Семейные хроники Лесного царя. Том 2
Шрифт:
Он убрал руки, дав возможность всем увидеть, что же получилось. Даже Веснян невольно вытянул шею, вглядевшись в ало-розовый неведомый фрукт, лежащий теперь на блюдце. Это была гладкая, как яблочко, малинка размером с женский кулачок, покрытая полупрозрачной кожицей, под которой просвечивала сочная мякоть.
— Малино-яблоко? — предположила Милена. Повела носом: — М-м, а пахнет необычно. Даже не знаю, на что похож запах. Прелесть какая!
Сильван обошелся с чудо-фруктом безжалостно: взял в руку и выдавил из него яркий сок на кашу в тарелке Мира.
— Попробуй теперь, — предложил маг.
Мирош с некоторой опаской и с любопытством
— Очень вкусно! Мам, попробуй тоже? — предложил он Лукерье. Та не удержалась от соблазна — и закивала, признавая во всех смыслах бесподобный вкус и аромат.
— Ванечка, а можешь вырастить дерево с такими плодами? — загорелась Милена, слизнув сок с пальцев. Она кашу у брата отнимать не захотела, а завладела самим фруктом, помятым, но всё еще пригодным для утоления любопытства. — Тут и косточки мелкие есть, можно посадить.
— Из этих косточек вырастет обычная малина, — пояснил некромант. — Я изменил мякоть, а семена может изменить сам Драгомир. Я после расскажу, как это сделать.
— Отлично! — вступил в разговор Яр. — Отдам вам под учебный огород угол в своем саду, сажайте там, что хотите! Я тоже буду туда заглядывать, поправлю что-то, если понадобится, для пущей урожайности.
Сильван смешался, он только сейчас понял, что устроил представление для всего собрания. Чтобы скрыть смущение, он нахмурил брови и принялся колдовать дальше, теперь над грушей и черноплодной рябиной.
— Пап, но это правда ужасно вкусно! — настаивала Милена. Она милостиво отдала остатки фрукта русалкам, чтобы те не лопнули от любопытства.
— Не сомневаюсь, солнышко, — рассмеялся Яр. Пояснил свое веселье воеводам и водяным: — Пускать алхимика на кухню опасно, тут же начинает ставить опыты. Пока я жил с ним, боялся двух вещей: растолстеть до безобразия от его готовки или отравиться насмерть. Хорошо, что я бессмертный, но всё-таки!
Воеводы и водяные начальники добродушно посмеялись над шуткой владыки.
Сильван презентовал свежесозданную черную грушу пискнувшей от восторга Милене, за спиной которой толпились восхищенно жужжащие русалки и мавки. Далее маг придвинул к себе блюда с крыжовником и вишней. Он продолжал представление не для общего развлечения, а потому что, заглядевшись, Мир незаметно для самого себя уже доедал свою кашу. Лукерья, подперев ладонью щеку, с материнским умилением следила, как стремительно уменьшается горка на его тарелке.
Между тем Яр и воеводы вернулись к заботам Леса. Подвластные земли нужно было тщательно подготовить к осени и зиме. Для этого следовало сделать многое. Например, рассчитать, куда потечет вода осенних дождей, желательно предугадать по опыту прошлых лет, сколько этой воды накопится лишней, не предвидится ли где заболачивания, что впоследствии повлечет загнивание почвы и прочие проблемы. Корм для остающихся на зимовку птиц и зверья также был головной болью леших и их помощников. Тут важно было работать сообща — в разных краях урожаи случались разные, где-то больше зерновые удались, где-то плодовые или ягодные дали излишек урожая. Следовало всё подсчитать, поделить на количество едоков — и, если нужно, обменяться. Обменивались лешии не кормом, а едоками: птичьими стаями и зверьем, перегоняя животину с места на место. Чтобы такой обмен прошел без потерь, Яр тщательно следил за процессом через связь с Лесом. Причем гонять зверье следовало до наступления холодов,
— Ваше величество! — обратилась к Яру незаметно подошедшая Заринка, одна из подружек Лильки. — К вам с докладом прибыл старший домовой из Нового Города. Прикажете в кабинет его проводить?
— Пригласи сюда, пусть с нами чая попьет, небось устал с дороги, — разрешил владыка Леса.
Сильван закончил собирать из крыжовнико-вишни красивую гроздь и вручил чудо-виноград Миру. Тот как раз расправился с кашей. Царевич охотно оторвал от грозди одну крупную полосатую ягоду, отправил в рот, поморщился:
— Кислятина какая! Но тоже вкусно.
Он передал гроздь Лукерье.
— Идем? — поднявшись с места, спросил Сильван своего ученика. Кивнул Яру, обвел взглядом леших и водных: — Разрешите откланяться, нам нужно продолжать занятия.
— Если требуется какая-нибудь дохлятина, обращайтесь! — сказал Михайло Потапыч Дуболом, припомнил: — У меня как раз на днях олень преставился. Красавец, рогатый! Свежий, волками не погрызен.
— Благодарю, но мы пока на растениях тренируемся, — отказался некромант, протянул руку Драгомиру. Однако тот не спешил уходить, руку принял, удержал в своей, но не встал:
— Подожди, я хочу поблагодарить городового за участие ко мне, — негромко сказал он.
Сильван вздохнул, оглянулся на Милену, без слов взглядом сообщая ей, что честно попытался увести ее брата, чтобы избежать лишних разговоров о произошедшем. Милена так же молча кивком поблагодарила его за старания, пусть не увенчавшиеся успехом.
Городовой, старший над всеми домовыми в Новом Городе, въехал в трапезную залу верхом.
— Сегодня на собаке? — заметил Яр, приветствуя, встал с кресла.
— В прошлый раз, когда пожар у них случился, приезжал на козе, — вспомнил Веснян.
— Здрав будь, царь-батюшка! — басовито воскликнул городовой. Воеводе же ответил: — На козах я с тех пор заклялся ездить, брыкаются шибко и бодаются без предупреждения, едва косточки уцелели.
— Три лета назад навещал нас, тогда на борове прискакал, — добавил и от себя Михайло Потапыч. — Как раз после на Сватьинке у поганцев несколько хуторов погорело, вместе с их идолищами-столбами.
— Свиньи тоже глупая скотина, — отмахнулся городовой. — На собаках теперь буду разъезжать, у них и ход плавный, и приказов слушаются.
— Как бы в этот раз пожара где не случилось, — в шутку заметила Лукерья. — Уж всякий раз совпадает, неспроста!
— Тьфу-тьфу на тебя, матушка, — обиделся городовой. — Будто я со зла? Чистой воды совпадение. Что ж такое пророчишь недоброе!
Лукерья промолчала, сама понимая, что пошутила не к месту. Как будто кто-то за язык дернул. Уж не впрямь ли пророчество нелепое угораздило ляпнуть? Вот беда…
Старший городской домовой был ростом повыше своих собратьев, Лукерье он приходился почти до пояса, если вместе с неизменной овчинной шапкой мерить. Единственный из всех домовых, кто имел право и возможность покидать человеческое жилье по своей воле. Однако часто разъезжать с визитами ему было неудобно. Всё дело в том, что свой дом городовой возил с собой. А дом у него был крошечный, вроде скворечника. Обычно он ставил его где-нибудь на чердаке людского жилища, тем самым подчиняя своей власти весь дом. Но при необходимости брал на плечи, выносил из избы и взгромождал на подходящую животину — козу, свинью или, как теперь, на собаку крупной породы.