Сделка с профессором
Шрифт:
Бессонная ночь и хлопотный день так вымотали Эдман, что проснулся он ближе к полудню и то только потому, что к нему явился Иксли и ворвался прямо в спальню.
– Ты что еще спишь?! – возмутился Вилмор и тут же раздвинул плотные шторы на окнах. Комнату залил яркий солнечный свет, и Эдман зажмурился отворачиваясь. – Неудивительно, что я не могу связаться с тобой со вчерашнего дня. Немедленно вставай. Мы нашли убежище Серпентаса, но он окружил особняк защитным полем. Нам пока не удается пробиться внутрь. Ты должен отправиться туда и проделать тот же фокус, что и в покоях императора.
Глава 17
Беатрис
Он стоял посреди хорошо знакомого Беатрис подземелья, спрятанного в подвале особняка на острове, и с напряжением всматривался в пустое пространство перед собой.
– Я знаю, что ты здесь, – сказал он, и Бетти вздрогнула.
Она смотрела на него сверху, паря под потолком, а герцог пытался найти ее внизу, переводя взгляд с одного угла помещения на другой.
– Ты нужна мне, – снова заговорил Серпентас. – Из-за твоей глупой выходки ритуал прервался. Теперь придется все исправлять.
Беатрис боялась выдать свое присутствие и хранила молчание, но герцог особо и не нуждался в ее ответах.
– Без твоей маны ничего не получится. Ты должна мне помочь. Есть одно место, там находится сосредоточение энергии мира. Мы отправимся туда и изменим ход истории. Только представь – мы станем правителями, и все покорятся нам.
Гнев захлестнул Бетти, и она, забыв об осторожности, выпалила:
– Никогда! Ты безумец. Меня не интересуют твои честолюбивые планы. Очень скоро тебя схватят, и ты за все ответишь.
Серпентас задрал голову и уставился прямо на то место, где находилась Беатрис.
– Вот ты где, – торжествующе улыбнулся он. – Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы притянуть сюда твое сознание. Так что будь любезна прояви терпение и дослушай меня. – Беатрис попыталась перелететь в другую часть комнаты, но у нее ничего не вышло. – Я предвидел, что ты откажешься, и предусмотрел это. Если ты не явишься, куда я скажу, Эдман Джентес умрет страшной смертью.
Сердце Бетти упало, и она выдавила:
– Ты не посмеешь.
– Отчего же? – с невозмутимым видом спросил герцог. – Он отнял у меня ту, кем я дорожил больше всех на свете. Я видел, как ты смотрела на него в покоях Зигрида. За один этот взгляд я готов растерзать его.
– Он сильный маг, – не сдавалась Беатрис, убеждая больше себя, чем Серпентаса. – Его защиту трудно обойти.
Герцог зло, издевательски расхохотался.
– Так и есть. Но ты забываешь одну деталь. Эд владеет только заклинаниями, руны ему недоступны. Я легко могу подстеречь его и пустить в ход древнюю магию. Терять мне нечего, а это, знаешь ли, развязывает руки и заставляет забывать об осторожности.
Полные губы Серпентаса искривила леденящая душу ожесточенная усмешка, и Бетти поняла, что не в силах бороться с ним. Если она откажется, то Эдман неминуемо погибнет по ее вине.
– Что я должна сделать? – с обреченностью в голосе спросила она, признавая свое поражение.
– Я нарисовал комбинацию рун. – Герцог указал на узор,
Безнадежное отчаяние охватило Беатрис, и она принялась твердить символы, стараясь уложить в памяти в нужном порядке.
– Если обманешь, я отыграюсь на нем, так и знай, – предупредил Серпентас. – А теперь тебе пора.
Он произнес несколько прямых рун, набрал в грудь воздуха и дунул в ее сторону. Темнота окутала Бетти, и она открыла глаза.
За окном серел рассвет, где-то вдалеке слышался мерный звон гонга, возвещавший начало нового дня в монастыре. Мимо двери время от времени кто-то проходил, а потом снова все стихало.
Беатрис лежала в постели и дрожала то ли от холода, то ли от чересчур реалистичного сна. Она никак не могла понять, стоит ли отнестись к нему всерьез, или это всего лишь потайные страхи дали о себе знать в такой неприглядной форме. Тягостные сомнения раздирали душу, и Бетти решила поделиться ими с прорицательницей. Возможно, та сможет подсказать, что предпринять.
Вскоре одна из вчерашних адепток пришла за Беатрис и проводила ее в комнату сестры Сибил. Старуха сидела на постели, ее морщинистое лицо за ночь осунулось и посерело, веки припухли.
– Проходи, – проскрипела она. – Садись.
Бетти заняла тот же стул возле пустого стола и выжидающе посмотрела на прорицательницу. Но та не спешила начинать разговор. Она долго молчала, глядя перед собой, а потом сказала:
– Ночью мне было видение, – Беатрис напряглась, предчувствуя, что речь пойдет о ней. – Герцог Серпентас использовал твою силу и провел ритуал обращения времени вспять. Он вернул то мгновение, где отпустил тебя на прогулку верхом одну, и на этот раз запретил покидать дом. Ты так и не узнала правду, полюбила его еще сильнее и в день именин императора помогла свергнуть Зигрида Вайзала. Герцог занял престол, и ты до последнего вздоха боготворила его и служила во дворце дайной.
Невольные слезы побежали по щекам, и Бетти закрыла лицо руками.
– Этого не случится, – бормотала она. – Это всего лишь видение. Оно неточно.
– Я увидела то будущее, что неизбежно случится, – отозвалась старуха. – Ночью ты говорила с ним. Я почувствовала, как он проник в твой сон. Что он сказал?
Беатрис подняла на нее огромные, блестящие от слез глаза и торопливо поведала все, что успела узнать от герцога.
– Значит, он выбрал день Новолетия, – задумчиво протянула сестра Сибил. – Что ж, здесь он прав как никогда. Энергия мира будет в высшей точке своего подъема. Это поможет осуществить его дерзкий замысел.
– Есть хоть малейший шанс ему помешать? – с надеждой спросила Бетти. – Я не могу его обмануть. Он убьет Эдмана. Но если пойду к нему, то…
Она не договорила, разразившись отчаянными рыданиями.
– Не хочу! То, что он задумал, просто ужасно. Я навсегда останусь его игрушкой. Лучше сразу смерть.
Сестра Сибил все так же смотрела остановившимся взглядом перед собой и, казалось, не слышала Беатрис.
– День Новолетия подойдет не только для этого ритуала, – вдруг промолвила старуха. – Я никогда не могла до конца понять значения предсмертного завета первой провидицы. Но теперь я знаю, что нам нужно сделать.