Синдром вечного возвращения
Шрифт:
Марава силён и самоуверен, из тех людей, что за словом или решением в карман не полезут. Можно подумать, что была б его воля — он уже давно на что-нибудь решился бы. Никакие невзгоды и тяготы ему нипочём, приключения и передряги — его стихия, и даже сейчас, когда на что-либо рассчитывать не приходится, Марава весел, только и ждёт распоряжений, чтоб поднять паруса и броситься навстречу непредсказуемой судьбе.
— А что? — с задором воскликнул он. — Может, посадим «Артемиду» на поверхность этой планетки? — предлагает Марава, и глаза его блеснули отчаянным
Все ожидают реакции Ли, она была бы тут вполне уместной и логичной, однако на сумасбродное предложение ответил лишь Крон.
— Ну да! — глухо рассмеялся он, и это несколько разрядило напряжённость, витавшую в воздухе в предыдущие минуты. — Конечно! Так и сделаем! — веселится могучий и весомый Крон, видимо, воспринимая слова Маравы как остроумную шутку.
— Не обсуждается, — хмуро буркнул вице-командор и отвернулся, в сторону от общего центра.
— И всё же, — Крон отсмеялся и резко стал предельно серьёзным. — Вальтер, как же так получилось?
— Что именно? — оживился тот.
— Как вы умудрились обойти вторичный контур контроля? — Крон с неподдельным интересом вглядывается в лица инженеров. — Как провернули свой десант на планету? Поделитесь секретом — ценный, должно быть, опыт.
Ли замирает. Он затравленно смотрит на матовую поверхность экрана, словно там — безжалостный враг, готовящийся к смертельно опасному нападению.
А Вальтер с ответом не спешит. Он пожимает плечами и чуть улыбается — одними глазами — и трудно определить, какие чувства отражаются на его лице.
— Видишь ли… — протянул Вальтер и многозначительно посмотрел на Ли. — Вышла там одна неприятная ситуация, но сейчас уже поздно что-либо менять…
31. Безволие вице-командора
— Этика, что б ей неладно! — ругнулся голос, насмешливый до саркастичности. — Сопливая, либеральная этика. Толерантность!
— Ага, — согласился второй, — именно так, — голос у него пониже, посерьёзнее, но тоже не без язвинки.
— В сопло такую этику! — издеваясь, проговорил первый. — Помрёшь с такой этикой.
— Но подчиниться мы обязаны, — строго сказал второй. — Даже если предположить, что они — наши родственники. Очень дальние родственники. Непонятно, конечно, почему с ними так получилось…
— Ты о чём?
— Почему они такие отсталые… Так вот, даже если предположить, что они…
— Деградировали они! — перебивает первый, и голос у него становится грубым и высокомерным. — Нам-то с этого что? Вечно теперь болтаться у них на орбите?
— Почему — вечно? — возражает тот, хотя с таким подходом альтернативы явно не выдумать. — Может быть… — пытается он, но тут же возвращается к изначальному постулату: — Даже если они — наши дальние родственники, мы не имеем морального права вмешаться, — стоит он на своём.
— Да какое там право? — возмущается первый. — Ресурсов у нас — как конденсат с сопла. Ты же сам говорил, что нам не совершить ещё одного прыжка через червоточину!
— Ну да, не прыгнуть, — подтвердил собеседник.
—
— Да понятно всё это! — возражает тот. — Только что толку? Судя по сведениям от умников, их цивилизация — безнадёжно отсталая, если сравнивать с нашей…
— Ага, — к слову вставляет первый, — к тому же — с нашей, которой уже давно нет! — сказал он и даже позволил себе рассмеяться — вероятно, правильнее будет назвать это смехом сквозь слёзы.
— Ну да, — подтвердил тот, чуть сбившись с мысли. — У них нет необходимой нам инфраструктуры, как ты этого не можешь понять! Вот, откуда на их планете взяться ионному, например, топливу? Как ты думаешь?
— Ну…
— А гелий? — продолжает атаку обладатель низкого голоса. — Ну, хорошо, добывать инертные газы из атмосферы, быть может, они умеют… Возможно, в их атмосфере даже имеется необходимый нам гелий в достаточной концентрации — в принципе, это практически бесспорно… — размышляет он. — Но где взять радиоактивные изотопы в чистом виде? Такая технология им уж точно не знакома! Не будешь же ты загружать неотёсанную руду нам в реакторы! — усмехается он, вызывая долгую и тупиковую паузу.
Это ты верно подметил, — подумал Ли, опираясь спиной о стену переборки — от усталости, а вовсе не из стремления поменьше высовываться, не из опасений быть обнаруженным. Всё верно, — думает он, — и нечего тут добавить.
Ему не нужно заглядывать за образованный изгибом коридора угол, чтобы узнать, кто там находится. Он знает эти голоса — не первый год вместе. Нет необходимости видеть переговорщиков, чтобы определить, что низкий голос принадлежит Эдгарсу, а обладатель насмешливого — Крон, не далее как позавчера поднятый из криосна.
И с появлением на сцене этого самого второго связано охватившее вице-командора беспокойство.
Крон — из старых и опытных дежурных. Возможно, самый бывалый и старейший в оперативной службе, а посему любые эксперименты по модернизации структуры управления на «Артемиде» точно не одобрит. С крайне сложным и метущимся характером, отличается недюжинными физическими характеристиками. В сообществе дежурных обладает безусловной и своеобразной харизмой полуофициального лидера. Хотя и склонен к некоторому нытью, может долго и нудно возмущаться и сопротивляться неприятному для него решению, однако в конечном итоге, без сомнения, в любом конфликте поддержит законный путь решения, вступится за поддержание порядка.
Тот факт, что Крон до сих пор не предъявил свои претензии вице-командору и его окружению, объясняется, вероятно, тем, что поднятый из криосна дежурный ещё не до конца сориентировался в ситуации, не составил себе ясной картинки происходящего и происходившего в последние несколько дней. Его пассивность — явление, разумеется, временное, и Ли в нехорошем предчувствии ожидает первого хода со стороны Крона.
— И не понравились мне их выражения, — между тем, продолжает Крон. — Темнят чего-то, ты не находишь?