Семь зверей Райлега (фрагмент)
Шрифт:
– Пойдём со мной?
– Пойдём, - согласилась она без малейших колебаний.
– Даже не спрашиваешь, куда и зачем?
– Ты спас мне жизнь - для чего тут вопросы?
– А если бы я предложил тебе заняться тем же самые, что и Гончие?
– Шутишь, - отмахнулась Стайни.– Ты же... ты же чист, Тёрн, не знаю, в какой святой купели тебя отмывали, но... В паладины б тебе податься - цены бы не было.
– В паладины...– вздохнул Тёрн.– Настоящие паладины перевелись давным давно. А те, что остались... ложь, лесть и страх.
– Силён ты судить, - покачала головой Стайни.
– Я не сужу, Стайни. Я знаю. Я видел. Своими глазами... Ну, так что же, пойдём? Надо перевал одолеть. В Гиалмаре, на месте, осмотримся. Там решим.
– А ты что же?– наморщила лоб Стайни.– Ты разве без цели блуждаешь? Ты, настоящий рыцарь? Паладин?
– Я-то?– широкие губы Тёрна растянулись в некоем подобие усмешки.– Я, в общем, не блуждаю. Я - бегу. Как и ты.
– От кого?– тотчас же жадно спросила Стайни.– От некросов?
– Если бы...
– Так от кого же? Ну скажи ж, не томи!
– От себя, Стайни.
– О как, - она озадаченно воззрилась на Тёрна.– От себя. А разве от себя убежишь?
– Как знать, - загадочно отозвался тот.– Главное - не сдаваться. Глядишь, и получится.
– Это скорее как через свою тень перепрыгнуть, или там локоть укусить, - пожала плечами Стайни.
Лицо Тёрна посуровело.
– Ладно, хватит разговоры разводить. А то, неровен час, другие Гончие пожалуют. Выяснять, что случилось со знатной пленницей. Идём, Стайни. Нам до заката надо во-он до той горы добраться.
– Ой! Высокая какая! Это мы что ж, на неё полезем?
– Нет, конечно. Справа обойдём, есть там одна долинка. Мы пойдём, а ты мне рассказывать станешь.
– Про что же?
– Как про что? Сперва о том, что за история с похищением сидхи, почему на козлах сидели бреонны, да ещё в цветах Дир Танолли; а потом, когда закончишь - ещё про тебя поговорим. Идёт?
– Идёт, Тёрн. Ты меня спас, тебе и дело ставить. Ну, значит, слушай.
Только я лучше с самого начала пойду. А потом уже про бреоннов Так оно всё вышло...
Интерлюдия 1.
История Гончей.
– Как всё это началось, теперь уже во всех деталях и не упомнить.
Маленькая я была. Жили мы с родителями в городишке под названием Гварон.
До моря - Моря Тысячи Бухт - далеко, до гор - до Реарских гор - близко.
Дыра жуткая, скажу я тебе. Особливо после того, как на Некрополис насмотрелась, да и в Державе Навсинай побывать довелось. А дома... Храм помню, в самом центре, старый Храм Единорога. Жрецы все давным-давно ушли, вокруг торжище раскинулось. Мама там флаки продавала... мы их всей семьёй растили. Никогда не пробовал?
– Даже никогда и не слышал.
– О, ну вот, наконец-то хоть что-то, о чём ты даже не слышал! А я-то уж было решила, ты всё обо всём на свете знаешь. Флаки - это овощ такой. На грядках растет. Размером с голову, сам из себя весь красный, в кожуре.
Сытный очень - даже мяса не надо. Зимой только этими флаками
Сестрёнку помню... у неё волосы золотые были. Как и у меня... раньше.
– В Некрополисе и это сделали?
– И ещё много чего... Вроде ещё братья у меня имелись, но я их совсем не помню. А сестрёнку - да. Она меня любила, возилась, играла... Старшая она была.
– А потом, Стайни?
Лес отступил, поднялся выше по склонам. Суровые ели уступили место длинным и мягким ветвям опахала. Из чащи выбежал и весело запрыгал по камням чистый ручей, в текучую воду окунула ловчие листья быстрохватка. Распадок вёл вниз, вливаясь в широкую долину, за которой, подёрнутые сизой дымкой, поднимались на закате вершины главной цепи Таэнгского хребта - а ещё дальше лежали вольные равнины Гиалмара, рассечённые неширокой здесь рекой Таноли.
– Потом... потом что-то с погодой случилось, наверное. Хотя это я уже сейчас понимаю, тогда-то нет, конечно. Зима ударила - ужас! Птицы-полёвки на лету замерзали. Сеять пора настала - а всюду снег ещё лежит. Потом жара навалилась-накатила, снег в несколько дней стаял, с моря тучи наползли, холодные ливни хлынули, всё вокруг затопило, посевы озимые смыло к бездне, а что не затопило, то на корню сгнило. Летом, помню, мор пришёл.
– Белая Смерть?
– Она самая, Тёрн. Ох... не приведи бездна снова увидеть. Дома заражённые заколачивали снаружи и жгли со всеми, кто внутри, не разбирая больной, здоровый... Тогда-то впервые к нам навсинайцы пожаловали. Перешли через горы, не шутка... Мол, мы поможем, если под руку Державы пойдёте. Чем дело кончилось, ты, наверное, знаешь.
– Аарминус Второй, король Акседора, ответил отказом, - заметил Тёрн. Страшился, что Держава закрепится на берегах Моря Тысячи Бухт и одно за другим передавит все свободные королевтсва. Король не испугался боевых големов, поднял ополчение, вассалов, ленников и двинул все силы к Гварону.
Навсинайцы не приняли боя, отступили. Что-то другое, видать, у них замыслено тогда было. А добрый король Аарминус Второй решил, что самым лучшим способом спасти свои владения от Белой Смерти...
– Будет окружить заражённые деревни и городки тройным кордоном и расстреливать всех, кто будет пытаться выбраться оттуда. Пока все сами не перемрут. А потом зима очистит дома и поля от заразы.
– Очень мудрый план, - кивнул Тёрн, и глаза его вновь сверкнули. Вполне в духе и традициях королей Акседора.
– Тогда и пришли некросы. Как они пробрались через кордоны Аарминуса, я ещё долго понять не смогла. Родители мои к тому времени уже умерли...
сестрёнка тоже. Их никого не хоронили. Дом сожгли.
– А ты как же?
Стайни опустила голову.
– Не помню, Тёрн. Уползла как-то, наверное, я тогда точно зверь была. А, может, и впрямь - живучей оказалась, обошла меня зараза. Дальше только тётка моя двоюродная, муж её... Они-то меня и продали. Сказали, и без того из-за осады своих детей не прокормить. А некросы стали предлагать за детей деньги.