Шелковый дар
Шрифт:
— Это точно она, — повторял он как заведенный, пока они взбирались наверх среди чернеющих елей, чтобы практически сразу спуститься вниз, к тихо журчащей воде. Карин, помня о своем предыдущем падении, внимательно смотрел под ноги, и руки держал свободными. Тайя глубоко дышала прохладным лесом, чуть прикрыв глаза.
— Не жалеешь? — тихо спросил Карин, набрасывая ей на плечи свою безрукавку: в этот раз Тайя действительно мерзла, зябко обхватила себя руками.
— Нет, — мягко качнула она головой. Чуть запыхалась
— Вижу, — усмехнулся парень. В такие моменты Тайя напоминала ребенка, который только познает мир. — Подруги твои придут? Скучаешь, наверное.
И об этом он подумал.
— Не боишься?
— Я подозреваю, что именно они помогли тебе вытащить меня из леса, — Карин глянул на кузнеца, который уже почти достиг берега речки. — Так что нет, не боюсь. Хотели бы — унесли в другую сторону. Здесь будешь их ждать?
Тайя быстро обняла Карина и подтолкнула его вниз. Подруги были уже здесь, она их еще чувствовала, хотя связь становилась все слабее. Мавки выступили из-за елей смутными тенями.
— Ты стала другой, — протянула Росана, остановившись на расстоянии. Рядом кивнула Лияна. Лара присела на землю, вороша руками иголки.
— Никогда не думала, что такое возможно, — восторженно молвила Ясинка. — Как стать мертвым — это запросто, любой сделает. А вот наоборот… твой Карин — он бог?
— Он лекарь, — возразила Тайя. — И думаю, его умения как раз даны ему богами.
— Повезло ведь… — прошептала Лара и с тоской глянула на подругу. — Что смогла отпустить его в первую встречу, вот и вознаградил он тебя. Позволь послушать твое сердечко. Не верится все же.
Карин успокоился, увидев, как Тайю окружают другие девушки. Она не одна, мог не волноваться за нее. Быстро догнал кузнеца, остановился рядом с ним у самой кромки воды.
— Ярена, — тихо позвал он речку. — Здесь? Разговор есть, покажись.
Кий подпрыгнул на месте, вытаращил глаза.
— Научился?? Исцелился??
— Да-да, — отмахнулся Карин, совершенно забыв, что кузнец не посвящен в его немой секрет.
Темная вода замерцала, показалась голова русалки. Светлые волосы заструились паутиной за ней, когда она склонила голову при виде людей.
— Уряна! — Кий бросился в воду, Карин едва успел его удержать, дернул назад.
— Его зачем привел? — спросила Ярена, хмурясь. — Надумал так расплатиться?
— Да успокойтесь, дядька! — встряхнул кузнеца Карин. Тот сразу обмяк. — Вопрос такой возник у нас. Вот этот человек утверждает, что ты — его невеста, которая бросила его много лет назад. И пока не прояснит — так и будет лезть в воду.
— Пусть топится, — холодно молвила Ярена. — Мне-то что?
— Ты помнишь хоть что-то? До того, как поселилась в воде? Как ты стала русалкой?
— Известно как, — недобро усмехнулась Ярена и ее милое личико исказилось. — Утонула.
—
Ярена неопределенно махнула рукой.
— Далеко отсюда. Долина там в окружении гор, — она подплыла ближе, оперлась локтями о берег и положила голову на сцепленные в замок пальцы. Кий тоже присел, не сводя глаз с девушки.
— Старик там есть? — быстро спросил Карин. Поднял руку на уровень своей груди. — Такого роста, седой весь. И рубаха у него цветами вышита…
Ярена сдвинула брови сильнее, Карин перевел взгляд на подол ее платья, вышитый водяными лилиями и замолчал, припоминая подобные узоры на ленте из сундука кузнеца.
— Уряна, — прошептал Кий, протягивая руки к русалке. — Где же ты была все это время? Куда ушла из дома? Как оказалась в той долине?
— Уряна, — задумчиво повторила девушка. И впервые глянула на кузнеца без свирепости. — Тот старик…? Он же постоянно сидел у реки.
— Он твой отец, — теперь Карин был уверен в том, что говорит. Старик приходил на встречу с дочерью в рубахе, вышитой ею. И ленту жениху смастерила она же. И утонула в платье с теми же узорами. — Ты не помнишь, как оказалась так далеко отсюда?
На ресницах повисла прозрачная слезинка, русалка вглядывалась в лицо кузнеца все более сосредоточенно.
— Ты здесь жила, — тихо пояснил Кий. — Со мной, в селе. Шестнадцать лет назад. Мы собирались пожениться, уж и день назначили. А потом ты пропала… — Он замолчал, сжал в кулаки руки и прижал их к бокам. Тяжело сглотнул, продышался. — Искал тебя везде, и… к отцу твоему ходил. И в город, думал… — Поднял глаза на девушку, слушавшую его очень внимательно. — Мало ли, надоел, передумала. Но… Нигде… Ни следа.
— Был ли кто против вашей свадьбы? — спросил Карин. Кузнец медленно кивнул.
— Брат мой, Волот. Он все боялся, что избу придется делить, отговаривал меня. А потом и вовсе уехал. Я тогда, помню, вздохнул с облегчением.
— Жених, — холодная рука коснулась бородатой щеки кузнеца и тот замер. — Чернявый, сильный. И добрый. — Неясное ощущение узнавания появилось внутри, она прижала ладонь сильнее. — Горячий как огонь в печи… Обещал заботиться всю жизнь?
— Прости! Прости меня… — обеими руками Кий прижал лед руки к своему лицу и беззвучно разрыдался.
— Может, память его заберешь, как мою? — хмуро спросил Карин. — Мучается мужик всю жизнь. До сих пор один, и изба его валится, и хозяйства никакого. Собака — и та сбежала. Ты не помнишь, пусть и он забудет.
Ярена вскинула на парня блестящие глаза, а ее бледное лицо стало напоминать мрамор.
— Отдай его мне, и мы в расчете. Если при жизни не вышло ничего, так будем вместе после смерти.
Первым порывом Карина было отказать. Потом он опустил взгляд вниз, на широкие плечи, дрожащие в рыданиях, на то, как нежно удерживал Кий руку своей мертвой уже невесты.