Шиповник и ландыши
Шрифт:
– Госпожа Лана, а как...
– Я обрываю себя, осознав, что этот вопрос может оказаться более чем бестактным.
– Как получилось, что меня сопровождает молодой господин Дома Шиповника и наемники, а не отряд моего собственного Дома?
– Тепло улыбнулась девушка. Я отчетливо сознавал, что это может быть игрой... и это ничуть не помогало. Я "поплыл".
– Да, госпожа Лана. Мне это действительно интересно.
– Ну что же... Я расскажу...
– Лана задумалась.
– Так получилось, что по дороге от моего родного города к Виаренде, где я могла бы воспользоваться общей портальной сетью, на мой эскорт напали. Благодаря предательству командира охраны, защищавшие меня бойцы Дома были перебиты.
– Я вздрогнул.
– И только вмешательство странствующего инквизитора спасло меня и Салину - Лана кивнула на служанку... та - зарделась, - от смерти... или худшего.
– Честно говоря, я не понял, что может быть хуже смерти... но поверил благородной госпоже.
– К счастью, инквизитор сопровождал паломников, и тоже направлялся к Виаренде, где собирался воспользоваться портальной сетью. Так что до города он нас сопроводил... Но отправиться с нами ко двору Императора, да живет он десять тысяч лет, инквизитор отец Кайринт не мог. Зато нам снова повезло: через Виаренду на зов Императора следовал господин Джайгер со свитой. Он благородно согласился помочь мне в моем... затруднительном положении, и пообещал доставить к Императору, да защитит его Свет от мрака Повелителя Ничего.
Девушка замолчала. Я же - серьезно задумался. В ее рассказе были явные дыры. Неужели у дома Льна не хватает воинов, чтобы сменить погибших? Или... или измена кроется не на уровне начальника охраны, а выше... Но тогда... Нет, пока что у меня слишком мало данных, чтобы оценить даже не конкретные ходы, но хотя бы уровень Игры, ведущейся вокруг этой хрупкой девушки. Но есть еще один вопрос, который я могу задать, не показавшись бестактным... то есть - более бестактным, чем я уже показал себя.
– Судя по всему, дорога сюда тоже не стала для Вас... слишком простой?
– Девушка, на коленях которой покоилась голова Джайгера внимательно посмотрела на меня... Вообще говоря, от черноголовой подобный взгляд мог бы быть оскорблением... Но, судя по всему, девушка чем-то дорога Джайгеру... Так что стоит посчитать это просто любопытством... или же - недостатком воспитания.
– Да...
– Задумчиво протянула Лана.
– Дорога... не была слишком простой. На нас снова напали. К счастью, отбирая людей к себе в свиту - господин Джайгер выбрал действительно достойных. И если сначала состав его отряда меня несколько... смущал, то теперь... Наемникам удалось то, чего не смогли сделать благородные воины Великого Дома: они отразили атаку многократно превосходящих сил врага. Милорд же Джайгер - показал себя сильным и гордым бойцом. Он одолел в поединке взрослого и опытного боевого мага, а затем сделал то, что не каждому взрослому Серебряному под силу: вдвоем с учителем они создали Огненный смерч, который просто смел наших врагов с дороги.
Я задумался. Рассказанное было... Да что там перед собой лукавить. Все было плохо. Очень плохо. Если для девушки милорд Джайгер предстал спасителем и эдаким принцем на белом коне... Это чревато большими проблемами для Аиллы. Очень большими.
– Госпожа Лана.
– Обратился я к дочери Льна.
– Вы не соизволите представить мне Ваших спутниц?
– Отчего нет...
– Такая улыбка... У Аиллы - действительно проблемы!
– Салина -моя камеристка.
– Служанка госпожи Аиллы склонила голову.
– И Габри Проныра, приемная дочь Сейгена Быстрого, городского мага Иргарда, что была преподнесена господину Джайгеру в качестве Дара Войны.
Вот как... Я снова задумался. Конечно, черноголовая - вряд ли будет помехой на пути политических планов Дома. Но... вот именно - "но". Отправляясь в путь, я сильно надеялся, что
– Господин Витриол...
– Обратилась ко мне Лана.
– Вы, если я правильно понимаю, тоже следуете на Императорский Бал?
– Меня попросили сопровождать приглашенную на бал двоюродную сестру - Аиллу, благородную дочь моего Дома. И я очень рад встрече со столь благородными господами... пусть и произошедшую при столь... трагических обстоятельствах.
Я постарался сдержаться, и не впиться взглядом в лицо Ланы. Надежда что-либо разглядеть - была бы призрачной. А увидев лишь протокольное выражение лица - я все равно не смог бы сделать никаких выводов. Зато окончательно уронил бы себя во мнении Серебряной леди. Однако, похоже, что полностью сдержаться мне не удалось... и следующие слова дочери Льна - поразили меня.
– Господин Витриол, смею Вас заверить, что ни я лично, ни мой Дом в настоящий момент не имеем матримониальных планов, связанных с именем Джайгера из дома Шиповника, и не намерены становиться на пути примирения Домов, которые, волей Повелителя Ничего оказались в не самых лучших отношениях...
Владения Высоких Инквизиторов. Джер Привратник.
На границах владений Ордена нас встречали. Две женщины с профессионально добрыми глазами собрали вокруг себя вывезенных из Сайленты детишек, и увели их куда-то по тенистой аллее.
Наш же путь пролег дальше - через небольшую крепость в ущелье, по горной дороге в огромную котловину, поросшую лесом. Мне сразу показалась странной круглая форма котловины, как будто ее границы проведены чудовищным циркулем. На дне котловины, посреди соснового леса виднелись высокие серые башни замка. Если я верно оценил расстояние до него - замок был не меньше, чем главная резиденция моего Дома.
Когда мы двинулись к замку, я обратил внимание на то, что вокруг нас виднеются скрытые лесом груды камня, и спросил об этом Кайринта.
– Когда-то, - усмехнулся Инквизитор, - еще до пришествия Повелителя, то место, через которое мы едем - было огромной пещерой, в которой нечестивые люди - тут Кайринт как-то странно улыбнулся, но смысл его улыбки так и остался для меня загадкой, - нашли некий артефакт, и выстроили крепость, чтобы противостоять небесам.
– Противостоять... Небесам?!
– Я ужаснулся столь чудовищной идее... и это, похоже, позабавило Инквизитора.
– Да. Именно - противостоять небесам. В ней создали оружие, способное убивать Вестников Света. Создали... и применили его. Тогда земли, по которым мы ехали - были островом и отдельным государством. Но с тех пор лик земли изменился, на месте морской глади теперь зеленеют плодородные долины, а над вершинами древних гор плещутся морские волны. Прекрасный и удивительный город, выстроенный на потолке пещеры - давно сгорел во всеуничтожающем пламени чудовищной битвы, а то, что уцелело в бою - добило безжалостное время...
– Город? На потолке пещеры? Наверное - он был НАД пещерой, на поверхности?
– Удивился я.
– Нет.
– Грустно усмехнулся Кайринт.
– Город был именно на потолке пещеры, и его величественные здания росли сверху вниз, как сталактиты.
– Сверху вниз?!
– Переспросил я... и представил себе, каков должен был быть потолок этой "пещерки", и каково бы это было: висеть под этим потолком, сооружая хотя бы избушку, не говоря уже о "величественных и прекрасных зданиях". А говорят еще, что Древние не владели магией! Ха! Как бы тогда они могли создать те чудеса, которым мы временами поражаемся до сих пор?