Семь зверей Райлега (фрагмент)
Шрифт:
Та словно только и ждала этого момента. Антрацитовые глаза раскрылись.
– Проснулась?– улыбнулся ей Меченый.– Ну, как ты после вчерашнего? Болит где-нибудь? Я вытащил все иглы, их следы могут ныть ещё какое-то время, но если правда то, что я слышал о Гончих Некрополиса, то ничего болеть уже не должно. На, попей, - он протянул снятую с пояса деревянную флягу - наверное, единственную вещь, которую он имел, кроме своего длинного посоха.
Тонкие бледные пальцы осторожно протянулись вперёд. Обхватили флягу. И почти
– А... ы... ох...
– Пей-пей. Здесь добрая вода. Особенно после той дряни, которой вас потчевали в Некрополисе...
Гончая наконец оторвалась от фляги. По точёному острому подбородку с ямочкой стекали прозрачный капли. Чёрные глаза уставились на её спасителя.
– Спасибо, - теперь она говорила чисто и твёрдо.– Спасибо тебе, незнакомец. Моя жизнь теперь стоит немногого, но всё-таки...
Она сделала неуловимое, расплывающееся, почти неразличимое глазом движение. Из обоих рукавов серой куртки выскочило по игольчатому лезвию длинной в ладонь.
– Благодарю за спасение и прошу направить путь мой, - она опустилась на одно колено и склонила голову.
– Встань, Гончая. Кстати, сказала б, как тебя зовут по-настоящему. Или...
тебя продали такой маленькой, что ты не помнишь?
Угольно-чёрные глаза запылали ничуть не слабее янтарных.
– Нет, спасший. Меня зовут Ста?йни. Кое-что я, конечно же, помню, хотя попала в Некрополис ещё девчонкой. Ты прав, меня продали... родители мои умерли, а у родственников хватало своих ртов. И тут очень кстати в городок наш приехали отборщики Некрополиса...
– Откуда ты родом?– перебил её Меченый.
– Гварон.
– Гварон?... Королевство Акседор?
– Ты прекрасно осведомлён, спасший. Но как же мне называть тебя, кого благодарить?
Дхусс усмехнулся.
– Твоя... твоя противница тоже хотела бы это узнать. Для неё я так и остался Меченым. А тебе скажу. Я Тёрн.
– Тёрн? Странное имя... У дхуссов таких имен не бывает.
– Совершенно верно. Я не дхусс, хотя и похож на него.
– А ты откуда, Тёрн?
– Далеко отсюда, Стайни. Так далеко, что даже и не представишь себе.
– Странно, а по-нашему говоришь свободно...
– Я знаю много наречий.
– Откуда?
– Да так...– уклонился от прямого ответа Тёрн.– Много где странствовать пришлось...
– А выглядишь совсем молодым...
– Это от дхуссов, они и перед смертью молодыми кажутся. Что теперь думаешь делать, Гончая... Стайни?
– Не называй меня Гончей, - поморщилась та. Острожно попыталась встать и, похоже, немало удивилась, когда ей это удалось.– Мне, похоже, повезло, как... как...– она медленно подняла руки, закрыла лицо ладонями и тут голос её сорвался.– Неужто это кончилось?.. Неужто? Я... свободна?...
– Что тебе повезло,
– А потом ты меня спас, - не отрывая блестящих глаз от дхусса, проговорила Стайни.– Спас Гончую Некрополиса, отвратительное чудовище, противное всем людям создание злобной магии, движимое...
– Перестань, пожалуйста.
– Ты вот так вот... веришь мне?
– Иглы сидов сослужили тебе одну службу, за которую, по справедливости, ты должна была бы поблагодарить Нэисс.
– Это какую же?– Меченый не отличался высоким ростом, но миниатюрной, похожей на маленькую резную статуэтку Стайни, приходилось всё равно задирать голову, чтобы взглянуть ему в глаза.
– Боль перебила большую часть наложенных на тебя заклятий, Стайни. Ты потеряла много крови, а вместе с ней - и большую часть эликсиров, что тебе подмешали в вены.
– Откуда ты всё это знаешь?– поразилась Стайни.– Где такому учат? Хочу туда!
– Туда, где такому учат, далеко не каждого встречного-поперечного пустят, - вздохнул Тёрн.
– О! Так тебя изгнали?– попыталась угадать девушка.
– Долгая история, Стайни.
– Так отчего б не рассказать? Хотя бы и по дороге. Если хочешь, я тебе свою первая расскажу. А? Идёт?
Тёрн как-то странно взглянул на Гончую. Сейчас она казалась самой обыкновенной девушкой, словно и не было за её плечами кровавого пути Гончей Некрополиса, мрачная слава которых разошлась далеко, от одного Предела до другого.
Стайни словно угадала его мысли.
– Знаю, - негромко промолвила она и плечи её безнадёжно опустились. Понимаю. Спасать раненую это одно, а доверять - совсем другое. И ты прав.
Большинство-то служит Некрополису совсем не потому, что их чем-то там одурманили.
– Знаю. Дурман мало-помалу проходит. Когда Гончая по-настоящему превращается в чудовище. Не внешне, конечно же. Внутренне. Мне приходилось слышать о Гончих, что выхватывали младенцев из колыбелей и пожирали их на глазах у матерей. Одни - прямо сырыми, другие растягивали удовольствие, жарили...– голос Тёрна дрогнул, в глазах блеснуло тёмное пламя.
– Верно, - Стайни опустила голову.– Дурман проходит. Мне тоже это говорили... подсказывали. Только когда... когда это действует, никаких сил не хватит это перебить. И никакой маг не поможет.
– Не вини себя, - Тёрн успокаивающе коснулся её плеча.– Ты, конечно, немало натворила... но ты за себя не отвечала.
– Д-да... к-конечно, - запинаясь, Стайни отвела глаза.– Конечно... не отвечала...
– Ну, и что ты теперь собираешься делать?
– Не знаю, - она развела руками.– Ч-честное слово, не знаю.