Сады Хаоса. Книга 1. Закон необходимости
Шрифт:
– Интересно. Весьма занимательно! Продолжайте. Я внимательно слушаю вас.
– Самая сильная их сторона – умение организовать оборону и сражаться в строю. Тройка – это их оптимальный вариант. В ограниченном для маневра и передвижения пространстве они в состоянии противостоять любому количеству бойцов.
– Да ну! – сомнительно воскликнул хозяин гладиаторской школы. – Так уж и любому.
– Любому на протяжении какого-то определенного времени. Если же против них применять копья и стрелы, то здесь уже все решает их защита и реакция. У них она отменная.
– Не
По лицу торговца с Кантианы проскользнула тень легкой улыбки. Купикун, ставя жесткие условия, по сути, проглотил наживку. Дело было сделано.
– Устраивает. Даже готов усложнить условия для моего товара. Если эти бойцы отступят за середину арены, то я буду считать себя проигравшим и вы получите их бесплатно. Но если они победят, то за каждого хочу по две тысячи аханов.
– Много. Столько не стоят все мои гладиаторы.
– Эти – стоят! Это цена, за которую мне их уступил король тиуров. Они отработают затраченное и принесут невероятную прибыль. Если не хотите, то я продам их в марсианскую гладиаторскую школу какого-то там Ли Хафа. Покупатели уже интересовались.
– Вы меня убедили! – произнес Купикун. – послезавтра их ждет контрольный поединок со смертниками императрицы Пианту. Для всех без исключения, в том числе и гостей, он станет своеобразным подарком.
– Что за подарок?
– Увидите на арене…
Сантаров отвели в помещение для ночлега, размещенного в гладиаторской школе Купикуна, где они, утомленные переходом, приступили к трапезе. Вскоре зазвенели цепи. Небольшие бронзовые двери распахнулись, и в помещение вошел их хозяин Тианес.
Астек внимательно посмотрел ему в глаза.
– Все идет по плану. Послезавтра ваш первый бой. Кто противник – не знаю. Бойцы – смертники чем-то связаны с императрицей Пианту. Возможно, что из ее гладиаторской школы.
– Сколько их будет, Тианес? – послышался с соломенной подстилки голос Баина.
– Неизвестно. Но думаю, что не меньше десятка. В случае победы мне обещано по две тысячи аханов за каждого из вас.
– Ты и здесь своего не упустишь, – поддел его Триан.
– Это торговля. Она должна соответствовать товару. Не забывайте, что вы служили в личной охране короля Тинтона… Ваш поединок не должен быть ни слишком стремительным, ни затяжным. Имейте ввиду, что за боем будут наблюдать представители гладиаторской школы с Марса. Это люди генерала Ли Хафа. У него одна из лучших гладиаторских школ в марсианской империи. Разумеется, после императора…
– Все предельно понятно, – отозвался сидящий у стола Триан. – Сделаем все самым лучшим образом.
В приемные покои императрицы солнечной Антаны – Пианту, не спеша, вошел императорский маг.
– Прошу простить, ваше величество, что беспокою в такое позднее время.
– Что-то случилось, Хиар? – Пианту внимательно взглянула на вошедшего.
– Ничего особенного. Прибыл торговый
– Рабов?
– Да.
– Почему?
– Внешне все было нормально. За ними везли их оружие с доспехами, с которым они послезавтра дадут поединки. А вот внутреннее там что-то наблюдалось не то. Это были не рабы: они свободны по духу. И очень сильны. Значит, опасны для гладиаторов принадлежащей вам школы.
– Рабы в цепях и не рабы! Странное заключение у вашего подчиненного.
– Рантиму один из моих лучших учеников. Он никогда не ошибается. Видит суть вещей. Контрабандисты даже пытались подкупить его…
Пианту задумалась и ответила:
– Думаю, что тревога ложная. Насколько я знаю из докладов дипломатов, недавно эту троицу пленили тиуры. Оно и не удивительно, что недавние войны внутренне еще не смирились со своим рабством. Возможно, и о побеге подумывают… А то, чего они стоят, я проверю, выставив на арену не гладиаторов, а нечто иное, не слабее их… Спасибо за информацию, Хиар. Вы свободны.
Поклонившись, маг покинул покои императрицы.
Глава 4
Древняя Антана.
Первый бой тройки гладиаторов. Дочь императрицы.
Через день утреннюю тишину столицы империи взорвал рев боевых труб. Граждане возвещались о начале сезона гладиаторских поединков. Проводила их сама императрица Пианту.
Первыми на арену вывели троицу сантаров. Солнце не слепило, как в день прибытия – мешала легкая серая дымка, затянувшая небо.
«Гостей много. Как минимум тысяч десять», – прикинул про себя Астек.
Императорская трибуна находилась в центре. Возле нее разместились цветные навесы придворных.
Глашатай торжественно представил бойцов, коротко подчеркнув их службу в личной охране короля Тинтона. Зрители восторженно загудели. Сегодняшние поединки обещали быть не только захватывающими, но и кровавыми.
Загремели цепи, ворота распахнулись. В их проеме из глубины казематов показались низкорослые, крепко сложенные гладиаторы.
– Пять, десять, пятнадцать, двадцать два, – закончил подсчет Баин, – и все – антанцы.
– М-да! – глубокомысленно произнес Триан.
– Придется хорошо поработать! – заключил Астек.
Императрица поднялась. Трибуны прекратили галдеж, ожидая, что скажет великая Пианту.
– Граждане империи! Сегодня всех присутствующих ждет мой подарок. По вашему требованию я планировала казнь разбойников, грабивших вас на дорогах империи, нападавших на наши конвои и сборщиков податей. Их главарь, Онти, пойман и со своей шайкой на этой арене стоит перед вами. Вместо обычной казни через повешение я решила подарить вам зрелище. Это поединок разбойников с тремя воинами. Условия поединка я определяю следующими. Если Онти со своими бойцами победит профессиональных воинов, то вместо повешенья их ждет пожизненное рабство в каменоломнях империи. Либо, если они того пожелают, моя гладиаторская школа.