Серебром и солнцем
Шрифт:
Дара замерла. Она ещё позволяла ласкать себя, но уже не отвечала на ласки, и скоро Карл остановился, отступил.
– Дара? Ты что… Разве не этого ты хотела утром?
– Я ошиблась, - еле вымолвила она. – Не нужно этого делать. Когда не любишь… не нужно.
Привычно запретив себе сомневаться, она принялась застёгивать платье. Гладкие пуговки скользили в дрожащих пальцах и никак не хотели проходить в петли. Карл оторопело смотрел на неё, потом сообразил отвернуться. Дара закончила с платьем и занялась причёской. Тогда охотник подошёл к ней сзади и неловко обнял. Это было несказанное «прости», и Дара приняла его.
– Я забыла
Дома горели, горела и церковь. Отряды отошли далеко, но едкий запах гари всё ещё провожал их. Низину опять затянуло туманом, мешающимся с дымом от пожарища. Дара шла с Селестой и вела свою лошадь. Хотелось запрыгнуть в седло и нестись вскачь – да не во тьму предгорий, а назад, на пламя большого пожара. Но она молчала, свыкаясь с новой болью в груди - от трещинки в своем ледяном доспехе, мерно шагала рядом с немолодой охотницей, слушая размеренный стук копыт лошадки.
– Скажите Селеста, - неожиданно для самой себя нарушила молчание Дара. – Как вы думаете, позавчера я, действительно, второй раз убила сестру?
Селеста, ещё одна завязатая молчальница, недовольно глянула на неё, но ответила вежливо и осторожно:
– Первый раз – это была не твоя вина, Дара. Ты желала сестре добра.
– Я пробовала ритуал, и он оказался бессилен. Тогда я отрубила Софи голову. Это была кукла Нефандуса… Кукол не делают из carere morte, ведь душа вампира привязана к бессмертному телу и будет сопротивляться воле хозяина. Как же тогда Нефандус сделал это с Софи?
– Если Кукловоду удалось завладеть телом Софии, значит, её душа оставила его. Твоя сестра была новообращённым вампиром в момент смерти, проклятие не успело прорасти в её душу. Она смогла освободиться.
– Вы думаете, она ушла туда же, куда уходим мы?
– Думаю, да. …Что ты, Дара?
– Всё хорошо, - она смахнула непрошенную слезинку и засмеялась. Ей было так радостно… и пусто.
Глава 22
ПОИСКИ
Поиски избранного затянулись. Сначала Мира боялась, что Гесси найдёт избранного слишком быстро, и она не успеет выхватить его у Даниеля до жуткого ритуала Краса. Через несколько лет она начала бояться, что поиски не завершаться никогда. Ведь дар был нужен не только охотникам! Со стороны Дэви им противостояли Гелер и Адам Митто, и поиски дара скоро превратились в поиски истинного следа дара: бесконечные и часто безнадежные поиски правды во лжи. Это была игра, Даниель Гесси сравнивал её с шахматами, Тэрри Энна – с покером.
Даниель не падал духом, несмотря на то, что орден был в изначально невыигрышном положении: на стороне охотников была одна Мира, на стороне вампиров - все рабы Гелера. Понимая, что за вампиршей охота начнётся в первую очередь, он… почти не пользовался её услугами. За первый год они встречались лишь несколько раз у неё дома для составления плана очередной интриги. Начав с довольно примитивных ловушек, и охотники, и вампиры постепенно увлеклись более сложными и скоро запутались в собственных хитросплетениях лжи. Сначала Гелер поддался на уловку Даниеля, что избранный находится в Плоро, потом группа Даниеля потеряла почти полтора года в бесплодных поисках в центре Доны, поверив лжи Гелера.
Через пять лет обе группы оказались в Меторе, и на этот раз след был верным: в Меторе, как и тридцать лет назад, опять обнаружились
Моросил мелкий дождик. Поздняя осень. Серость, серость, серость… Голые, мокрые ветви деревьев заплетали паутиной жёлтые стёкла фонарей. Мрачный тёмный дом, зажатый в ряду таких же, казался пустым – свет не горел ни в одном окне, но, как ни странно, сегодня это ничем не примечательное жилище привлекло немало необычных гостей.
Мира прищурилась, чтобы как следует разглядеть крылатую тварь, вынырнувшую из туч. Она подалась вперёд, рискуя обнаружить своё присутствие. Чудовищное обличье растаяло, вампир застыл на месте, уставившись в никуда пустыми глазами, и Диана заметила:
– Как-то странно он себя ведёт.
– Похоже, раб, - предположила Мира шёпотом.
– Видишь, как изящно он преобразился?
– Что дальше?
– Ждём.
Но вампир, недолго постояв на крыше, вновь обратился зверем и утонул в низко висящем над городом небе. Мира предложила:
– Давай попробуем пробраться в дом?
– А если здесь есть ещё шпионы Гелера, которых мы не видим? Нет, пойдём только всей группой.
Мира вздохнула, безнадёжно поглядела на такой близкий дом на другой стороне улицы. Пятый год их поисков подходил к концу, и они, наконец-то приблизились к цели. Рабы Гелера почему-то облюбовали этот дом на тихой окраине города. Обычный дом... с необычно мощной защитой от вампиров. Может быть, избранный там? Даниель не возлагал на это особых надежд, он ждал очередной ловушки Гелера, но Мира почему-то была уверена: в этом доме от них действительно прячется избранный. Недаром здесь такая сильная защита от вампиров: должно быть, избранный и создал ее. Винсент также умел создавать очень сильную защиту вокруг их дома...
«Дар так близко!» - волнение поднималось, беспокойство мухами мельтешило перед глазами.
Убежищем их группы служила придорожная гостиница на западной окраине города. Белёный дом в два этажа. Мира поднялась на крыльцо, по пути сорвав пожухлый цветок с куста шиповника. Машинально растёрла в пальцах.
В коридоре она повстречалась с Тэрри – с ним, как и с Дианой, сбежавшей на охоту за избранным из-под опёки родителей, Мира все пять лет работала в одной команде. Она привычно задорно улыбнулась, Тэрри привычно весело подмигнул в ответ. Он был из тех немногочисленных в ордене «не-фанатиков», которые видели в охоте на вампиров главным образом неплохой способ заработать. «Сработаемся», - поспешно решила Мира уже при первой встрече и ошиблась. Заинтересовать его у неё не получилось. Никто в группе, кроме Дианы, тайно передававшей ей письма от Карла, не поддерживал ее.
Не постучав, Мира толкнула незапертую дверь в комнату, служившую общей. Ангелика Нитор, стоя у окна, утирала заплаканные глаза. Даниель Гесси выпустил её руку, обернулся.
– А мы ждали тебя завтра, - улыбнулась Мира Ангелике, бывшей их связной с орденом.
– Какие новости в столице?
– Сначала вы отчитайтесь, - бросил Гесси.
– Похоже, вампиры нашли избранного. Мы видели у того дома ещё одного раба. Такой же, как вчера: осторожный, быстрый, скупой на движения. Думаю, их хозяин – Гелер. Я узнаю его стиль.