Рыцарь курятника
Шрифт:
Король взял со стола петушка, вынутого из яйца, и подал его своему камердинеру.
– Ты знаток в драгоценных камнях, Бине, – сказал он, – что ты думаешь об этих?
Бине взял петуха, подошел к окну, долго рассматривал с глубоким вниманием, потом сказал, качая головой:
– Государь! Работа чудная, и богатство неслыханное.
– Неужели? – спросил король. – Сколько же стоят эти камни?
– Около миллиона.
– Миллиона?! – повторил король.
– Да, государь. Тут бриллианты лучшей воды, а эти изумруды и рубины
– Ты так думаешь?
– Спросите у ваших ювелиров, государь.
– Отнеси этого петуха Бемеру.
Бине взял петуха и вышел.
– Миллион! – повторил король. – Возможно ли это?
– Я думаю, – сказал д'Аржансон.
– Но кто может быть так богат и сделать такую глупость, чтоб положить в яйцо такую дорогую вещь и послать мне ее с петухом, как будто нарочно прирученным для этого?
– Только один человек во Франции способен на это, и затем скрываться, чтобы не узнали, что это сделал он.
– Кто же?
– Я уже говорил о нем вашему величеству.
– Я не помню.
– Граф де Сен-Жермен.
– А! Тот, который приехал. Откуда он, кстати, приехал?
– Из кругосветного путешествия.
– Он путешествовал пешком? – спросил король смеясь.
– Пешком, верхом, в экипаже, в лодке, на корабле.
– Кто служил ему проводником?
– Человек, прекрасно знающий дорогу повсюду, где только можно стать ногой на земном шаре.
– Кто же этот человек?
– «Вечный жид»!
– Ваш граф де Сен-Жермен знаком с «Вечным жидом»?
– Знаете, государь, они путешествовали вместе. Они, беседуя о том о сем, прогулялись из Вены в Пекин.
– И сколько времени заняла у них эта прогулка?
– Пятьдесят два года.
– Черт побери! Если он пятьдесят два года путешествовал из Вены в Пекин, сколько же лет объезжал он вокруг света?
– Двести, кажется.
– Не больше?
– Нет, государь.
– Поторопился же он! Сколько лет вашему путешественнику?
– Кажется, семьсот или восемьсот.
– Очень хорошо. Возраст прекрасный! Что же он сейчас делает?
– Золото.
– Он делает золото?
– Да, государь.
Король вдруг весело расхохотался.
– Благодарю, д'Аржансон, – сказал он. – Чертовски благодарю! Вы насмешили меня. Вся эта гнусная история порядком меня опечалила, а вы ее закончили самым очаровательным, самым неожиданным образом. Я жалею только, что де Мирнуа уехал: если бы он вас послушал, это, может быть, изменило его настроение.
– Я очень рад, государь, что эта история вам нравится, но я был бы еще более рад, если бы ваше величество позволили мне представить вам ее героя.
– Героя истории, графа де Сен-Жермена, которому семьсот или восемьсот лет?
– Да, государь.
– А если вы мне его представите, он сотворит мне немного золота?
– Он обязался.
– Но в таком случае его надо представить не мне, а генеральному контролеру. Сведите их, любезный
– Государь, я представлю Сен-Жермена Орри, если вы желаете, но позвольте мне сначала представить его вам.
– И он при мне сделает золото?
– Да.
– Если так, то я согласен.
Король встал.
– Небо чисто, а солнце великолепно, – проговорил он, – я прощаюсь с делами.
Министр и начальник полиции низко поклонились и вышли. Вошел камердинер.
– Бине, – сказал король, – даже если сюда сейчас сбегутся все французские министры, я тебе запрещаю пускать их ко мне. Я здесь отдыхаю, а не занимаюсь политикой. Отвори окно, Бине, пусть комната проветрится.
Бине отворил окно. Людовик XV подошел и с любовью обвел глазами красивый пейзаж, расстилавшийся у его ног. Напротив замка была большая, широкая аллея, которую летом затеняли густые липы, но в это время года (в феврале) на нее свободно падали лучи солнца во всей своей возрождающейся силе.
Людовик XV дышал чистым воздухом ранней весны и стоял неподвижно, опираясь локтями о каменный балкон.
Вдруг на центральной аллее показалась тень, и явилась амазонка. Она грациозно сидела на прекрасной лошади, которая как будто летела, не касаясь земли. Идеальный костюм амазонки напоминал что-то мифологическое. На плече у нее был маленький колчан, в левой руке – лук, а на голове – бриллиантовый полумесяц. Лошадь была покрыта шкурой пантеры. Словом, дама как две капли воды походила на Диану, богиню охоты. Быстрее пера, уносимого ветром, промчалась она галопом по аллее и вдруг, повернув налево, подскакала прямо к окну. Окно отделялось от земли только крыльцом.
Король вскрикнул от восторга. Амазонка проехала перед ним, быстро вынула из колчана стрелу, положила ее на лук и пустила… Стрела, крошечная, очаровательная, безвредная, попала королю прямо в сердце… Амазонка исчезла… Людовик XV остался неподвижен, как будто стрела сразила его наповал.
– Она, – сказал он, когда улегся последний вихрь пыли, поднятой быстрым галопом лошади. – Опять она!..
Стрела лежала на балконе; король поднял ее и рассмотрел. Эта стрела была чудом в своем роде: она была из коралла,
белые перья сдерживались изумрудными гвоздиками, а конец стрелы завершался бриллиантовым сердцем. Это-то сердце и ударилось в грудь короля. Людовик XV обернулся, держа в руке стрелу, и увидел Бине, который принес золотого петуха.
– Это день сюрпризов! – заметил король. – Ну, что сказал ювелир?
– Бемер предлагает за петуха девятьсот тысяч франков наличными, государь.
– Ну, – сказал Людовик XV, улыбаясь, – если у Рыцаря Курятника целая коллекция подобных подданных, то о нем нечего жалеть…