Скорми его сердце лесу
Шрифт:
– Но… Разве не проще нам двоим убежать? Госпожа, раз вы можете останавливать время…
– Не останавливать. Лишь погружать в сон. И нет, не проще. – Госпожа Сато подняла на меня глаза, полыхающие желтыми щелочками зрачков. – Если Хэджайм вернется, а тебя не будет в доме, он убьет всех нас. А я обещала позаботиться о своих девочках.
Мои руки сами собой упали с плеч Амэи. В ушах кровь шумела, как беспокойное Белозубое море. Магия… Сбежать с помощью магии. Ты же этого хотела? Сбежать! Для того, чтобы отомстить, надо выжить. Оставят ли тебя в живых после этой выходки?
–
– Ублюдками? Поверь, они заплатят за это. – Лиса взмахнула хвостом. По нему пробежала слабая волна искр. Я услышала, как замерший где-то шмель едва слышно начал жужжать. – Моих сил надолго не хватит. Решайся.
– Амэя…
– Госпожа! Я согласна! Пожалуйста, дайте мне сделать это! Никто не заметит пропажи банщицы. Позвольте отдать вам долг!
Она почти кричала на меня сквозь слезы, внезапно согнулась в поклоне и обхватила мой пояс руками.
Почему я сомневаюсь? Почему так тяжело? Кем я буду, если уйду? Беглянкой с лицом Амэи… Просто девушкой, что бредет через лес? Мне хотелось расплакаться, не хотелось ничего решать, хотелось в комнату, под одеяло… Гулять по парку и смотреть на оранжевых уточек.
Но я была здесь. И я больше не могла бездействовать. Амэя смотрела на меня умоляющим взглядом, и я вдруг подумала: что, если я смогу… смогу вернуться. Дойти до самого Императора, рассказать ему все и вернуться сюда, в эту богами забытую провинцию, и заставить всех… всех, кто участвовал в этом, пожалеть! Казнить генерала. Да. Я смогу. Я сильная. Я – дочь своего отца и своей матери, и я смогу.
Я выпрямилась, поправила рваное платье, кивнула. Госпожа Сато тут же смахнула со стола миски, которые медленно, будто сквозь смолу, начали падать, и взяла нож.
– Нужна магия Матери-Лисы… И ваша кровь. Амэя, Соль.
Мы протянули руки, обменявшись кивками. Амэя отвернулась, когда ее пальца коснулось лезвие, я обняла ее голову и прижала лбом к своему лбу. Порез на моей руке был тонким и горячим.
– Спасибо тебе, Амэя. Я никогда этого не забуду. Спасибо тебе за дружбу.
– Госпожа Соль…
Наша кровь, смешиваясь, стекала в бутылочку, пачкая горлышко алым. Потом госпожа Сато закрыла глаза, и под ее силой кровь зашипела и вспыхнула, а зелье в склянке засияло ровным голубым светом.
– Сделайте по два глотка.
Я протянула руку. Бутылочка оказалась горячей. Я прижала горлышко к губам, чувствуя пузырьки на языке. Как забродивший сок… Как бы я ни хотела, я не смогла бы описать вкус этого зелья. Я словно пила шум моря, ветер в древесных кронах и грохот водопада. На языке остался привкус неизведанных цветов и сладость их нектара. Я передала бутылку Амэе, и та тоже сделала глоток. Голубое сияние скользнуло по ее гортани, охватило грудь. Вытянув перед собой ладонь, я видела пробегающие по ней мурашки. Во всем теле стало щекотно, потом больно, я зажмурилась, скрутилась, застонала, а когда снова посмотрела на свои руки – они были уже не мои.
Рядом со мной стояла девушка невысокого роста. Ее густые черные волосы были высоко собраны, белая кожа испачкана сажей – весь день Амэя прислуживала в бане. На меня изумленно
– Госпожа, – прошептала она моим голосом.
– Сработало, – с облегчением выдохнула госпожа Сато и развернула меня к себе. На ее лбу блестели крупные бисеринки пота. – А теперь тебе надо бежать. Очень быстро. Не знаю… сколько я продержусь. Беги на запад. Смотри на закат и иди! Ничего не бойся. Благодаря магии духи будут считать тебя ханъё. Может, ты сможешь их видеть, но не бойся. Просто иди на запад. Слышишь?
Она обняла меня на прощание. Как-то тепло, слишком мягко. Так обнимала меня только мама, только тетушка. Я ответила на объятие, поцеловала Амэю на прощание в соленую, мокрую щеку…
И побежала. Вначале было непросто. Ноги были словно чужие, тело было тяжелее, больше была грудь, все было странно, все было страшно. Вдруг стража очнется? Вдруг это все – просто какая-то насмешка? Я бежала по постепенно оживающему павильону. Деревянная сандалия слетела с моей ноги. Я пронеслась мимо стражников, за воротами огляделась и увидела последние отблески солнца, что окрасили ночное небо слабой лиловой дымкой на закате, там, за деревьями. Мне оставалось только бежать. На запад.
На границе леса я обернулась. Подогнутые кверху крыши, мигающие в красных фонарях огни, гостеприимно открытые на ночь врата. Мне хотелось рассмотреть где-то там госпожу Сато и Амэю, но я лишь увидела, как открылась и закрылась дверь в гостевой дом. В груди кололо.
«Мы все узнаем и отомстим. Но для этого тебе надо бежать».
Я кивнула внутреннему голосу и побежала в Море Деревьев.
Зеленые волны, что помнят голос вечности
Темно. Страшно. Ничего не видно… Пока лес не был густым, я еще могла бежать, но чем глубже я заходила в него, тем непрогляднее становилась тьма. Вскоре я могла идти, только вытянув перед собой руки. Скользили по грязи ноги, спотыкались о корни. Я успокаивала себя тем, что никто не бросится за мной в погоню: сбежала простая рабыня, никто не будет тратить на нее силы.
Было холодно в рваном платье и босиком. Мне бы обрадоваться своему освобождению, но я шла и думала: что будет с Амэей? Как поступит госпожа Сато с напавшими на меня чиновниками? Что сделает с моей подругой генерал Тайра?
Не надо было мне бежать. Я всех подвела. Надо было остаться, защитить свою служанку… Принять свою судьбу, возможно! Но какая меня ждала судьба? Зачем я нужна генералу?
Прошел час или два, и тропинка под моими ногами исчезла. Здесь явно редко ходили люди, и я вспомнила слова Тоширо о том, что даже гвардейцы, патрулирующие провинцию, боятся злых духов Моря Деревьев. Боялась ли я их? Я остановилась, чтобы сделать передышку, подняла голову, надеясь увидеть небо, но обзор закрывали высокие темные кроны.