Шах и мат
Шрифт:
Именно об этом я думаю, когда открываю рот, чтобы сказать маме, что Нолан не может остаться. Именно об этом я думаю, когда Нолан на долю секунды опережает меня:
– Спасибо, миссис Гринлиф. Я с удовольствием.
Сойер садится на папино место.
Это ничего не значит, ведь у нас круглый стол. И в этом есть
– У тебя что, ленточные черви?
Ему определенно нравится мамина стряпня. Попробовав первый кусок, он издает глубокий, гортанный звук, очень похожий на…
Я краснею. К счастью, никто не обращает внимания.
– Ты тоже работаешь в центре для пенсионеров, Нолан? – спрашивает мама.
Я напрягаюсь, накалывая на вилку один зеленый боб. Под столом коленкой слегка толкаю Нолана, сигнализируя, чтобы молчал.
– Нам необязательно говорить о…
– Уже давно, – отвечает он.
– И тебе нравится?
– Есть свои плюсы и минусы. Раньше я был в восторге, но постепенно все начало приедаться, и я даже подумывал уволиться. И тут появилась Мэллори. – Его коленка внезапно бьет мою. – Теперь мне вновь все нравится.
Мама наклоняет голову.
– Вы двое, должно быть, много работаете вместе.
– Не так много, как мне бы хотелось.
О мой бог. О. Мой. Бог.
– Как к Мэллори относятся на работе? – спрашивает Дарси. – Пожилым людям она нравится?
– У нее сложилась не самая лучшая репутация похитительницы пудингов.
Все смотрят на меня, будто я тот самый фармацевт, который взвинтил цены на лекарства первой необходимости.
– Еще она ходит при них полуголая.
Мамины глаза расширяются.
– Мэллори, все это вызывает некоторые опасения…
– Он шутит. – Я сильно пинаю Нолана в голень. Кажется, ему все равно, но он ловит мою ступню и зажимает ногами. – У него репутация ужасного шутника.
Моя нога теперь переплетена с его. Чудесно. Просто чудесно.
– Хорошо. – Сабрина ставит свой стакан на стол. – Сейчас я спрошу кое-что, что мы все хотим знать. Вы спите вместе?
– О мой бог. – Я закрываю глаза рукой. – О мой бог.
– Сабрина, – с укором произносит мама, – это очень неуместный вопрос. – Она поворачивается ко мне. – Но да, вообще мне тоже интересно.
– О мой бог, – со стоном выдаю я.
– Нет, – отвечает Нолан в перерыве между поглощением мясного рулета. Уже третья порция.
О.
Мой.
Бог.
– Может, вы собирались переспать сегодня? – спрашивает Дарси. – Ты за этим пришел?
Моя сестра, которая ночует с плюшевой лисичкой, только что спросила
– Не думаю, что это возможно. И нет, я пришел не за этим.
– Ты знал, что Мэл играет за обе команды? – добавляет Дарси. – Это не секрет: она говорила, что я могу рассказать кому угодно.
Нолан бросает на меня беглый взгляд. Я бы даже сказала молниеносный.
– Не знал.
– Ему все равно, Дарси. И, к твоему сведению, это не значит, что ты можешь болтать об этом на каждом углу.
– Еще мясного рулета, Нолан? – вмешивается мама и выходит из кухни, когда Нолан с благодарностью кивает.
– А ты, Нолан, – продолжает Сабрина, – тоже?
– Иисусе, – образ семьи Бодлер мелькает у меня перед глазами. – Так, всё, я закрываю эту тему и хочу напомнить, что нельзя обсуждать с людьми, с которыми вы только что познакомились, такие темы за обедом. И в любое другое время.
– Может, он не возражает, – говорит Сабрина. – Ты возражаешь, Нолан?
– Не возражаю, – отвечает Сойер с поразительно невозмутимым видом.
Сабрина посылает мне торжествующую улыбку. Я убью ее. Она не оставила мне другого выбора. А потом заставлю Дарси помочь мне избавиться от тела. Или маму. Или Голиафа.
– Мальчики и девочки?
Нолан качает головой:
– Нет.
– В основном девочки?
– Нет.
– В основном мальчики?
– Нет.
Сабрина на мгновение выглядит загнанной в угол, но ее лицо внезапно озаряется.
– Это чтобы не исключать тех, кто за пределом бинарности!
– Так что, – вмешивается Дарси, – когда вы планируете переспать?
Ответ Нолана – «Сложно сказать» – накладывается на мой – «Никогда!» – и полностью поглощает его.
Я хлопаю ладонью по лицу.
– Готова поспорить, Мэллори хороша во всем этом. Она очень много тренируется.
Нолан смотрит на меня долгим, изучающим взглядом, который милосердно прерывает мама своим появлением с мясным рулетом в руках.
– У тебя есть братья или сестры, Нолан? – спрашивает она.
Я никогда не была более благодарна за смену темы.
– Два сводных брата. Со стороны отца.
– Сколько им лет?
Нолан щурится, будто пытается вспомнить:
– Где-то тринадцать или четырнадцать. Может, младше.
– Не знаешь точно?
Он пожимает плечами:
– Никогда их не видел.
Мамины брови выгибаются.
– Должно быть, ты проводишь большинство праздников с мамой.
Из Сойера вылетает приглушенный смешок. Или насмешка.
– Я не виделся с родителями много лет. Обычно меня приглашает кто-то из друзей.
– Почему ты не общаешься с родителями? – спрашивает Дарси.
– Разница во взглядах. На мою карьеру.
– Им не нравится центр для пенсионеров?
Нолан сдерживает улыбку и серьезно кивает.