Шахматный порядок
Шрифт:
— Ваша кузина, — добавил профессор. Альбусу показалось, будто он пытается напомнить ему о чем-то.
Ал нерешительно осмотрелся. Затем осторожно, словно опасаясь чего-то сделал шаг навстречу. Конечно, он понимал, что сейчас, скорее всего, нарвется на очередную порцию оскорблений от родственников. Но ведь, если он не сделает этот шаг, то скорее всего, нарвется на точно такие же оскорбления за… «Нечуткость», — как говорила покойная мать.
— Роза? — осторожно спросил Альбус.
Неподалеку в самом деле всхлипывала Роза Уизли. Рыжие кудряшки вырвались из-под ее малиновой вязаной шапочке, связанной бабушкой
— Отойди… змееныш… — сказала Роза с тихой ненавистью, осмотрев кузена с ног до головы. — Твои — там… — добавила она, указав кивком на Запретный лес.
Альбус хотел ответить, но не находил слов.
— Тебе нечего сказать, змееныш? — посмотрела Роза на темное низкое небо. — Тогда лучше помолчи, — набросив капюшон, она пошла за носилками.
Глава 24
Профессор Уизли ещё долго находилась под впечатлением от случившегося. Она получила Орден Мерлина Первой степени, но отнеслась к этому удивительно равнодушно. Альбусу казалось, что профессор трансфигурации теперь выглядел более подавленным, чем обычно, и старается особенно не распространяться о новогоднем происшествии. Да и сам Ал, откровенно говоря, чувствовал себя не в своей тарелке. События первых часов нового года стояли у него перед глазами словно картина, нарисованная в мрачных тонах.
И ещё кое-что никак не давало ему покоя. Кентавр сказал, что в нём есть оба признака, что он может быть как членом Круга Света, так и Круга Тьмы. Одну часть сознания Ала приводила в ужас мысль о том, что ему, возможно, суждено служить Тьме, другую же, казалось, охватывало нетерпение узнать побольше о темном могуществе. Кошмары стали сниться ему регулярно, каждую ночь, а тот самый противный голос в его голове, казалось, звучал всё сильнее. На душе было неприятное чувство, будто вот-вот должно случиться что-то нехорошее.
Было и еще кое-что, мучившее Альбуса: Монику Селвин было не узнать. Прежде чем читать книгу, девочка переворачивала ее, волшебную палочку чаще в его совала за ухо, а иногда и вовсе рисовала какие-то странные фигуры. Альбус несколько раз пытался поговорить с подругой, но реакция собеседницы лишь удручала. Мало того, что Мон не слышала вопроса, то уходила от темы, так ещё и забывала имена преподавателей и однокурсников, а иногда и самого Альбуса. Мадам Виола уверяла, что Монику задело заклинание, и удастся ли ее полностью восстановить, большой вопрос.
Альбус наблюдал за подругой, стараясь не верить в страшную правду: Моника тронулась. Собственное бессилие лишь осложняло ситуацию. Ему было большой видеть прямо перед собой близкого человека, живого, смотрящего по сторонам и понимать, что ты ничего не сможешь изменить, как бы не хотелось. Удивительно, но это было намного большее горе, чем даже гибель Люси. Наверное от того, что Люси, как и все родные, давно стала ему совсем чужой… Что касается похорон, то его дядя Перси туда и не звал, а напрашиваться и получить в ответ очередную порцию хамства ему не хотелось.
— Ты можешь не мучатся, а послать траурное письмо, — понимающе кивнула Кэт, когда Альбус рассказал ей об этом.
— Как это? — уточнил Ал.
— Просто, письмо в черной
Альбус решил, что подруга на самом деле права. Купив черную открытку, он написал на ней золотыми чернилами сухой текст с соболезнованием. На мгновение он задумался: это было похоже на какое-то официальное сообщение. Наверняка мать, будь она жива, наорала бы на него за «бесчувственность» и объявила бы ему бойкот. При воспоминании об этом Ал скривился, но выбирать не приходилось: воспользовавшись школьной совой, он послал письмо. Стараясь забыть об огорчениях, Ал углубился в книги по анимагии. Через месяц, уже был близок к тому, чтобы попробовать первое превращение.
Вечером третьего февраля Ал пошел на свое финальное занятие. Профессор Уизли сообщила ему, что он наконец готов к перевоплощению. Это было просто потрясающе, учитывая, что Ал обучался не больше месяца. Гермиона Уизли и Маргарет Браун встретили его в кабинете Трансфигурации. Там же находился и профессор Слагхорн с восстанавливающим зельем, на случай, если что-то не получится.
— Ты готов, Ал? — спросила Гермиона.
Слегка побледнев, мальчик кивнул. Его мучил вопрос, каким животным он станет. Можно было бы предположить, что змеёй, но Ал почему-то не верил, что это будет так.
— Итак, — начала мисс Браун, — для своего самого первого превращения ты должен произнести особое заклинание, а потом будет достаточно лишь твоего желания. Повторяй за мной.
Из её уст последовал набор причудливых слов, которые Ал в точности повторил. Вдруг он почувствовал себя очень странно, в голове всё помутилось. Он стремительно уменьшался и при этом обрастал шерстью. Ал подумал, что, по крайней мере, это означает, что он не змея. С некоторым восторгом он отметил, что у него появился хвост, и теперь росли усы. Головокружение исчезло также внезапно, как и началось. Ал взглянул на свои руки и обнаружил вместо них две черные пушистые лапы.
— Ничего себе, — пробормотал он, но вместо этого из его рта вырвались странные, непривычные звуки.
Ал посмотрел вверх и увидел, как с высоты на него взирают два преподавателя и Маргарет Браун. Они выглядели изумлёнными и потрясёнными, и Гермиона тоже, но у нее к этим чувствам примешивалось что-то ещё. Ал не мог определить, что именно, но что именно, Альбус не знал.
«Кто я?» — спросил он.
Мисс Браун взяла со стола зеркало и поставила напротив него. Ал вскрикнул от удивления: он был симпатичным чёрным котом с белым носом и белым кончиком хвоста. Глаза у него были изумрудно-зеленые, совсем как человеческие. Маргарет наклонилась и почесала ему затылок, и тут Ал довольно мурлыкнул.
— Теперь превратись обратно в человека, — предложила профессор Уизли.
Альбус отчаянно пожелал снова стать человеком и тотчас заметил, что сидит на полу, снова прежнего роста, без шерсти и усов.
— Погодите, я попробую ещё раз! — радостно воскликнул он.
Альбус превратился в чёрного кота, выждал пару секунд, и вновь стал самим собой.
— Ал, — сказала Гермиона, нахмурившись. — Ты хоть представляешь себе, насколько это сложно? Большинству взрослых волшебников не удаётся достигнуть этого, даже если они посвящают этому всю свою жизнь, а ты овладел этим умением меньше чем за месяц.