Серебром и солнцем
Шрифт:
Карл приехал в Метор через три дня. Удалось внушить Красу, что встреча с группой Гесси необходима, и не из-за Миры, а из-за близящихся к завершению поисков избранного. И Крас сам отправил охотника, согласившись, что его опыт и хитрость могли бы помочь в борьбе с Митто, мешающим группе Даниеля уже пять лет.
Он решил прогуляться пешком, изучая малознакомый город. По письмам Миры Карлу представлялся серый скучый городок, где царит нескончаемая слякотная осень, но, похоже, вампирша, поглощенная тоской и беспокойством, так переносила на бумагу свои чувства. А Метор оказался довольно интересным местечком.
Гневная отповедь Латэ все еще задевала его, и Карл снова и снова восстанавливал в памяти последний разговор с Красом. Все ли верно он сказал? Не вызвал ли подозрений? В одном он только не сомневался - в том, что приехать к Мире было необходимо.
Давнее обещание ''помочь ей'' за годы стало неузнаваемым. Оно превратилось в планы преобразования ордена и войны с владыкой вампиров. Непростой была для его Миры дорога к исцелению, непростой, но - осуществимой. И это кружило голову, и не ему одному. Нашлось немало охотников, поверивших новой сказке об исцелении вампиров и прощении. Пока они держались в тени, но Карл знал: однажды, и уже довольно скоро, от пламени их надежды полыхнет весь темный мир земли страха.
"Латэ говорит об ответственности! Будто я не знаю, что это такое! '' -
За годы войны с Кукловодом Карл сполна узнал, что это такое. Он научился беречь своих людей, когда можно, и бросать их в бой, когда нужно. Он был уверен, что справится и с ответственностью за охотников Доны. И за тот отряд, который он собрал для борьбы с Бездной, и за весь орден, свободный в этом выборе. А научила его этому одна маленькая бессмертная девочка, спящая сейчас ледяным мертвым сном в ожидании освобождения. И он не предаст ее, а, значит, и мечту о светлом даре, за которой тянется все больше охотников... Пусть Латэ не волнуется.
В тени дома прятался какой-то силуэт, - краем глаза заметил охотник. По движениям, повадкам - кукла, но следила она не за улицей - за ним. Наверняка, Гелер. Карл остановился, попытался отыскать в ночной тьме пустой взгляд куклы, но марионетка шагнула назад и совсем слилась с тенью, укрывшись в коконе крыльев. Владыка вампиров следит за будущим главой ордена, изучает его, - Карл давно это понял. Но то, что впервые за многие годы личность предводителя охотников была известна владыке, не пугало. Дэви боялся его, - это было видно и... воодушевляло. Карл удивлялся только, почему вампир до сих пор не подослал к нему смертных убийц - заряженный револьвер лежал в кармане без дела. Или этот старомодный противник настолько благороден, что признает лишь честный и безнадежный для него самого бой один на один?
''Думаешь, владыка вампиров спит, пока ты готовишься?'' - вспомнилось вдруг.
Показалась гостиница, служившая группе Гесси убежищем, и Карл прибавил шагу. Скоро ему отворила Диана.
– Ой, как здорово! – не удержалась она. – Наконец-то ты приехал! Ты же понял, что означало последнее письмо от Миры?
– Незаконченное? Я понял, что что-то неладно, но приехать сразу не смог: мы тогда только-только подобрались к логову Либитины.
–
Карл улыбнулся и приложил палец к губам.
– И нам, пожалуй, хватит это обсуждать так громко. Где группа?
– Все здесь, пока. Ночью очередной рейд. Я остаюсь тут на дежурстве.
– Отлично!
Гостиница оказалась совсем пустой: не только постояльцев, даже хозяев пугала спящая тут дама, и здание сдали на зиму охотникам практически за бесценок. Карл прошёл в общую гостиную, где собралась группа Гесси. Даниель сдержанно поприветствовал его. Среди охотников ходил упорный слух, что главой ордена станет тот из двоих, кто первым выполнит своё задание. Этот негласный спор Даниель проиграл и теперь выглядел несколько замкнутым, может быть, из-за своих людей. Все трое с выражением крайнего интереса глядели на вошедшего и главу своей группы, ожидая любопытного противостояния. Даже Тэрри, собиравшийся покинуть комнату, возвратился в кресло.
– Я слышал о вашем успехе в Термине, - Гесси улыбнулся со всей искренностью, на какую была способна его холодноватая натура. – Поздравляю, хорошая работа. Но почему вы не рассказываете, кого нашли в логове Нефандуса? Селеста молчит, а мой дядя выглядит потрясённым. Кто он, Кукловод?
Карл поморщился, потому что страшный образ истинной Либитины сейчас же встал перед его мысленым взором.
– Не он – она, Даниель. Это была женщина.
– Значит, всё-таки, Либитина.
– Да. Хотя в этом существе едва угадывался человек, настолько оно было изуродовано.
– Нефандус, правда, калека? От рождения? – полюбопытствовала Ангелика.
– Нет. Её уже вампиршей изуродовали серебро и вода из Источника. К ней применяли изощрённые пытки. Но не охотники, нет. Это подтверждение легенды: Дэви прогнал Либитину, перед этим «стерев» её личину. Действительно, теперь эту даму не опознать. Лица нет. Все кости вывихнуты и в суставы была введена вода из Источника, чтобы они срослись неправильно. Даже то, что это женщина, мы узнали только после анатомического исследования.
– Не думала, что владыка carere morte такое чудовище!
– передёрнувшись, заметила Диана. – По рассказам Миры он, скорее, просто равнодушный.
– Бездна иногда страшно меняет их… - Карл прервался: подвернулся удобный момент спросить про Миру. – Кстати, покажите мне Вако. Всё действительно так страшно, как говорит Тони? Могу ли я чем-то помочь?
– Вряд ли, - хмыкнул Даниель. – Но, что ж… Пойдём. Признаться, меня гложет совесть, когда я вижу её. В нынешнем состоянии Миры отчасти виновен я…
Карлу очень захотелось ударить его после этих слов, ударить на виду у всей группы… Руки непроизвольно сжались в кулаки, но он подавил порыв. Охотники вышли в холл за верхней одеждой.
– Она, что, на улице? – удивлённо спросил Карл, взяв пальто.
– Нет. Ты сейчас всё поймёшь, - загадочно сказал Даниель и указал на лестницу. – Она на втором этаже.
Когда они поднялись, из левого коридора потянуло жутким холодом – холодом морга. Источником его была угловая комната с левой стороны коридора.