Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

До приезда в замок гостей оставалось два дня. Айлентина сумела поставить все так, что все было готово к приему огромного количества людей. Дело оставалось только за кухней, но об этом беспокоиться было еще рано. Все в замке облегченно вздохнули, радуясь передышке.

Седрик уже готовился ко сну в кабинете. Он отстегнул меч, снял пояс и стащил с себя серое короткое сюрко без рукавов, оставшись в штанах и рубашке. За дверью спальни не было никаких звуков и он удивился не слыша разговора жены с камеристками перед сном. Айлентина всегда говорила с

ними тихо, слов Седрик никогда не разбирал, но голоса слышал хорошо. Отослав оруженосца, Седрик прислушался. В спальне было тихо, похоже там никого не было. Он тихо постучал и открыл дверь не дожидаясь ответа. Спальня была пуста . Выйдя в коридор он пошел, как обычно , к комнатам дочерей и Уильяма, но Айлентины и там не было. Тогда Седрик вернулся к началу коридора и постучал в дверь Меган. Камеристка открыла ему одетая уже в халат и чепчик на ночь.

– Где ваша госпожа, леди Меган?
– Строго спросил Седрик.

– Миледи должна быть в спальне.
– Испуганно ответила камеристка. Она боялась нового герцога.

– Ее там нет!
– Рявкнул Седрик.
– У детей тоже. Где она?

– Я не знаю, ваша светлость.
– Пролепетала Меган, теребя пояс халата.

– Вы что же не раздевали госпожу перед сном, не помогали ей лечь в постель?
– Седрик начинал захлебываться от злобы и жутких предположений.

– Нет, милорд.
– Побелела камеристка.

– Но сами вы уже ложитесь спать.
– Зло уточнил герцог.

– Я только все приготовила в спальне.
– Торопливо объясняла Меган.
– Миледи отпустила меня. Она сказала, что справится сама и что у нее еще есть дело.

– Дело? Какое?
– Вкрадчиво спросил Седрик.

– Не знаю, ваша светлость.
– В полуобморочном состоянии пробормотала камеристка.

– Не знаете!
– Снова рявкнул Седрик.
– А должны были бы!

Седрик широкими шагами дошел до кабинета. Прямо поверх рубашки опоясался поясом с мечом и тем же быстрым шагом пошел к лестнице.

Едва он вышел на площадку, как увидел пятно света, в открытой двери за ажурным мостиком, ведущим, как говорила его жена в комнаты гостей. Седрик отступил на шаг назад, оставаясь в тени дверного проема. Айлентина, с факелом в руке, вышла из двери напротив и повернулась, чтобы закрыть ее за собой. В два прыжка Седрик преодолел ажурный мостик.

– Где вы были, миледи, и что вы там делали?
– Грозно навис над женой Седрик.

– Ох!
– Испугалась леди Айлентина и чуть не выронила факел.

" Вот" - пронеслось в голове у Седрика - " Все же я был прав. Наконец-то поймал изменницу!"

– Ну, миледи!
– Глаза его метали молнии.

Ответный взгляд его жены была сама недоуменная невинность.

– Не понимаю вашего гнева, ваша светлость!

– Ах вы не понимаете?
– Он вырвал у нее факел.
– Сейчас поймете.
– Схватив жену за руку Седрик потащил ее по коридору к комнате из-за которой пробивался свет.

– Господи!
– Леди Айлентина попыталась вырвать у мужа свою руку.
–

Да отпустите же, милорд, вы делаете мне больно!

– Больно!
– Седрик повернул к ней перекошенное от бешенства лицо.
– Это еще не больно! Боль я обещаю потом, когда разберусь во всем!

Бросив руку жены, он распахнул дверь комнаты и снова потащил жену за собой. Седрик был настолько страшен, что лицо его почернело! Он был готов сразиться с любовником жены кто бы он не был и обоих убить! Но единственным, кого он увидел, была коленопреклоненная перед распятием его падчерица Эллис. Несколько минут Седрик недоуменно смотрел на девушку, она не прекращала молиться. Ничего не понимая Седрик оглянулся на жену. Он-то рассчитывал увидеть ее любовника!

– Это комната моего погибшего сына Николаса.
– Очень тихо и печально пояснила леди Айлентина и снова попыталась вырвать свою руку у мужа.
– Отпустите меня, милорд, мне больно.
– Так же тихо попросила она.

Седрик посмотрел на свою руку, крепко сжимающую запястье жены и разжал пальцы.

– Несколько последних ночей мой Николас снился мне. И мы с Эллис решили помолиться здесь, в его комнате. В надежде что его душа успокоится. Тем более, что завтра утром Эллис уезжает в монастырь и уже не выйдет оттуда.
– Объяснила леди Айлентина.

Обойдя стоящего посередине комнаты мужа, герцогиня подошла к дочери и что-то прошептала ей. Девушка кивнула, перекрестилась, торопливо встала и кивнув герцогу ушла. Ее шаги какое-то время слышались по коридору, потом все смолкло.

Седрик оглядывался. Это действительно была комната мальчика. У камина стоял деревянный конь на колесиках, обтянутый гладкой шкурой. На каминной полке и столе была выставлена целая армия деревянных рыцарей и воинов, конных и пеших. На стенах висело детское оружие: мечи, щиты, лук, арбалет, колчаны со стрелами. На подставке были установлены детские латы и шлем.

– Простите, миледи.
– Сдавлено пробормотал Седрик. Его чувство гнева сменилось на чувство легкой вины и неудобства.

– Идемте, милорд.
– Леди Айлентина решительно шагнула в коридор.
– Надо положить конец вашим подозрениям! Вы ведь уверены, что где-то в замке я прячу своего любовника и нарушаю обеты супружеской верности. Иначе зачем бы вы поднимались за мной на чердак, выслеживали меня сейчас?Я покажу вам и эту, неведомую для вас часть замка, что бы вы не думали что где-то здесь я прячу любовника!

Седрик вышел вслед за ней в коридор.

– Подождите здесь, милорд, немного.
– Попросила леди Айлентина мужа. Выйдя на площадку, она быстро пересекла мостик и остановилась у входа в коридор ведущего к их комнатам, громко трижды хлопнула в ладоши. Почти сразу перед ней возник паж.

– Найди лорда Джеффри, если спит - разбуди. И скажи, что его светлость просит его срочно прийти сюда.
– Герцогиня указала рукой на дверь за мостиком. Паж исчез.

Вернувшись к мужу леди Айлентина гордо вскинула голову.