Смертельный огонь
Шрифт:
Подчини его. Используй его. Не давай ему использовать тебя.
Мудрость Вулкана. Нумеон не сомневался, что в ближайшее время она еще не раз им понадобится.
Они отправятся в генераториум и будут надеяться, что Гарго и Зонн еще держатся.
Уже поднеся руку к разъединительному рычагу взрывостойких дверей, Нумеон вдруг замер. На дисплее линз, под зернами помех и обычных изображений, вдруг возникли мутные образы — нереальные, призрачные лица, порожденные протекшим в корабль варпом.
— Когда
Нумеон повернул рычаг. С пронзительным скрежетом шестерней взрывостойкие двери медленно раскрылись и выпустили их за пределы библиариума.
Слабый мигающий фосфорно-белый свет почти не нарушал сумрак подфюзеляжного коридора, который вел к библиариуму, и тем более никак не помогал бороться с дурными предчувствиями.
Прозрачные листы пластека и метры изоляции, сорванной с кабелей, покачивались перед ними, закрывая обзор. Вместе с ними в искусственном ветре, порожденном атмосферными рециркуляторами, шевелилось что-то еще — освежеванное, мерцающее бледно-красным на фосфорном свету. Нумеон старался не обращать внимания, но между полосами пластека упорно мелькали подобия лиц, растянутая кожа, когда-то покрывавшая конечности, искаженные татуировки, куски плоти с пирсингом, пустые глазницы…
Нумеон замотал головой, и в коридоре остался только пластек. Пот бежал со лба по носу. Частичное отключение систем жизнеобеспечения снизило температуру на «Харибде», но он все равно взмок.
Выйдя из библиариума, Нумеон поднял руку:
— Стойте.
Нужно было подождать. Нумеон говорил себе, что следовало убедиться, закрылись ли за ними двери, но причина скорее заключалась в желании посмотреть, кто ждет их в темноте.
— Чувствуете запах? — прошептал Дакар.
Нумеон кивнул, не сводя глаз с наводненного тенями коридора. В конце он несимметрично раздваивался: одно ответвление вело в сторону правого борта, другое — левого.
— Мы все чувствуем, — проговорил Зитос, крепко сжимая рукоять молота.
Лучи резкого света от фосфорных ламп выхватили из темноты символы: темные, рваные, грубо начертанные нечеловеческой рукой и влажно блестящие. Нумеон не видел их, когда шел сюда.
В коридоре зазвучал тихий смех.
— Не надо обращать внимания, — сказал он не столько остальным, сколько себе. — Этим тварям на нашем корабле не место. Мы должны прогнать их. Выжгите все, если потребуется.
Когда они подошли к перекрестку, смех стал громче и ниже.
— Дайте мне цель, — прошептал Абидеми.
Воспламенитель на его огнемете зашипел, словно призывая к тишине.
В новом коридоре тоже тихо покачивались
В корабль что-то ударило, и свет на мгновение погас. Их до смерти перепуганный рулевой вел «Харибду» по эфирному морю, и волны эмоций швыряли корабль, так многое переживший, из стороны в сторону. Возможно, Цирцея уже погибла, оставив их беспомощно дрейфовать.
Нумеон неподвижно стоял в темноте. То же делали и остальные: Абидеми и Ворко — лицом к правому коридору, Зитос и Дакар — к левому, спиной к ним. Для слежки за обоими направлениями отряд был вынужден построиться неудобным образом, на расстоянии в несколько клинков друг от друга.
— Что-то вижу, — тихо сказал Абидеми.
Нумеон его поддержал.
— Она здесь, — сказал он.
В конце коридора, прямо перед вентиляционным люком, возникла босоногая девочка в рваном белом платье до коленей. Она кружилась и ловко прыгала между лентами пластека.
В воксе зазвучало тихое детское пение.
Нумеон попытался закрепить на ней прицел шлема, но целеискатель только дико бегал по ретинальному дисплею, и его пришлось отключить. То, что он видел сквозь голые линзы, не поддавалось рациональному объяснению.
Длинные черные волосы, плавно струясь, словно были под водой, ни на мгновение не расступались и полностью скрывали мертвенно-бледное лицо девочки, как бы быстро она ни двигалась.
— Опять ее потерял, — сказал Ворко, делая пару шагов вперед.
Нумеон даже не заметил, как тот сошел с места.
— Она прямо перед нами.
— Нет. Ничего. Дайте мне цель. — Ворко сделал еще несколько шагов.
— Дайте мне цель… — прошептал детский голос.
Она захихикала — достаточно громко, чтобы у Нумеона подпрыгнул график звука.
Нахмурившись, он отвел взгляд от ребенка, дурачащегося в пятидесяти метрах от них, и увидел, что Ворко уже достаточно далеко зашел в коридор. Нумеон метнулся вперед, схватил Ворко за наплечник и дернул к себе. В то же мгновение от Ворко отползли полупрозрачно-белые щупальца, цветом напоминающие то порванное платье.
— Не оставлять строй! — рявкнул Нумеон.
Ворко потрясенно кивнул.
Когда Нумеон опять взглянул в конец коридора, девочка смотрела прямо на него. Она подняла руку с клешней вместо кисти и предупреждающе помахала.
— На приманку не клюет…
Казалось, что она стоит прямо перед ним.
— Играть не хочет…
А затем ее голос изменился, стал ниже, старше, распался на несколько несинхронно звучащих голосов:
— А мои сестры хотят играть.
Вместо одного ребенка теперь было трое.