Семья волшебников. Том 4
Шрифт:
— Астрид, не перебивай, это невежливо, — одернула ее мама.
А вот Каген нового клиента пока не нашел. Бухгалтерами Гламмгольдрига и Мазекресс стали сыновья покойных Зедана и Измиора — Гулак и Лебет. Каген предлагал услуги новоявленным демолордам, Совите и Дорче Лояр, но первая предпочла Мартхана, своего прежнего бухгалтера, а вторая до сих пор перебирает. Будто она сможет найти кого-то лучше Кагена.
Ничего, впрочем. Младшего из детей Мазеда недаром прозвали Паргоронским Купцом. Даже если среди мажоритарных акционеров желающих не отыщется, ему хватит
— Хорошо, займись этим, — брюзгливо сказал Мараул. — Дать тебе что-нибудь?
— Небольшую доверенность и, возможно, право экстренного призыва, — задумчиво сказал Каген. — У меня есть кое-какие мыслишки, но не стану обнадеживать вас раньше времени, дорогие братья.
Пахло хвоей и горной лавандой. Гигантские деревья буттуб уходили к облакам, и их кроны то и дело взрывались стаями птиц амар. Небеса кишели жизнью, воздух был чист и свеж, и мало кто поверил бы, что за этой толщей — клокочущая Тьма.
Цеге. Один из ближайших Темных миров. Его обитатели — демоны, но совсем не такие, как в Паргороне. Мощный атмосферный щит защищает Цеге от космической скверны, так что его жители всего лишь немного ворчливы. Они не знают старости, среди них немало могучих чародеев, но в полном смысле демонами их не назовешь. В принципе они способны к поглощению душ, но лишь некоторые из них этим занимаются.
Две тысячи лет назад Паргорон воевал с Цеге. Набег перерос в по-настоящему крупную жатву, и мог закончиться для этого мира плохо, если бы цегейцы не воззвали к богам. Светлые силы всегда рады помочь слабому, даже если это демоны, а Цеге — именно что слабый мир. До полноценной дееспособности он не дотягивает, что с одной стороны делает его легкой добычей, а с другой — дает право на божественную защиту.
Но это было две тысячи лет назад, и мало кому есть дело до столь давних раздоров.
Хотя великий Вактути их помнит, конечно. Он был одним из самых опасных противников в той войне. Цеге не имеет Банка Душ и демолордов, однако в нем есть бессмертные колдуны огромной силы.
В том числе и великий Вактути, что как раз повернул лицо к Кагену.
Он сидел на краю горного уступа. Над пропастью, дно которой скрывало облако пара. Среднего роста (по меркам бушуков) и плотного телосложения, великий Вактути смахивал не то на крупного грызуна, не то на крохотного медведя. Тело цегейца покрывала серо-синяя шерсть, глаза походили на бусинки, а углы рта опускались так, словно он вот-вот заплачет.
— Нате-здрасьте, — проворчал Вактути, доставая прямо из-под седалища длинную трубку и пузырек с джинном. — Бушук. Прибейте меня к столбу и назовите тумтуриком, бушук.
Он вынул из пузырька пробку, и крохотный джинн набил трубку табаком, а потом разжег собственным дыханием. Вактути затянулся, пыхнул, тряхнул пузырьком — и джинн втянулся обратно.
— Так приятно видеть спустя столько лет старого друврага, — улыбнулся Каген. — Кажется, так вы говорите, когда речь о ком-то вроде нас с тобой?
Великий Вактути степенно кивнул. Врагом он Кагену считаться мог
— Ты плохо знаешь нашу культуру, бушук, — постучал трубкой о скалу Вактути. — Мы врадруги, а не друвраги. Многие путают, но это разные вещи.
Каген улыбнулся. На самом деле он знал различия между этими терминами, но ошибся специально. Помнил, что великому Вактути нравится поправлять других, так что доставил ему удовольствие и таким образом сразу чуточку расположил к себе.
— Моя ошибка, — охотно признал Каген. — Мне нужно побольше узнать о ваших обычаях. Ах, если б не столько дел… эти дела, ох, даже присесть некогда. Я бы с удовольствием взял отпуск, погостил в ваших горах, отдохнул в Цеге годик-другой… кстати, ты сам не хочешь наведаться? Ты вообще был когда-нибудь в Паргороне? Очень советую, это преприятнейшее местечко. Кстати, как раз сейчас дел у меня поменьше, так что я, возможно, все-таки найду время… и тебя приглашаю!
— Слышал, у вас там недавно война кончилась? — спросил Вактути, пуская дымные кольца.
— Совсем недавно, — ухмыльнулся Каген. — Тридцать пять лет назад.
— Это все равно что вчера.
Каген не возразил. Ему и самому тридцать пять лет казались незначительным сроком, а уж великому-то Вактути! Этому бессмертному чародею уже восемьсот веков, он безумно стар даже по меркам демонов, однако большую часть жизни попросту дрыхнет.
Вактути — из тетиков, одного из пяти народов Цеге… точнее, четырех, пятый был истреблен, от него остались лишь подземные города, гигантские машины и воронки пылающей Тьмы. Тетики — могучие колдуны, но ростом они с бушуков, смешно выглядят и спят тем дольше, чем старше становятся.
Каген следил, чтобы Вактути не откинулся назад, чтобы не прикрыл глаза. Задремлет — и сразу уснет. Уснет — так на целые годы, как кульминат.
А прямо сейчас Вактути Кагену нужен.
Нет, ему придется уснуть, если он выполнит просьбу Кагена. Вактути — Мастер Сновидений, там он обладает непостижимым могуществом, и может в том числе проникать в чужие грезы, проходить в такие места, куда никто больше не может.
Бушуки и сами мастаки в подобном. Каген ходил по чужим снам, как по своему заднему дворику. Многие демоны такое умеют. Но Сорокопут, этот трусливый сурдит, отгородился прежде всего от бывшей семьи, отгородился от Паргорона. От тех, кто мог бы его выковырять обходным путем — ларитр, кэ-миало, бушуков. Так что требуется кто-то очень искусный, но при этом тот, с кем Сорокопут не знаком, кого не ждет в гости и не знает, как защититься.
У Кагена не было уверенности, что это сработает, но он хотел попытаться.
— Триста условок за твою помощь, врадруг, — произнес бушук, изложив свое дело.
— Что мне твои условки? — постучал чубуком о скалу тетик. — Съешь их с маслом. Я не торгаш, так что помогу тебе за так, бескорыстно.
Каген просиял…
— … Но ты подаришь мне Ме Большого Уха, — закончил Вактути.
Каген помрачнел.
Жаль Большое Ухо, это полезное Ме. Триста условок было бы дешевле.
— Какое же это будет бескорыстие, если ты получишь от меня Ме? — растянул губы до ушей Каген. — Это будет акт купли-продажи, к которому ты, мой врадруг, испытываешь отвращение. Я не хочу обижать тебя.