Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

Джеффри слегка присвистнул:

– Это же какая у него длинна, миледи?

– Не знаю, Джеффри. Но в молодости, по требованию герцога Ричарда, я вместе с ним, дважды ходила по этому ходу.
– Ответила леди Айлентина. Заметив недоуменное удивление на лице мужа она нервно затеребила платье.

– Зачем это ему нужно было?
– Недоуменно спросил Седрик.

– Как видите нужно, милорд.
– леди Айлентина не смотрела на мужа стараясь скрыть недовольство его недоумением.
– Кто бы вам сейчас показывал это, если бы Ричард не

посвятил меня в эту тайну?

Седрик хмыкнул.

– Продолжим, милорды.
– леди Айлентина указала на средний проход.
– Там, в глубине хода, течет ручей, который дальше по камням впадает в реку. Выход из этой части подземного хода забран решеткой. Ключ от нее спрятан за седьмым камнем снизу и справа. Снаружи решетка обсажена кустами колючего терновника. И почти за три столетия ее еще никто не нашел.Этот же ручей и питает оба замковых колодца. И хотя Осборн за свою историю выдержал не одну осаду свежая вода была всегда.Ее источник как видите неиссякаем.

– А в каком состоянии эти ходы, миледи? Может они уже обвалились?
– Спросил Седрик.

– Не думаю, милорды.
– леди Айлентина покачала головой.
– При строительстве замка пошли на огромные затраты. Своды всех трех ходов выложены камнем.

– Ого!
– Снова не сдержался Джеффри.

– Да.
– Подтвердила свои слова герцогиня.
– Пять лет назад Ричард и Майкл проверяли ходы, пройдя туда и обратно. Тогда они были в хорошем состоянии. Теперь это ваша забота, милорды.

Отец и сын одновременно кивнули.

– А третий?
– Спросил Седрик.

– А вот в третий мы с вами сейчас и пойдем.
– леди Айлентина повернулась, готовая войти в подземный ход. Но прямо перед ней пробежала огромная крыса.
– Ой!
– она чуть не выронила факел и отступив уперлась спиной в грудь мужа.

Седрик мгновенно, защищая, прижал ее к себе свободной рукой.

– Давайте я пойду вперед, миледи, вы за мной, а Джеффри за вами.
– Предложил он.

– Нет, милорд.
– Отказалась она.
– На этом пути много ловушек, я много раз ходила здесь и все их хорошо знаю. Просто я не люблю крыс.
– Поежилась она.
– Со мной все в порядке.

– Крыс никто не любит.
– Примирительно сказал Седрик убирая руку с талии жены.

– Милорды, прошу вас идите только за мной и ни в коем случае не заходите в ниши и ложные ответвления - И леди Айлентина пошла вперед.

Через некоторое время она остановилась.

– Милорды, посмотрите внимательно на камень впереди на полу. В самом его центре выемка. Вы должны встать одной ногой именно в нее, а другой быстро перешагнуть вперед. Милорд, дайте руку.
– Она протянула свою мужу и он крепко сжал ее ладонь.
– Если не встать так, как я сказала, то получится вот, что.
– И держась за руку мужа она надавила на камень ногой с краю. Камень мгновенно перевернулся и встал на место.

– Да-а.
– Протянул Седрик.
– Я пойду вперед, миледи, и подам вам руку оттуда, а Джеффри будет

держать вас за вторую.

– Не нужно, милорд.
– Отказалась леди Айлентина, - мне случалось ходить здесь самой.

– Правда?
– Удивился Седрик.

– Я должна была сохранить тайну от епископа Бишопа.

– Ну сейчас вы не одна и будет так, как я сказал.
– Седрик ловко перебрался на безопасное место.
– Джеффри, возьми у миледи факел и держи ее за руку.
– Распорядился он.

– Миледи.
– Джеффри положил факел Айлентины на ступени и крепко взял ее за руку.

Примерившись она ступила на опасный камень. Седрик тут же подхватил ее под вторую руку и так резко потянул на себя, что сделав шаг на следующий камень она невольно прижалась к нему. Седрик отступил назад увлекая жену за собой. Их взгляды встретились и Айлентина тут же обойдя мужа встала у него за спиной. Джеффри перебросил отцу факел Айлентины и она тут же забрала его. Молодой Джеффри легко перепрыгнул камень-ловушку. Отец укоризненно глянул на него. Они пошли дальше.

– Отец, а куда мы вообще идем?
– Тихо спросил Джеффри.

– Не знаю.
– Ответил отец сыну.
– Надеюсь тайна стоит того, чтоб ночью ходить по подземелью.

– Будьте уверенны, милорды, вы будете довольны.
– леди Айлентина остановилась и опустила факел вниз, к самому полу. Стало хорошо видно, что пол в этой части подземного хода выложен небольшими плитками, одинаковыми по общему цвету, но разными по оттенку.

– Смотрите, милорды, плитка здесь темная и светлая. Этот участок надо пройти, наступая только на цепочку темных плиток. Наверху тайник с песком, если наступить хоть на одну светлую, песок засыплет нас на смерть.

И не дожидаясь реакции своих сопровождающих, она быстро перебралась на другую сторону. Отец и сын последовали за ней.

– Сколько всего ловушек, миледи?
– Спросил Седрик, когда они прошли еще какое-то расстояние.

– Три. И последняя, как раз перед нами.
– леди Айлентина остановилась перед слегка просевшим камнем.

– Стойте!
– Седрик схватил жену за руку.
– Здесь что-то испортилось, камень просел. Надо обойти вдоль ниши!

– Ни в коем случае!
– Воскликнула она.
– Как только вы ступите на камни сопредельные с этим откроется волчья яма с копьями. Идите за мной.
– И она смело ступила на просевший камень.

Седрик и Джеффри прошли вслед за ней и сделав еще несколько шагов все уперлись в глухую стенку.

– Мы пришли, милорды!
– Не оборачиваясь сообщила леди Айлентина.

– Вы хотите сказать, миледи, что мы проделали весь этот опасный путь ночью, чтоб поглазеть на эту стену.

– Да мы пришли.
– Подтвердила леди Айлентина.

– ???

– Вы снова торопитесь, милорд.
– Устало ответила она на его немой вопрос.
– Седьмой камень снизу в центре кладки.

– И надавить справа?
– Седрик посмотрел на жену. Она кивнула.