Шиповник и ландыши

Юрченко Сергей Георгиевич

– Тогда почему - "советница"?

– Еще до прихода отрядов господина Джайгера, я в Иргарде занималась тем, что покупала и продавала информацию. Отсюда и прозвище, признанное Силой - "Проныра". Так что когда отец потребовал от господина Джайгер принять Иргард под свою руку - мои советы оказались небесполезны для Серебряного господина...

– Вот как... А теперь, когда Вы покинули Иргард - собираешься ли ты продолжать советовать своему хозяину? Или окончательно переквалифицируешься в любовницы?

– Я...
– Девка заметалась... а потом как будто обрела уверенность.
– Я буду служить моему господину всем, чем только смогу.

И даже если это будет только...
– Она провела руками по своему телу, приподняв не очень большие, но выразительные груди.
– То так тому и быть.

– Хм... А если...

Но тут разговор прервался. На дорогу перед нами грохнулось большое дерево, и со всех сторон полетели стрелы. Неужели - опять?!

Императорский дворец. Лентан Золотой.

Гости постепенно собирались на Императорский бал. До открытия оставалось еще несколько дней, но первые претендентки на почти бесполезное украшение в виде Имперской короны - уже слетелись. Вот интересно, кто им сказал, что у меня нет любовницы, и я отдам руку, сердце и корону первой, кто пролезет в мою постель?

Я обвел тяжелым взглядом собравшихся претенденток. Мда... Две мои более-менее постоянные фаворитки из прислуги - на их фоне смотрелись просто образцами вкуса и хороших манер. Не говоря уже о том, что мой досуг периодически скрашивали младшие дочери придворных семейств, отцам которых срочно что-то от меня понадобилось. Нда.

Буду надеяться, что сейчас передо мной - самые глупые и торопливые из претенденток. Иначе - дела мои совсем плохи.

Вырезы лифов, с трудом прикрывающие соски, и полупрозрачные ткани, платьев, фасоны которых больше подошли бы обитательницам домов с красными фонарями - это еще ничего... это - исправимо. Недельку-другую под остротами Зейгрена - и переоденутся как миленькие... особенно - если я его специально попрошу не сдерживаться.

Хуже другое. Я внимательно осмотрел ближайшую девицу, чье... вымя, иначе - не скажешь, было магией увеличено до полной нефункциональности. И другую, которую, кажется, сейчас сдует легоньким ветерком, что вечно гуляет в зале благодаря специальным артефактам. И третью, чью талию я могу обхватить одной ладонью, несмотря на то, что у меня - отнюдь не гипертрофированные лопаты, как у некоторых гвардейцев.

И все это - действительно плохо. Плохо даже не из эстетических соображений. За все в нашем мире приходится платить. И, когда я в первый раз засмотрелся на подобную девицу - отец Реодим провел со мной краткий курс косметической медицины. Так что теперь я знаю, чего стоят все эти ухищрения... Как знаю и то, что все они - удивительно недолговечны. Так что если я сдуру выберу себе одну из тех, что стоят сейчас передо мной - уже лет через пять-семь в моей постели будет просыпаться сущая развалина.

Нет, я понимаю, что иногда косметическая магия - очень полезна, что встречаются случаи, когда можно небольшой ценой добиться существенного улучшения внешнего вида. И отец Реодим, сам большой поклонник и ценитель женской красоты, показывал мне признаки, по которым можно определить, что девушка прибегла к аккуратной коррекции внешности... и подскажут, что встреченного гадкого утенка можно превратить в прекрасного лебедя, не нанеся ей при этом большого ущерба. Но то, что сейчас присутствует в малом бальном зале моего дворца... Да... Я лучше промолчу,

даже в мыслях. Оракула на Бал, разумеется, не пришлют, да и сильного мага - тоже... но мало ли. Лучше - перестрахуюсь.

К счастью, здесь пока что были только дочери мелких Домов, так что я мог не бояться того, что мне будут навязывать брак с одной из них "по политическим соображениям". Так что я могу даже взять в свою постель одну, двух, да хотя бы и всех их. Но... брезгливо. Все. Решено. В свои покои я буду приглашать только тех девушек, кто имеет хотя бы небольшие шансы там задержаться. И среди присутствующих - таковых нет. Надеюсь - пока нет.

– Мой Император, Вы чем-то расстроены?
– Зейгрен прошелся колесом прямо перед троном.
– Неужели Вас так расстроил Ваш новый Инквизитор? Или вспоминаете о старом?

В зале тихо и испуганно зашелестели. Все ясно. Эти еще и с политической точки зрения - нули нулями. О том, что мой шут при каждом удобном, а чаще - неудобном случае кроет, как может, орден Высоких инквизиторов вообще, и отца Реодима - в частности, не знает разве что ленивый.

– Ты прав, мой шут. Уроки Высокого Инквизитора сильно мешают мне ныне наслаждаться зрелищем.

– Это какие же?
– Ухмыльнулся Зейгрен.
– "Как правильно выделить в толпе и совратить невинную девицу"? В этом отец Реодим - большой специалист... Но даже я, скромный шут, вижу, что невинные девицы тут не присутствуют, так что можете совращать спокойно - ничью жизнь Вы этим не разобьете!

Толпа загудела в возмущенных тонах. Ничего. Потерпите. "Если уж всемогущие Высокие Инквизиторы с ним не могут справится - нам и лезть нечего". В сущности, все эскапады шута против Ордена имели целью утвердить именно эту мысль во всех головах.

– Боюсь, что ты не прав, Зейгрен. К глубокому моему сожалению, отец Реодим давал мне так же и уроки магии Жизни... и вот они-то меня и расстраивают.

Море непонимающих глаз... и одно выражение настоящей паники на лице девушки в платье со знаками Мятлика. Хм... хотя бы намеки на интеллект - присутствуют. Да и изуродовала она себя поменьше, чем остальные: чуть преувеличенная грудь, чуть узковатая талия... В общем, тут все эти "чуть" - следствие скорее не отсутствия ума и вкуса у заказчиков, а всего лишь того, что недорогой мастер, изваявший это тело - оказался все-таки ремесленником, а не художником. Но есть хотя бы надежда, что он не сильно напортил. Хм... я уже и не надеялся найти что-то интересное среди первых сбежавшихся.

Что ж... Шансы малы, но все-таки... И я взглядом указываю на девушку шуту. Зейгрен снова проходится колесом, и вплетает в свое шутовство аккуратный кивок. К вечеру у меня будет досье на нее... и, возможно, этой ночью у меня будет новая постельная грелка.

Императорский дворец. Лентан Золотой.

Расписание Императора (то есть - мое) перед Большим Императорским балом - есть штука, практически неисполнимая. Обязательно возникают какие-то проблемы, которые требуют срочного внимания и немедленного ("да-да, еще вчера - было поздно") участия. Однако, мне удалось отстоять неприкосновенность тренировок, а так же двух часов после обеда.