Сага о йорге
Шрифт:
Однако на старика никто не обращал никакого внимания. Прибывшие споро хозяйничали; в уцелевшей половине башни на месте временного очага уже разгорался большой костер, подкормленный всем, что не очень намокло и могло гореть. Устанавливали вертел; захрипела перерезанным горлом коза. Кто-то уже потрошил кур и гусей, ревела единственная кормилица...
Грета, служанка, забилась в щель, закрыла уши руками и беззвучно рыдала, отчаянно раскрыв рот. Персена тоже спряталась, отсвечивая бледным перепуганным лицом из темноты. Девятнадцатилетняя, от роду шальная и неистовая дочь барона вдруг сорвалась с места, словно ее подкинуло. Зарычала зверем; схватила копье,
– Ого!
– ошеломленно загудели рыцари. Все пытались сейчас разглядеть смелую воительницу, которая словно свалилась с неба.
– Однако! Вот это да!
– А здесь, кроме ужина, можно полакомиться и еще кое-чем сладким!
Гости Волчьего ручья захохотали и засвистели. К дочке иерима, которая теперь уже испуганно и затравленно озиралась, целясь копьем то в одного, то в другого, вальяжно подошел один из всадников. Оттолкнув других псов, привлеченных запахом самки перед Маргой остановился настоящий красавец: моложавый, полнотелый, лощеный, в обляпанном грязью бобровом плаще, под которым угадывались богатые доспехи, украшенные блестящими камнями. Шутливо поклонился.
– Простите, квинде, но королевских воинов, особенно если это свита принца, нужно кормить и обогревать. Они, знаете ли, хотят свежего мяса... Посмотрите на них: голодные, уставшие, промокшие под дождем ...
– и, как только Марга отвлеклась, глянув туда, куда он указал рукой, красавец вдруг стремительным движением схватил копье у наконечника. Черноволосая растерянно дернула - раз и еще раз, пытаясь высвободить оружие, но тщетно - рука мужчины была крепкой.
– Где гостеприимство обладателей Вольфгрика?
– продолжал издеваться вельможа, удерживая копье.
Вельможа жадно, нагло и бесцеремонно разглядывал, будто ощупывал разметавшиеся, черные как смоль, вьющиеся крупными кудрями волосы, высокую грудь, тонкую талию. Марга от природы была очень смуглой; карие, круглые, шальные глаза метали молнии под черными соколиными бровями. Немного портили облик девушки жесткие складки у рта; тонковатые губы, короткий нос, показывающий слишком вывернутые вперед нервные и шевелящиеся при дыхании - как у зверя - круглые ноздри.
Наглец даже чуть склонился, склонил голову на плечо, явно пытаясь заглянуть на девушку сбоку, за спину - какая она там? Нет ли какого изъяна? Хороша ли у этой лошадки попка?
Марга сейчас действительно походила в своем порыве на породистую, ладную статью, молодую, необъезженную - и от того шальную, непокорную и злую вороную кобылу. Но в полутьме, в суете, ослепленные жеребиной похотью, гости Волчьего ручья не могли разглядеть другого: нет, это не просто норовистая лошадка. Это совсем не домашнее создание; это вольный лесной зверь, черная волчица, ставшая на защиту своей территории - отервенелая, дикая, готовая в любой момент кинуться и перегрызть горло. Да, сейчас Черная сделала ошибку в своей ярости - кинулась в сражение и попала в капкан; испугалась - да, испугалась; растерялась и сникла. Но от этого не стала менее опасной.
– Произошло чудо, пышная квинде! Я уже влюбился! На эту ночь мое сердце принадлежит вам!
– И, не выпуская копья, обернувшись в сторону других воинов: - Слышали? Мы уже договорились с этой черноволосой! Она - моя! Я вам потом расскажу, какого цвета у нее волосы между ногами! Если вдруг увижу в темноте!
– Почему этот барон Эндьяр всегда первый? Эй, красавица, а еще такие же красотки в этой лачуге есть?
– Рыцари смеялись и выпускали сальные шутки.
– Чернявая, я лучше барона, иди ко мне!
– Нет, я больше промок, обсуши меня своими волосами!
– гоготали еще.
Сквозь разгоряченных воинов наконец протиснулся старый Уилфред.
– Я - иерим Вилфред унд Вольфгрик, мои предки сражались вместе с королем Гардриком на поле Черных мечей!
– пытаясь гордо выкатить старческую грудь, проблеял хозяин Волчьего ручья.
– Это моя единственная дочь, благочестная Маргарез! Четверо моих сыновей, а ее братьев погибли под стягами короля Виллияра!
Вилфред стал возле дочери, пытаясь заслонить ее собой от жадных взглядов, спрятать за спиной. Однако красавец-барон оттолкнул старика. Потянул копье к себе, пытаясь схватить девушку за руку. Некоторое время продолжалась нелепая игра, по-видимому, доставлявшая вельможе удовольствие.
– Отпусти её!
– невысокий и невзрачный воин положил руку на плечо разыгравшемуся барону. Молодой рыцарь тоже был в дорогом наряде, но с виду - гораздо моложе, мельче и слабее остальных. Почти юноша.
Разгоряченный красавец в бобровом плаще люто обернулся - кто посмел?
– Не трогайте ее, барон, - юноша спокойно выдержал бешеный взгляд противника.
– Эти дворяне - верноподданные моего отца.
– Как скажете, принц, - недовольно буркнул вельможа. Взглянул на Маргу еще раз - уже с нескрываемым презрением.
– Вы правы, принц. Эта верноподданная... корова слишком грязная для барона Эндьяра. И, к тому же, дикая. Никакой учтивости.
Резко отпустил копьё. Марга чуть не упала, но удержалась, упершись спиной в коровий бок.
Барон Эндьяр, лишенный развлечения, по-видимому решил отыграться на тщедушном юноше. Нагло уставился на того, кого называл принцем, кривя лицо гадливою улыбкой.
– Так Вам, Ваше высочество, нравятся черномазые грязные селянки? А мы все думали, что Вы вообще равнодушны к женщинам.
Среди воинов полетело тихим смешком. Сейчас все смотрели на Олга. У невысокого и худощавого принца было плечо было немного выше другого; он еще и сутулил спину. Заметно было, что напыщенный барон задел принца за живое. Что-то там было; была какая-то история с красавицами... На лице юноши мелькнула тень. Показалось, что он скрипнул зубами от обиды. Но проглотил. Не нашел чем ответить.
Барон, удовлетворившись местью, высокомерно отвернулся, махнув фалдой бобровой накидки, и пошел к костру, оттолкнув кого-то пути.
Принц Олг постоял, думая о чем-то своем, еще больше сгорбившись и нервно схватив себя рукой за подбородок, словно боялся повернуться и показать придворным свое лицо. Может, он плакал?
– Убирайтесь!
– исподлобья взглянув, наконец, на Вилфреда и Маргу, сказал саарский наследник.
– Берите корову, и все ваше, и - убирайтесь. Спрячьтесь где-нибудь. Мы здесь переночуем и утром поедем.