Серебряный волк
Шрифт:
Лека берет захватанный грязными руками лист дешевой серой бумаги. На такой выписывают счета купцы, бедные ваганты строчат глупые вирши да любовные записочки, но королю такую посылать…
— «Верный слуга Короны имеет сообщить…» Донос, что ли?
— А то!
— Сожги.
— Ты прочти сначала.
— Ладно. Так. «…Будучи в гостях в нынешнем обиталище соседа моего, сэра Конрада, чье родовое имение невдалеке от сельца Гнилые Боры по Себастийской дороге, ныне заброшенное…» Ох, ну и навертел!
— Спросил я у матушки насчет этого сэра Конрада. Еще
— «…сведал, что проживает у оного сэра Конрада осужденный изгнанник, тот, что был Королевским предсказателем и восстать осмелился супротив замужества прекрасной Принцессы нашей Марготы. А поелику нынешнее обиталище сэра Конрада принадлежит славному нашему Королю, оный сэр Конрад, укрывая изгнанника, сам становится Соучастником и нарушителем королевской…» Карел, я не понял! Чего ты вообще от меня хочешь?!
— Отвезешь старику грамоту о полном прощении. Скажешь, что я буду рад принять его, коли захочет. Спросишь у Конрада, что этот сосед против него имеет. И еще… присмотрись к нему, прошу. Если он того стоит, передай, что королю Карелу честные люди нужны в столице.
Лека пожимает плечами:
— Ладно.
— Как Серега, сможет ехать?
— Почему нет? Королеве спасибо, подлечила. Ты донос этот мне с собой даешь?
— А куда его еще? Оставь сэру Конраду… Может, захочет соседу в глотку вбить.
— Ты опять устал, — заявляет Серж. — Анже, тебе торопиться больше некуда, все ты успеешь!
— Ничуть не устал! — Я откладываю Лекин серебряный шнурок и беру Серегиного волка. — Это нормально, что видения то длинней, то короче. Серж, я тебя прошу, не мешай!
— Нет уж! — Серж отбирает у меня амулет и, ухмыляясь, прячет в карман. — Пойдешь со мной в сад, потом отдам. Все вишни рвут, надо бы и тебе поработать.
Вот так и получилось, что до самого вечера рвал я вишни вместе с братией, и таскал тяжелые корзины, и вволю наелся кисло-сладких, истекающих черным соком ягод. И, засыпая, признался себе, что Серж был прав.
Но наутро первым делом хватаюсь за серебряного волка… Ты ведь ждал меня, верно, друг?
Мы сворачиваем с себастийской дороги и пускаем коней неторопливым шагом. Карел объяснил Леке, как найти королевский охотничий домик, — однако уверил, что королевские егеря найдут нас раньше.
Тихо здесь — особенно тихо после гвалта заполненной телегами, повозками, всадниками большой дороги. Даже палые листья не шуршат, прибитые вчерашним дождем. Только посвистывают незнакомые птахи да тявкает вдалеке
— Лека, ты не боишься, что он договорится с империей?
— Это вряд ли.
— Но услал же он нас!
— Не так резко, Серый. Я мог остаться, мог ехать завтра. Но ты пойми, ему проще будет без меня. Представь, как воспримут послы императора присутствие на переговорах принца Двенадцати Земель.
— Они все равно узнают, что ты был на коронации.
— Это другое. Мы родня, и на такие события должны друг друга приглашать. Кстати, то, что на совершеннолетии Карела не было никого из Двенадцати Земель, всему миру ясно показало, что король Анри с нами в раздоре.
— Ладно, понял, — вздыхаю я. — Но все-таки, Лека, вдруг они договорятся? Что тогда?
— Да ничего, — передергивает плечами мой побратим. — Серый, ты, пожалуйста, запомни: ни то, что мы помогли Карелу, ни то, что мы с ним друзья, ни даже родственные связи — не повод лезть в его дела. Это его страна. Он король, он сам решает, с кем и на каких условиях ему договариваться. Тебе понравилось бы, влезь он, скажем, в наши переговоры с Ордой или халифатом?
Пожалуй что и нет, думаю я.
Пару минут мы едем молча. Потом нас окликают королевские егеря.
Лека протягивает им бирку коронного пропуска. Говорит:
— Карел просил вас проводить меня к дому сэра Конрада.
— Карел? — жадно переспрашивает егерь. — Так это правда, что он вернулся?
— Он коронован, — отвечает Лека.
Егерь присвистывает. Другой хрипло спрашивает:
— А старик?!
— А война? — подхватывает первый. — Мы тут сидим в дебрях, что те медведи, одно название, что королевская служба! А новости доходят, как до края света.
В результате всю дорогу до дома сэра Конрада мы наперебой рассказываем егерям историю возвращения и коронации Карела. Хотя, скорей всего, насчет «края света» они приврали — герольд сэра Оливера должен был добраться до Коронного леса еще, пожалуй, пару дней назад. Скорее — подзагуляли парни, вот и упустили вести из столицы…
Дом стоит посреди просторной поляны, отгороженный от леса лишь легким деревянным заборчиком.
— Несолидно, — хмыкает Лека.
— Земля короны, — поясняет егерь. — Дом пожалован сэру Конраду, но ставить приличный забор он не имеет права. Считается, что сэр Конрад присматривает здесь за королевскими охотничьими угодьями.
— Я думал, вы присматриваете.
— Ну, он как бы наш почетный капитан. В его поместье подземельные похозяйничали, так что земля-то у него есть, а жить негде. А об этом доме мало кто знает. Его еще дед старого короля для своей любовницы выстроил. Приезжал вроде как поохотиться… — Егерь усмехается, не договорив. И кричит: — Эгей, сэр Конрад! Принимайте гостей!
Лека спешивается, хлопает гнедого по шее. Бурчит:
— Кони у Карела… с нашими разве сравнить?!
Визжит несмазанная дверь. На крыльцо выходит, шаркая ногами в мягких туфлях, старик. Сипит: