Смотрю на мир глазами волка
Шрифт:
— А что так?
— Точно не знаю. Какая-то история с однокурсницей… Кажется, даже уголовное дело завели. Но родичи-профессора отмазали. Ну, бывай! И лучше больше не играй, Джонни!
— Ладушки! Бай-бай!
Какое-то странно-неприятное ощущение, будто скользкий холодный зверек забрался в мою душу, шевелится там, перебирает лапками мысли, желания, а ты с тоскливой безнадежностью ждешь, что он сейчас отыщет что-нибудь интересное для себя и вонзит в «это» остренькие зубки.
Я
«Предчувствие шевелится, — вяло подумалось мне. — Опять продуюсь, наверно. Азарт!..»
Мне пришел на память любимый книжный герой — профессиональный игрок Джек Гемлин Брет Гарта.
«Основное, — говорил тот, — быть равнодушно-спокойным во время партии. Ни в коем случае не повышать ставки, уметь вовремя остановиться…»
Я резко поднялся с кресла — жребий брошен — и подошел к маминому письменному столу. Выдвинул верхний ящик, никогда не запиравшийся. Бумажник лежал на виду, даже искать не понадобилось. В нем обнаружил пять десяток, сберкнижку и собственную фотографию в детском возрасте. Из-за этого фото чуть было не отказался от затеи и не засунул все обратно на место.
Но, подумав, деньги я все же забрал, выскочил на улицу. Настроение заметно поднялось.
Холодный зверек в душе почти затих, чего-то выжидая, мерзкая бестия!
— Ничего! Все будет ладушки! Пять червонцев — это сильный актив! — шепнул я сам себе, убыстряя шаги к парку.
Артист уже сидел в своей излюбленной позе — нога на ногу. Под его опухшими глазами образовались болезненные черные круги — не слишком большая дань за вчерашнее усиленное веселье.
Доброжелательно кивнув мне, он лениво выплюнул сигарету и вынул колоду карт:
— Ставка?
— Червонец.
Артист удовлетворенно хмыкнул и, дав мне сдвинуть колоду, раздал карты.
— Бура! — облизнув невольно пересохшие губы, заявил я и выложил перед Жорой тройню старших козырей.
— Повысим? Удачу надо хватать за попочку! Ей, как женщине, это очень по вкусу! — ухмыльнулся Артист.
Ставка удвоилась, затем утроилась.
— Как плебеи по мелочам размениваемся! — пренебрежительно скривил тонкие губы Жора. — Давай, как серьезные деловые — ва-банк! Кто не рискует, тот шампанского не пьет!
И на отполированные временем доски скамейки веером легли четыре банкноты по полсотни рублей.
Я с досадой почувствовал, что на лбу выступила испарина, по всему телу пробежала горячая, а следом ледяная волна.
— Лады! — проглотив застрявший комок, предательски дрогнув голосом, согласился я. — Давай на все. Пан, или пропал!
Я очень медленно, чтоб не спугнуть удачу, раздвинул розданные Жорой карты. И облегченно перевел дух.
— Моя партия! — сдерживая ликование, я выложил перед Артистом самую мощную
— Молоток, Джонни! Но есть у тебя маленький недостаток — говорить гоп, пока не перепрыгнул! — широко осклабился Артист и смачно шлепнул передо мной свои карты. Три туза в паре с козырным. — Московская бура, небьющаяся даже козырями.
Со смешанным чувством нереальности происходящего, опустошенности и боли наблюдал я, как Жора нарочито-небрежно складывает купюры и кладет к себе в карман.
— Что это, Джонни, у тебя морда вытянулась? — захохотал Артист, насмешливым взглядом изучая мою физиономию.
— Ну, ладно! — выдохнул я, стараясь, чтоб голос звучал бодро. — Пора мне. Прощай, Жора!
Я поднялся на ватных ногах со скамьи и сделал несколько шагов по аллее.
— Постой-ка, Джонни! А завтра придешь?
— Нет, пожалуй… Нет.
Артист прищурил серые глаза, губы его скривила снисходительная усмешка:
— Погодь, Джонни. Сядь. Побазарим давай.
Я послушно вернулся на скамейку. Домой идти совсем не хотелось. Предстояло нелегкое объяснение с матерью по поводу опустевших копилки и бумажника.
— Где капусту взял? У мамаши учительницы надыбал?
Я нахмурился, ощущая, как привычно-крепко сжимаются кулаки и напрягается тело. Жора был один и выхлестнуть его труда не представляло.
— Не нервничай, Джонни! И можешь не отвечать. Все и так ясно, — Артист, страхуясь, отодвинулся от меня и, будто ненароком, сунул руку в карман, где у него лежал пружинный нож.
— Не крал я, а только на время взял, — буркнул я.
— Ага. Ясно. Каким же манером собираешься возвращать?
— Жорик, не суй нос не в свое дело! Это моя проблема!
— Хочу тебе помочь, чудак-человек! И не гляди на меня волком!
— Я не нуждаюсь в акте благотворительности, Жора-филантроп!
— Речь вовсе не о благотворительности! И я не филантроп. И никогда им не стану — слишком не верю в людскую благодарность. Ведь человек по сути своей — неблагодарное животное. Не согласен? — Артист, криво ухмыляясь, глядел на меня, как на одного из представителей животного мира.
— Нет. А благодарность детей к родителям?
— Пальцем в небо попал! Это же не благодарность, а банальный животный инстинкт, зов крови! Не будь таким наивным!
— Не знаю…
Глаза Жоры насмешливо сузились. Они словно говорили:
— Младенец! Как смеешь сомневаться в общепризнанных истинах?!
— И что за помощь хочешь предложить? — деланно-равнодушно поинтересовался я.
— Материальную помощь не жди. Дураки давно вымерли. Могу лишь дать дельный совет, как раздобыть столь необходимые тебе дензнаки.
Я, почему-то наивно ожидавший, что Жора предложит мне по-братски взаймы, разочарованно отвернулся.
— Ну и как, любопытно?