Скандальная любовь
Шрифт:
Герцог взял Николь за руку.
— Простите, матушка, но я уже вам говорил, что мы собирались прокатиться верхом.
И не успела Изабель опомниться, как герцог увел гостью.
— Сегодня прекрасный день, и было бы жаль им не воспользоваться, — заметил он, думая о том, как скоро он воспользуется тем, что она ему предлагает.
— Ко… конечно, — пробормотала Николь, явно встревоженная.
Она оглянулась через плечо. Герцог не сомневался, что его мать стоит на крыльце. Она понимала, что он задумал, и была шокирована,
Впрочем, герцог и сам был шокирован, однако это не изменило его намерений.
Глава 3
Николь попыталась еще раз оглянуться, но герцог вел ее вниз по плоским ступеням прочь от дома. Вдовствующая герцогиня смотрела им вслед. Смятение Николь нарастало. Мать герцога наверняка знает о репутации Николь. Недаром у нее такой недовольный вид.
— Я так ждал вас, Николь! — Этот голос с легкой хрипотцой прогнал прочь все неприятные мысли. Они подошли к конюшне, и герцог велел привести лошадей. Герцог назвал ее Николь. Все шло слишком быстро. Словно сбылся ее сон.
Всю ночь Николь думала о нем, вспоминала каждое его слово, сказанное на маскараде. Впервые в жизни Николь почувствовала такое сильное влечение к мужчине. Иначе, как любовью, его не назовешь.
— Надеюсь, вы не возражаете, что я зову вас по имени?
— Разумеется, нет, — пробормотала она.
От его голоса и взгляда по ее телу побежали мурашки.
— Прекрасно. Тогда и вы зовите меня просто Хейдриан.
— Хейдриан, — прошептала она, не в силах отвести от него глаз.
Конюх привел лошадей, и герцог отошел от нее, чтобы проверить подпругу ее лошади.
Они поехали по дороге, идущей среди полей. Герцог выразил восхищение ее чистокровной гнедой кобылой. Николь обычно ездила верхом на горячем вышколенном жеребце. Но сегодня решила произвести на герцога хорошее впечатление и поехала в дамском седле, сидя боком. Две горничные помогали ей одеваться, причесывали ее — туалет занял два долгих бесконечных часа. Николь казалось, что она понравилась герцогу, значит, время было потрачено не зря.
Чапмен-Холл остался далеко позади, затерявшись среди толстых высоких дубов. Дорога вилась по лесу, впереди виднелась поляна, где пенился ручей.
— Давайте пройдемся, — предложил герцог, легко соскочив на землю.
Девушка остановила кобылку, герцог подал Николь руку, и она соскользнула прямо в его объятия.
Когда его руки сомкнулись на ее предплечьях, она удивленно застыла; их колени соприкоснулись. Он ждал гораздо дольше, чем того требовала благопристойность, прежде чем отошел от нее. Потом улыбнулся, и лицо его преобразилось.
Николь затаила дыхание.
— Может, пройдемся? — спросил герцог.
Николь словно язык проглотила. Только кивнула. Она попробовала придумать подходящую тему для разговора, но герцог взял ее за руку, и все мысли вылетели из головы.
По берегу ручья оба шли
Видимо, он это заметил, потому что нарушил тишину:
— Вы, кажется, недурно ездите верхом.
Она ездила верхом превосходно, но считалось, что скромность украшает леди.
— Пожалуй, — согласилась она. — Я… я очень люблю ездить верхом.
Он искоса взглянул на нее.
— Я тоже, — произнес он каким-то странным тоном, словно в его словах таился совсем другой смысл.
— Я езжу почти каждый день.
Он внимательно смотрел на нее.
— Вы ездите осторожно, Николь, или сломя голову? Вы рискуете?
— Рискую.
— Рискуете, — медленно повторил он и остановился. — Насколько велик риск?
— Я… я не знаю. — Его взгляд волновал ее. Как и его тон.
— Вы считаете, что риск возбуждает?
Нет ничего более волнующего, чем на большой скорости сделать прыжок в четыре фута.
— Да, — прошептала она.
Он сильнее сжал ее руку.
— Вы совсем не похожи на других. Впервые вижу женщину, которая призналась бы, что ее привлекает риск в развлечениях.
— Пойдемте дальше, — прошептала она.
— Как партнеры по верховой езде? — спросил он.
— П-по верховой езде? — пробормотала она, не в силах поверить в свою удачу и не совсем его понимая. — В-вы тоже любите охоту?
Он подошел к ней, взял за другую руку. Николь широко раскрыла глаза. Он крепко стиснул ее ладони. Она не могла бы отойти от него, даже если бы хотела, — но она не хотела.
— Не любил до сегодняшнего дня, — хрипло произнес он. — Вы хорошо ездите верхом, Николь?
Тут герцог привлек ее к себе, и она поняла — именно поняла, — что сейчас он ее поцелует.
— Оч-чень хорошо, — прошептала Николь.
— Думаю, что великолепно, — сказал он.
Николь никто еще не целовал. Она не представляла себе, что может быть приятного в поцелуе. До вчерашнего вечера. Вчера она грезила о его поцелуях, забыв стыд и пытаясь понять, что это за ощущение.
— Хватит ходить вокруг да около, — сказал герцог. — Я хочу вас, Николь. Страстно хочу вас.
Николь ушам своим не поверила. Их бедра соприкасались, ее груди терлись о его рубашку. Потом он прильнул к ее губам, поцелуй был неторопливый, нежный, ласковый.
Желание охватило Николь. Она напряглась. Герцог сжал ее так, что ей стало больно.
Николь обняла его. Теперь он целовал ее неистово, почти грубо, требуя немедленной отдачи. Она раскрыла рот и была потрясена, когда в рот ей ворвался его язык. И она коснулась языком его языка.
Неожиданно он положил ее на траву у ручья и накрыл своим телом. Николь вскрикнула от отчаянного, мутящего разум наслаждения. Она почувствовала, как он задирает ей юбки, и выгнулась навстречу ему.