Русалочья удача. Часть 1
Шрифт:
Она поймала кулак, летящий ей в висок – и что есть силы пнула Хургу ниже пояса. Он взвыл, отпустив змеиню, и она упала на землю, не в силах держаться на ногах.
– Нарушение!– голос старика грозно прозвенел над поляной. – Нарушение правил!
Правила. Да. Ниже пояса бить нельзя. Ногами бить нельзя. Убивать… Можно.
– Да пошли вы все! – взревела Горислава. Она оперлась рукой на землю и встала, пошатываясь. – Я не собираюсь дохнуть здесь! И мне плевать на ваши разборки! Я… – глаза змеини остановились на Ставре. Тот был бледен от злости, кулаки
Нужно было сделать это сразу, когда он положил на стол стеклянный браслет Купавы. Сразу свернуть рыжему шею, разбить голову о стол, а потом уже идти освобождать сестру. Пошла у него на поводу… Как в полон! Хватит этого!!
Время замедлилось для всех, кроме Гориславы – как тогда, на торговых рядах. Разбойники не успели ни достать оружие, ни закрыть собой вылезшего вперёд Ставра, и змеиня ударила его в грудь. Рыжий отлетел, как набитая соломой кукла; его едва успели подхватить. Ничего – сейчас Горислава схватит его, приставит к горлу нож, и потребует привести Купаву…
Только вот драгоценный нож остался в суме. А разбойники уже выхватывали оружие. Запоздалое сожаление настигло Гориславу: огонь внутри мог прибавить ей силы и скорости, помочь ранам быстрее затянуться и даже вырастить новый зуб, но сделать кожу твёрже был не в силах. Разбойничий кистень врезался ей в плечо. А другой, наверное, в голову. Боли она не почувствовала, но перед глазами сразу стало белым-бело.
«Всё-таки помру», – обречённо подумала она, падая на землю.
Но её подхватили.
– Не смей терять сознание! – прошипел ей в ухо знакомый голос. – Быстро, Горька, быстро!
Они бежали, проталкивались сквозь толпу ошеломлённых – и вооруженных! – людей, вдруг оказавшихся в густом, как молоко, тумане. По крайней мере один раз Горислава упала, на неё кто-то наступил, она наступила на кого-то – но в итоге они буквально вывалились на речной берег.
Змеиня оглянулась. Густой туман, словно облако присело на землю, окутывал Чёртову Копейку. Из него выскочил рябой писарь – и, поглядев на змеиню с русалкой круглыми глазами, кинулся бежать прочь.
– Купава… Как?! – прохрипела Горислава.
– Не время болтать! Бежим! – Купава потянула Гориславу за локоть. – У меня нет сил держать облако долго!
Выглядела русалка неважно. На бледной щеке расплывался синяк, глаза лихорадочно блестели, лицо осунулось. Она была босой, а полосы ткани на руках размотались, открывая синяки от верёвок – старые и новые.
И всё же она была. Живой и целой, насколько это можно сказать про нежить.
Они вломились в заросли кустарника у берега, зашлёпали по воде, где покачивалась на волнах старая лодка. Горислава попыталась влезть в неё – и свалилась на дно: ноги отказали окончательно. Рядом с ней, звучно грюкнув, упала сумка, а на лицо – плащ.
– Купавка, ты…– прохрипела Горислава, поднимая голову.
– Не оставлять же твои вещи разбойникам! – Купава, по пояс в воде, отталкивала лодку от берега. – Лежи спокойно, не то перевернёшься!
Она нырнула, но на глубину не ушла; огромной белой рыбой
Последнее, что она увидела – удаляющийся берег. И стройный силуэт на нём.
Бледная черноволосая девушка, стоявшая за спиной Петра Червонца, стояла среди поломанных кустов, и смотрела им вслед.
***
– Ты опять победительница, – Мал наполнил из бутыли две чаши. Горислава принюхалась: запах был незнакомым, но хмельным и сладким. Неужто не наврал друг, действительно достал вино из Царских Земель за Полуденным Морем, где солнце поджаривало людей до смоляной черноты? Нехорошо было, конечно, распивать такое сокровище за спинами Лихо и Вячко, но Мал настоял на том чтобы снять пробу первыми. Они расположились в сарае для сена. Сквозь щели в стенах падал лунный свет, уютно пахло соломой.
– Опять. Но это благодаря Лихо, – сказала Горислава, проследив взглядом за мышью, шебаршащейся в тёмном углу. – Знаешь, раньше и не подозревала, как много в этих кулачных боях зависит от того, кто их устраивает. Представляешь, соперников для всех серьёзных драк подбирают скоморохи. Лихо говорил мне, что они почти всегда знают, кто победит… И могут уговорить сильного соперника поддаться, и всё такое…
– Тебе нравится Лихо? – вдруг спросил Мал.
– Лихо? Мне? Ну да. Он мой друг… – Горислава пожала плечами.
– А… – Мал хотел что-то сказать, но осёкся и протянул змеине чашу. – Вот, пей. Слушай, а что ты думаешь делать после? Не завтра, а через год, через два…
– Уйду со скоморохами, – сказала Горислава уверенно.
– Что?!
– Долото!– Горислава опустошила чашку. – Матушка и тётя Божена шитьём на жизнь зарабатывают, а я только рвать одежду умею. Хозяйство у нас небольшое. Замуж меня никто не возьмёт…. В дружину княжескую? Я девка, ещё и змеиня. Чего, с голоду подыхать? Со скоморохами я хоть голодать не буду.
– А может, и возьмут тебя замуж. Ты девка красивая… – сказал Мал.
– Красивая?! Дурачина ты! – Горислава рассмеялась и хлопнула его по плечу. – Или слепой совсем! Я степная диаволица, которая дерётся на потеху публики с замотанными кое-как сиськами. Какая из меня жена?!
Она упала на сено, не прекращая хохотать.
– Это вино… Действительно хорошо… – заплетающимся языком сказала она. – Нужно непременно… Угостить Лихо… И Вячко…