Семья волшебников. Том 4
Шрифт:
Она задумалась, есть ли смысл бежать самой. Может, призвать кого-нибудь, кто ее подвезет? Это, конечно, не по правилам, но может, мэтр Тануччи не просто так сказал, что сила призывателя — в тех, кого он призывает? Метода контроля… может, если победить с чужой помощью, то за это дадут больше очков, чем если победить тупо силой икроножевых мышц?
Икроножевых?.. нет, подождите, кажется, икроножных. Вероника засомневалась. Она сошла с тропинки, присела под дубом и принялась листать словарь. Тот очень удачно нашелся в траве.
Икроножных. Она так и
Наверное, лесником. Он не был похож на школяра или классного наставника. Такой мрачный тип в мрачном балахоне. С метелкой.
Он подметал осенние листья. В Клеверном Ансамбле и Валестре эту работу делают в основном немтыри, но на немтыря дядька тоже похож не был.
И он смотрел на Веронику. Пристально смотрел, жадно.
В другое время она не обратила бы внимания. Ну лесник и лесник, подметает, ничего плохого не делает. Но сегодня он уже третий такой — сначала побирушка, потом заоконный акрилианин… теперь вот мрачный лесник. И что самое подозрительное — все в одинаковых плащах.
Вероника поняла, что это неспроста.
Она не боялась демонов и чудовищ, когда видела их и знала, что это демоны и чудовища. Она боялась непонятного. Всякого такого, от чего неизвестно, чего ждать.
А еще она боялась навязанных социальных контактов. Когда с ней заговаривали те, с кем Вероника говорить не хотела, она внутренне немного сердилась.
Ой. А ведь она и сама, наверное, навязывалась всем тем демонам, которых призывала. Понятно теперь, почему они обычно такие недовольные.
Хотя… это и всегда было понятно, просто Веронике раньше было все равно.
Пробегая мимо подозрительного лесника, она натянула шляпу на самые глаза, чтобы стать как можно незаметней, и приготовилась позвать маму… нет, лучше Астрид, а то маму стыдно призывать. Как будто Вероника маленькая и не может сама за себя постоять.
Но лесник только подозрительно смотрел и подозрительно махал метелкой. Ничего не делал. Это было еще подозрительней, и Вероника остановилась. Она решила выяснить, что происходит.
— Мир вам, — поздоровалась она вежливо, но с угрозой. — А вы меня не преследуете, случайно? Я ни на что не намекаю, но если преследуете, то лучше не надо.
У лесника забегали глаза. Кажется, он немножко испугался. Хотя чего ему бояться, если он ни в чем не виноват? Раз боится — значит, у него плохие намерения. Значит, можно призвать паргоронского пса, и тот его загрызет, а Вероника останется хорошей, потому что покарала злодея.
— Опасно в наши времена преследовать маленьких девочек, — все-таки для начала предупредила она. — Вы лучше так не делайте, а то я маму позову. И вы умрете, наверное.
Вот. Она все честно сказала. Теперь он должен перестать бояться, отбросив плохие намерения.
— Не надо маму, — произнес лесник каким-то сдавленным голосом. — Мы тебя вовсе не преследуем. Мы следуем за тобой. Ожидая мудрых наставлений и указаний.
— Вы меня с кем-то перепутали, — возразила Вероника. —
— Твои верные последователи, — низко поклонился лесник.
— Ладно, — подумав, кивнула Вероника.
Она решила, что иметь последователей не так уж плохо. Даже хорошо, пожалуй. Только как-то оно неожиданно и из ниоткуда.
Астрид бы приняла это как должное. Ее скорее удивляет, что у нее последователей нет.
Удивляет и немного возмущает.
— А вы точно не перепутали меня с сестрой? — уточнила Вероника. — Она богиня и принцесса, она это постоянно говорит. Может, вы ее последователи? Мы обе Дегатти, нас часто путают.
— Твоя сестра тоже благословенна, поскольку она твоя сестра, — серьезно сказал лесник. — Наши толкователи считают, что ей тоже отведена роль, но пока не решили, какая именно. Возможно, она будет возвещать о тебе неверующим или ниспосылать казни твоим врагам.
— У вас и толкователи есть? — удивилась Вероника. — Вы какая-то организация, да?
— Нет, — очень быстро ответил лесник.
— А я думаю, да. У вас одинаковые плащи, вы за мной ходите и у вас есть толкователи. Вы члены какой-то организации, это логика.
— У нас нет никакой организации, — еще быстрее ответил лесник. — Мы просто независимые люди, случайно оказавшиеся в одном месте. И у нас одинаковые вкусы в одежде.
— А-а-а… — сообразила Вероника. — Тогда и я просто обыкновенная девочка, во мне ничего такого. Ничем вам не могу помочь, случайно оказавшиеся тут независимые и не подозрительные люди.
— Да будет по воле твоей, — кивнул лесник. — Но помни, что мы с тобой. Один твой приказ — и мы сделаем всё, что угодно. Всё, что угодно. Всё.
С последним словом он таинственно выпучил глаза и отступил назад, в заросли. А сзади уже доносился шум и топот, Веронику догоняла остальная группа. Она с ужасом поняла, что может оказаться последней даже при всего одном круге вместо двух, и помчалась сломя голову.
И она все равно прибежала последней, хотя очень старалась. Даже Свертхи, тоже отставшая от остальных, на последних локтях все-таки догнала и перегнала Веронику. Но мэтр Тануччи сказал, что главное — не победа, а старание, так что сегодня все молодцы. Хотя Отвалиорд и чуть больший молодец, чем остальные, потому что прибежал первым.
А Вероника даже и не расстроилась, что прибежала последней. Она напряженно думала, что происходит что-то неправильное, и она сама не справится, так что нужна помощь кого-то опытного и сообразительного. Кого-то, кто знает толк во всяких таких странных вещах и может справиться с любой проблемой.
Первой на ум, разумеется, пришла Астрид.
Глава 20
После физмагии Вероника сходила в купальню и ополоснулась под волшебным дождиком, потому что так всегда надо делать после физмагии, это правило гигиены. Гигиенические правила очень важны. Они входят в фундамент правил — вместе с правилами безопасности и одобренного социального поведения.