажите — хотите ли вы, чтобы князем вашим был Антон?