Русь. Строительство империи 3
Шрифт:
Толпа, будто поддавшись какому-то неведомому порыву, заколебалась. Кто-то неуверенно пробормотал: «Да…», кто-то промолчал, кто-то, наоборот, громко выкрикнул:
— Да! Хотим!
— Не расслышала я! — притворно воскликнула Искра. — Громче говорите!
— Да! — уже более уверенно и громко закричала толпа. — Хотим! Чтобы Антон был князем!
— Да! Да! Да! — раздавалось со всех сторон.
И тогда Искра, торжествующе улыбаясь, повернулась к нашей группе, где стоял я, скрытый под капюшоном, и, указав на меня пальцем, громко произнесла:
—
Я нахмурился. Вот же коза дранная! Устроила целое шоу.
Совсем не так я планировал свое «явление народу». Я хотел, чтобы все произошло более естественно, более правдоподобно. А тут Искра, фактически, выставила меня в таком свете, будто она — некая колдунья, способная возвращать людей с того света. В глазах народа она теперь, наверняка, будет выглядеть полубогом, каким-то сверхъестественным существом.
Понятно, что придется все объяснять людям, но в подсознании многих Искра теперь со сверхъестественными способностями.
Толпа, затаив дыхание, смотрела на меня. Люди ахали и перешептывались. Мои спутники чуть расступились, давая толпе возможность лучше меня разглядеть.
Ладно, Искра, мы с тобой еще потолкуем наедине. Посмотрим, что ты мне скажешь…
Глава 7
Площадь, казалось, замерла, впитывая каждое слово Искры. Люди удивленно смотрели на меня, ожидая, что же будет дальше. Я же медленно откинув капюшон, явил себя миру. Ох, не так я хотел появиться. Ну, Искра…
По толпе прошелся гул. Кто-то прошептал проклятие, кто-то, наоборот, радостно вскрикнул. Воцарившуюся тишину нарушало лишь сбивчивое дыхание моих спутников, да тихий шепот Веславы ворчащий что-то в адрес тех, кто не был доволен моим появлением.
Я поднял руку, призывая к тишине, и, когда людской гомон стих, заговорил.
— Переяславцы! — зычно крикнул я, обращаясь к собравшимся. — Благодарю вас за вашу веру! Слова Искры, дочери Огнеяра, затронули мое сердце. Ее вещее сердце подсказало ей правду. Но я должен сказать вам, как все было на самом деле: да, я не умер. Боги милостивы, и я жив, хотя и был на краю гибели.
Я сделал паузу, давая людям возможность осмыслить мои слова. Народ неверяще косился то на меня, то на Искру. Глаза Любослава мне особенно запомнились. В них мелькало столько эмоций, от недоверия, до радости.
— На меня было совершено подлое покушение, — продолжил я, строгим голосом. — Те, кто жаждал власти в Переяславце, те, кто хотел посеять смуту и раздор в нашем городе, замыслили злое дело. Они надеялись, что, избавившись от меня, смогут легко захватить власть в свои руки.
Я обвел взглядом толпу, ища глазами тех, кто мог быть причастен к заговору. Но лица людей были непроницаемы.
— Но их планы не сбылись, — продолжил я. — Верные друзья, рискуя
Я перевел взгляд на Степана и Милаву, стоящих неподалеку. В их позах и взглядах читалась готовность идти за мной хоть в огонь. Затем я посмотрел на Добрыню и Алешу — моих богатырей.
— Именно благодаря им я сейчас стою перед вами. Живой и невредимый. Готовый и дальше служить Переяславцу верой и правдой!
Я замолчал, давая возможность каждому осознать услышанное. Мне было важно, чтобы люди поверили мне, что я не какой-то там призрак, вернувшийся с того света, а живой человек, переживший покушение. Не хватало мне мистики, которую навела тут Искра. Нужно быть ближе к народу. И, судя по тому, как просветлели лица, мне это немного удалось.
— Искра, — продолжил я, обращаясь к дочери волхва, — ты, наделенная острым умом, смогла разгадать правду. Твое вещее сердце почувствовало, что твой князь жив, что справедливость восторжествует. Благодарю тебя за твою веру и поддержку!
Искра, стоявшая рядом, сначала дернулась от фразы «твой князь», но потом слегка покраснела от моих слов. Она опустила глаза, улыбаясь. Кажется ей неловко от такого внимания, но в то же время она горда тем, что ее «заслуги» заметил «ее князь».
Я выдержал многозначительную паузу, оглядывая площадь. Среди этой ликующей толпы скрываются и те, кто желал моей смерти, кто радовался ложным вестям о моей кончине. И именно их мне предстояло выявить.
— Но я не спешил возвращаться к моему народу, — продолжил я строго. — Я хотел своими глазами увидеть, кто истинный друг нашего города, а кто — враг. Кому можно доверять, а кто готов продаться, предать и князя, и весь народ переяславецкий.
Я намеренно говорил витиевато, используя знакомые людям образы, чтобы мои слова были понятны каждому, от мала до велика.
— Это было трудное решение, но необходимое. Испытание, которое помогло мне увидеть истинное лицо каждого. Узнать, кто в трудную минуту остался верен долгу, а кто поспешил переметнуться на сторону врага.
В толпе пронесся недовольный ропот. Кое-кто из купцов, стоявших в первых рядах, нервно переглянулся. Я же, не обращая внимания на гул, продолжил:
— И я благодарен тем, кто прошел это испытание с честью. Тем, кто не дрогнул, не поддался соблазнам, не предал память о князе, которого считал погибшим.
Я перевел взгляд на своих верных соратников, стоявших рядом со мной.
— Степан, — обратился я к бывшему конюху, ставшему моим верным помощником, — ты рисковал своей жизнью, спасая меня даже от своих же соратников. Ты не побоялся угроз, не поддался на уговоры предателей. Твоя верность и преданность бесценны!
Смущенный таким вниманием Степа, низко поклонился мне.
— Милава, — продолжил я, обращаясь к степкиной зазнобе, — ты, не жалея сил, выхаживала меня, возвращала к жизни. Твоя забота стала для меня лучшим лекарством.