Сказ о Владе-Вороне

Кузнецова Светлана Владимировна

— Не играй со мной в хотелки! — процедил он с ледяной сталью в голосе, — ни к чему. Могу ведь и не сдержаться. Там паче известно тебе мое желание, да только исполнить не сможешь.

Она невесело усмехнулась, вмиг став еще краше, хотя, казалось бы, дальше некуда.

— Действительно не могу, Кощей. Не в моей власти тень воплотить заново. К тому же… — Моревна умолкла, но продолжила, когда зазвенела тишина меж ними от напряжения, — все с ним очень сложно. Не как с другими.

— Поясни.

— Пил

Ворон воду живую, а потому не обернулся духом бесплотным полностью. Тело человеческое у порога мира теневого спит беспробудным сном, а душа птицей в небытии носится.

Кощей позволил себе на мгновение прикрыть глаза. «Раз так, то имеется возможность Влада вернуть», — подумал он.

— Соседи мы с тобой, оттого и враждуем, — молвила Моревна примирительно, снова попытавшись беседу поворотить.

Кощей покачал головой:

— Гордость покоя не дает — это вернее.

— Можно подумать, ты сам гордец не из великих, — фыркнула она и скривилась: по избе пронесся вой, полный тоски и страдания. Даже удивительно, что издать его смогла молодая девица, а не какое-нибудь чудо-юдо болотное.

Кощей махнул рукой, полог тишины устанавливая. Он уже сказал свое слово и идти на попятный не собирался. Ворон, наверное, его не понял бы. Он, несмотря на всю свою ершистость, был добр и очень скоро вернул бы Весту в привычный, не выхолощенный мир.

«За то и поплатился. Впредь умнее станет», — злорадно подумал Кощей и поймал себя на мысли, что не хотел бы этого. Если Влад изменится, он же первым и взвоет, как дуреха подлая.

— Давай заключим перемирие, Кощей, — предложила Моревна. — Хотя бы на время.

«А ведь она боится, — изумился он. — Чует за мной правду, а за собой — зло. Неужто Влад настолько ее поразил, небытие избрав?»

— Я слышу ложь, как и ты. К тому же, кому как не нам держать слово? — ответил он Моревне. — Поклянешься не вредить ни мне, ни Владу, и я первым не нападу. Однако бить мар и мор твоих продолжу, не жалеючи.

— Правда у каждого своя, — сказала она. — У меня — одна. У тебя — другая. У Ворона твоего… — Моревна не договорила и отвела взгляд, чего еще никогда на памяти Кощея не случалось. — Не хотела я ничего подобного. Только исправить не в силах.

Кощей, пожалуй, понимал. У мироздания свои законы, и чем сильнее сущность, тем больше ее сдерживает. Полагать иначе только дрянные людишки способны. Лишь на словах Кощей заявлял, будто все ему дозволено. На самом деле правилам он следовал строго. Моревна — тоже. Пообещав забрать Влада, взяла она на себя обязательства, от которых, даже раскаявшись, не смогла бы отречься. А ведь подмывало! Иначе она не затеяла бы этот разговор. У нее, если подумать, имелся отличный повод над Кощеем покуражиться, припомнив все обиды: давние и свежие, явные и надуманные. Мир теней — ее вотчина: может требовать, чтобы он в ее покои на пузе приполз. Кощей согласился бы и самовольно в цепи заковаться, и терпеть столько, сколько она потребует, и много на что еще. Но нет. Пришла. Сидит. Опаляет взором васильковым. И говорит о своем сожалении.

— Не

хо-те-ла, — пробуя на вкус каждый звук, повторил Кощей. — Однако и не отказала.

— Конечно, — Моревна невесело улыбнулась. В избе словно светлее стало, а может, всего лишь солнце заглянуло в оконце. — Ненавидишь меня?

Она сидела напротив — прекрасна, синеглаза, светлолика, черноброва. Волосы — словно вороново крыло. Стройна, мила. И подумать о том, что почти каждого умертвить способна, не выходило. Кощей видел ее насквозь, знал, какое перед ним чудовище, немало натерпелся в свое время. Он медленно покачал головой, действительно злости почти не ощущая.

— Слово произнесено, а мы не люди, чтобы от него отказываться, Кощей, — и снова она не лукавила. — Сейчас готова признать, что погорячилась и… действительно жалею. Потому и мир предлагаю.

Кощей не совладал с лицом. Брови самочинно взлетели на лоб черными птицами.

— Ты что же? Действительно полагала, будто Влад согласится служить тебе? — не поверил он. — Не желала в тень обращать?!

При одном взгляде на нее сердце в груди заходилось, да только знал Кощей, с кем имел дело.

— Мне никто и никогда не отказывал!

— Все когда-нибудь случается впервые, Моревна.

Она вздохнула и призналась:

— Считала, просто слуга он. Все выясняла, чем ты его прельстил. Выбор ведь и повернуть можно, когда он не от сердца. А у кого может быть от сердца, когда завещан с рождения?

Кощей кивнул. Он и сам полагал так вначале.

— Думала, он начнет ставить условия. Я приняла бы. Даже не настаивала бы, чтобы с тобой не виделся. Срок установила бы вполне посильный даже для смертного человека: три года, три месяца и еще три дня. Для тебя, Бессмертный, время пролетело бы мигом одним. Ворону твоему — урок был бы. А я отомщенной себя почувствовала. Только он…

— Не таков, чтобы торговаться, — произнес Кощей с невольным теплом в голосе. — Ладно, Моревна, будет тебе перемирие. Путь для меня откроешь?

Она пальцы расплела, чистые ладони ему показывая:

— Слово даю: могла — открыла бы! Только богам дорога туда заказана. Для того, чтобы границы мира теневого достичь, себя преодолеть нужно, добровольно отказаться от бессмертия.

Кощей ожег ее яростным взглядом, но тотчас отвернулся.

— Уж не хочешь ли ты сказать, будто мне — самому Кощею Бессмертному! — придется железные посохи ломать и башмаки снашивать? Может, еще и синюю поющую траву искать прикажешь?!

Она развела руками.

— Я не по злобе, Кощей. Сказки не просто так сказываются, они — не о зле и добре, они про то, как действовать следует и…

Он зло махнул рукой, прерывая ее, и резко поднялся.

— Ясно, — выплюнул сквозь зубы.