Славься, Темная Властительница!

ivan_kun

Проводив женщину взглядом, Сапарк откинулся на скамью, запустив пальцы в русые волосы. Правитель Клавендхольма выглядел расстроенным, и вместе с тем его не покидало неясное чувство тревоги. Собравшись с мыслями и пригубив вина, он кивнул в сторону своих спутниц.

– Дело дрянь, – констатировала Третий Консул. – Грета солдат. Симпатичный, глупенький, но солдат. Можно даже сказать солдафон, а такой человек не будет уважать кого попало. Наша новая, с позволения сказать, королева возможно не очень умна и не особо опытна, но смелости и упорства ей точно не занимать. С другой стороны, если жена главнокомандующего командует всего-навсего полуротой, с боеготовностью у них пока не ладится. Однако,

разбивка на полуроты применяется если нужно быстро и качественно обучить солдат и командиров. На определённом этапе полуроты доукомплектуются и получается вполне боеспособная армия. Данный метод использовал Сарен – первый правитель древнего Карнатора. Из чего ясны две вещи: денежные ресурсы Торвальд ограничены, и у неё действительно талантливый главнокомандующий.

– Решительный правитель и грамотный стратег – опасная связка, – задумчиво изрёк Сэр Хьюберт. – Сможем ли мы им противостоять?

– Мы должны договорится... Вот чёрт! Я это сказала! – Леди Эмилия схватилась за голову. – Но что делать-то?!

– Ничего, – в голосе Розаны прозвучали металлические нотки. – Сейчас мы не можем низложить правителей Элии и столицы. Напав на одного, подставимся другому. Однако элийцы в том же положении. Если ни мы, ни они не будем действовать агрессивно, то Мизори не решится выступить против нас, имея в тылу спятившего Фрая. Можно даже подумать о союзе с Хильгой. Временном, исключительно ради того, чтобы сохранить свободу нашего Клавендхольма.

– Идея Розаны мне кажется верной.

– Согласна.

Второй и третий консулы поддержали свою коллегу решительными кивками.

– Что ж, пусть тогда так и будет.

====== Бал среди ясного неба. Часть третья ======

История гвардии Ларгоса была столь же интересна, как и сама гвардия, хотя Мизори только делала вид, что слушает легенду старого Тирса. Её не особо интересовал век великих открытий, когда экспедиционный флот Армальта Тирса открыл эту прекрасную гавань, уютно расположенную между Алааром и основным континентальным массивом. Старик не забыл упомянуть, что гавань была населена какими-то дикарями – добрыми и щедрыми людьми, при этом довольно богатыми и на редкость работящими, дорогими и весьма качественными. Да, так уж получилось, что Армальт Тирс был пиратом, и в новые земли его привела не совсем жажда открытий, а отправленная по следам эскадра Великого Шамхала. Тёплые зарийские воды остались в прошлом, но Альматр и его люди не унывали. Они захватили, в смысле, основали небольшой город, научили местных работорговле и виноделию, а спустя несколько десятилетий заложили великий торговый путь до своей старой родины. Дорога пронизала практически весь континент с севера на юг, она и по сей день служит главным источником богатства королевства. Что до самих зарийцев, то потомки пиратов являются особой кастой в Ларгосе. В частности, их почётной обязанностью является служба в гвардии и охрана графского рода.

– Почётная… – машинально повторила Торвальд, проводя рукой по обнажённому торсу одного из гвардейцев. Рослая мускулистая фигура не шелохнулась. Мужчина и впрямь напоминал пирата, даже вооружён был соответствующе – трезубцем и коротким мечом. Будь королеву чуточку внимательнее, она бы, возможно, заметила, что, судя по всему, за бронёй личных телохранителей Фауста скрываются такие же зарийцы. Только зачем смотреть за броню, когда вот оно перед тобой – накачанное, рельефное, блестящее… – Интересно, они вообще ни на что не реагируют?

– Решительно нет, – Фауст тяжело вздохнул. – Ваше Величество, я всё понимаю, но они свободные люди. Их роль заключается исключительно в обеспечении безопасности во время особенно торжественных мероприятий.

– Ну конечно свободные, лорд Фауст, –

промурлыкала колдунья, – все мы здесь свободные, взрослые люди…

– Возможно Вашему Величеству хотелось бы посмотреть другие залы? У нас есть винный фонтан, зверинцы, арена…

– А гвардейцы там будут?

– Будут, – Тирс закрыл лицо рукой. – Следуйте за мной, Ваше Величество.

Правитель Ларгоса повернул один из рычагов на подлокотнике и его трон неспешно пополз вперёд. Большая надпись «граф» над спинкой засветилась новыми красками, торжественный марш заиграл в музыкальных механизмах. За ним гордо следовала королева, то и дело оборачиваясь, чтобы рассмотреть того или иного участника светского действа. О своих спутниках девушка не забыла. Просто сочла наиболее разумным вариантом предоставить их самим себе, а иначе как можно показать такую маленькую свиту решительно всему собранию?

– И вот тогда я и говорю: пока моя голова находится на плечах, и речи не будет о злобных личах, – Мессир Валиант сделал широкий жест, пытаясь продемонстрировать свою решительность, спасшую трон Параракса от засилья некромантов. Сидящие вокруг него дамы разразились восторженными рукоплесканиями. Признаться, этот мужчина их впечатлил. Да, он не был особо знатен и не принадлежал к военной аристократии, но был красив, красноречив, а главное являлся министром и имел все шансы возвыситься ещё больше.

– Вы так заботитесь о нашем государстве, – восхитилась миледи Себари. – И Её Величество благоволит вам. Скажите, насколько она ценит вашу работу?

– Ах, миледи, – глаза чиновника наполнились печалью, – признаться, с ней совсем нелегко. Недавно она объявила, что недовольна моими руками. Кроме того, высказала предложение, что в будущем мне придётся пользоваться зубами.

Щёчки девушек залил румянец.

– Ох уж эти волшебники, – всплеснула руками одна, – с ними всегда так. Совершенно беспардонные существа.

Торблет поднёс к губам кубок, старательно скрывая улыбку. После унылого Параракса ощутить блеск Летнего Дворца было сродни глотку свежего воздуха. И девочки. Множество очаровательных дамочек, возможно не глупых, но совершенно не осведомлённых о том, что на самом деле творится в столице, и от того с радостью подставляющие свои милые ушки под благотворительную раздачу лапши. Как колдует королева? Ну конечно же он видел! Да, феерично! Нет, никакой Конрад и рядом не стоял. Настоящий ли у неё загар? О, бесспорно натуральный! И худоба совершенно природная – никаких голодовок и операций. Как вообще можно такое подумать? Торвальд – первоклассный маг. Да именно поэтому она назначила главнокомандующем простого сотника – дабы показать, что не нуждается в посторонней помощи. Орки и гоблины? О боги, ну она же Тёмная Госпожа! Эльфийка? Настоящая. О, конечно королева никому не позволяет к ней прикасаться, но я был привлечён в качестве эксперта. Хммм, да... ваши ничуть не хуже. И ваши тоже. Вам действительно повезло. Да, эксперт не только по ушам...

Размяв плечи, мужчина проследовал к залу для слуг. Несмотря на всю приятность общения с прекрасным полом, о делах тоже стоило помнить. Вот разошлись в стороны широкие двери, погружая чиновника в мир упорядоченного хаоса. Мимо стремглав проносились измазанные мукой повара, официанты с подносами спешили доставить различные вкусности до того, как те остынут или утратят свой чудесный аромат, танцовщицы и танцовщики наносили на свои обнажённые тела слои масла и разноцветные блестки, степенно шествовали гладиаторы. То, что он видел, было лишь небольшой частью громадного механизма, поддерживающего функционирование дворца. Ещё несколько дверей, поворот, табличка с запретительной надписью.