Север и Юг. Великая сага. Компиляция. Книги 1-3
Шрифт:
– Тетя Мадлен…
Если бы перед ней сейчас появился сам Эндрю Джексон, она не удивилась бы сильнее.
– Мари-Луиза! Что ты здесь делаешь?
– Пожалуйста, впустите меня, и я объясню. Я шла всю ночь…
– Ты шла пешком от Чарльстона? – воскликнула Пруденс. – Двадцать миль, одна, по темной дороге, и о чем ты только думала?
Оглушенная стуком собственного сердца, Мадлен решила, что случилось нечто ужасное. Кто-то умер? На их дом напали грабители? Потом она заметила раздутый саквояж. Люди не укладывают саквояж, собираясь сообщить о трагедии.
– Все дело в одном юноше. Папа не
Вот оно что… Да, влюбленные юные девушки часто совершают опасные и безрассудные поступки, когда их разум поглощен только собственными проблемами. Она помнила, как это было у них с Орри, когда любовь заставляла их забыть обо всем на свете.
– Вы позволите мне остаться, тетя Мадлен? Я не хочу возвращаться на Традд-стрит!
Конечно, это грозило серьезной ссорой с Купером, но Мадлен не могла прогнать девушку.
– Входи, – сказала она, отступая назад, чтобы впустить в дом задыхавшуюся беглянку.
БЕЛЫЕ МУЖЧИНЫ, ВООРУЖАЙТЕСЬ!
Сегодня в Колумбии открылось «законодательное собрание» дворняжек. Самая безумная, самая беспринципная и позорная революция в нашей истории вырвала власть из рук народа, основавшего эту страну, и передала ее бывшим рабам, невежественной и порочной расе.
Это незаконное и презренное сборище намерено растоптать благороднейшие и прекраснейшие штаты нашего великого братства, бросив их под грязные нечестивые копыта африканских дикарей и бандитов в мундирах. Миллионы тех, кто рожден свободными, мужчин и женщин с возвышенными душами отданы во власть косноязычных, ленивых, поклоняющихся дьяволу варваров из джунглей Бенина и бродячих разбойников с Кейп-Кода и из самого ада.
Час настал; на кону сама жизнь, и оружие – наш единственный путь.
Специальный выпуск газеты округа Эшли «Белая молния», 6 июля 1868 года
ТЕТРАДЬ МАДЛЕН
Июнь 1868-го. Купер появился меньше чем через сутки после того, как мы приютили его дочь. Ужасная сцена…
– Где она? Я требую, чтобы ты ее позвала!
Он стоял перед Мадлен на лужайке перед домом. Где-то у реки пыхтела паровая машина лесопилки, и лезвие с пронзительным воем вгрызалось в ствол дуба.
– Она на плантации, и ей ничто не грозит. Она хочет какое-то время пожить у нас. И разумеется, не желает больше никаких споров с тобой.
– Черт! Сначала ты затеваешь дела с саквояжниками [134] , которые к тому же еще и черные республиканцы, а теперь настраиваешь против меня мою дочь!
– Мари-Луиза любит того юношу, Купер. Так что в поисках причины ее бунта я бы на твоем месте оглянулась на Традд-стрит.
– Да пропади ты пропадом! Я хочу видеть свою дочь!
134
Так в США называли предпринимателей-янки, которые приезжали в южные штаты после победы Севера с целью наживы.
– Нет. Она сама решила уйти.
– Пока она не достигла совершеннолетия, только я имею
– Законное – возможно, но не моральное. Ей почти шестнадцать. Многие девушки выходят замуж и становятся матерями даже раньше. – Она повернулась, чтобы уйти. – А теперь, если это все…
– Не все! Ты хоть отдаешь себе отчет, что в округе появилась «пещера» Ку-клукс-клана?
– До меня доходили слухи. Но ничего подобного я не замечала.
– Я знаю это из надежных источников. Так вот, у них есть некий список, который они называют Книгой Мертвых, в ней содержатся имена тех, кто оскорбил Клан. Знаешь, чье имя стоит там на первой странице? Твое!
– Меня это не удивляет. – Мадлен вдруг почувствовала сильную боль в груди, но продолжала хранить невозмутимость.
– Предупреждаю тебя: эти люди опасны! Если они явятся сюда, если из-за тебя они как-то навредят моей дочери, я не стану ждать, пока тебя накажет суд. Я сам это сделаю!
Мадлен еще раз попыталась воззвать к его разуму:
– Купер, мы не должны ссориться! С Мари-Луизой все уладится. Пройдет неделя, и она успокоится. А пока не забывай, что мы все одна семья. Мой муж был твоим братом…
– Не смей говорить о нем! Его больше нет, а ты осталась тем, кем была всегда, – чужачкой.
Мадлен отступила назад, поморщившись, как будто он ударил ее по лицу.
– Я проклинаю тот день, когда убедил себя в том, что тебе можно доверять! – кричал Купер, не помня себя. – Когда доверил тебе управление этой плантацией только из-за Орри. Потому что он хотел, чтобы ты была здесь. Как жаль, что я не могу вернуть назад тот день, чтобы разорвать наш договор и прогнать тебя прочь! Я бы сделал это, Мадлен! Клянусь, я бы это сделал. Ты недостойна находиться даже в тени моего брата. Орри был белым.
Водрузив цилиндр, Купер стремительно пошел к своей лошади. Когда он мчался к речной дороге, его исхудавшее серое лицо было искажено ненавистью.
Орри, я никак не могу забыть его слова. Это было так больно… Но я не хочу записывать здесь все в подробностях. Просто не должна. Нельзя все время жалеть себя. И все-таки… как жестоко он ранил меня.
…Добыча глины идет полным ходом. Наконец-то хоть немного денег!
…Мистер Джейкоб Ли из Саванны скакал всю ночь, чтобы сегодня утром встретиться со мной. Он молод, горяч, у него хорошие рекомендации как у архитектора. Вырос он в Атланте, где его родители потеряли все в пожаре, разожженном Шерманом. О наших краях знает мало, а обо мне и вовсе ничего. Именно поэтому я его и наняла…
Невысокий и энергичный, Ли что-то быстро нарисовал в своем блокноте угольным карандашом. До этого Мадлен, извинившись за свое невежество в архитектурных терминах, набросала ему колонны Монт-Роял так, как она их помнила. Этого оказалось достаточно.
– Тосканский ордер. Колонны почти не украшены по сравнению с ионическим или коринфским. Фриз и антаблемент гладкие. Это то, что вы помните?
– Да… – прошептала Мадлен, восторженно сложив ладони.
– А облицовка стен такая? Белая? – Он изобразил за колоннами горизонтальные линии.