Собирай и властвуй
Шрифт:
Эфирные ловушки Самшита не обманули - убийц действительно двое. Значит ли это, что визит их лишь для проформы, не из уверенности? Кто их, фанатиков, знает, не разберёшь, сколько синие нити не перебирай. Но знак хороший, определённо хороший, обнадёживает...
Блуждающий остров уместнее было бы назвать Ментальным, поскольку утягивал, будто в пучину, на ментальный план. Регану, по крайней мере, утянул. Однако, важно первое погружение было отнюдь не своей глубиной, а спонтанным переносом в Гнездо-3 Маски и Самшита.
– Ментальная телепортация!..
– то были первые слова Реганы, когда вернулся разум, когда вернулась память.
Как показал опыт, в отличие
– Мои дряхлые глаза меня не обманывают, брат алхимик, нет?
– Самшит демонстративно коснулся век.
– Она взаправду переставила книжные шкафы местами?
– Да, а теперь и обратно, - гудел Маска довольно.
– Велика, воистину велика!
Сидевшая в каучуковом кресле Регана казалась дремлющей, но пирамидка ноонита, стиснутая в пальцах, светилась синим, что говорило о плетении ментальных чар. Пирамидка была ключом, ключ открывал дверь в Ментал, а дальше свет, только свет: здесь отметить пучком многих нитей, здесь оборвать, здесь протянуть новую...
В обтягивающих костюмах из чёрной тенёты, бесформенные скользят тенями, маски на лицах почти такие же, как у Аристарха. Арсенал впечатляет: иглы, кристальные нити, бруски элария, наполненные боевой магией. Регана берёт под контроль пятерых ревунов, охотящихся неподалёку от убийц, направляет в их сторону. "Давайте, покажите себя, - думает, - а я посмотрю". Как таковой схватки нет, не успевает начаться: троих ревунов разрезает нить тоньше волоса, два оставшихся погибают от ледяных игл, пущенных в глаз. А бесформенные замирают, будто принюхиваются - почувствовали магическое возмущение. "И не надейтесь, - думает Регана, - противостояние Жемчужины и Блуждающего острова силы такими хитрыми узлами затянуло, что не один месяц будут распутываться, где уж тут одну-единственную ниточку углядеть".
– Действуй!
– приходит приказ.
– Не медли!
Регана не понимает, что это, откуда пришло - голос её ментального тела? сам Ментал? драконы?
– но действует, не медлит. Находит на внутренней поверхности "яйца" области, обозначающие ментальные тела убийц, их разумы. Касается по очереди пучком света, выбирает более подходящий, плетёт узор заклинания. Сложно, невероятно сложно, но кто-то или что-то подсказывает ей, как обмануть Дыру, сделать так, чтобы один бесформенный убил другого, полагая, будто убивает отмеченных. И они схватываются, когда заклинание завершено, и понятно, почему их называют бесформенными - такой высокой степени метаморфоза позавидовали бы и саламандры. Регана следит за схваткой с напряжением и восхищением - танец теней, очень красивый танец. Побеждает тот, что у хозяйки Нооса под контролем, срезает противнику голову кристальной нитью, она же не медлит, снова не медлит - берётся за нити ментальные. Заклинание переносит бесформенного на остров Банаба, где у Реганы тоже когда-то было убежище - по другую сторону Водораздела, от Нооса далеко. Перипетии боя убийца не выдумает, когда очнётся на берегу, он их вспомнит в мельчайших подробностях, вдохнёт напряжением разума жизнь в подсунутую заготовку, сделает фальшивую память своей. В ладони же его будут пылать три узора, три взятых жизни -
– Откуда я это знаю?
– спрашивает она у Ментала, - откуда?!
Никакого ответа, как и следовало ожидать.
На следующий день после перемещения книжных шкафов посредством ментальной телепортации, Маску посетила идея, не замедлил поделиться с Реганой:
– Знаю, Драконорождённая, как сделать твои опыты с ноонитом более безопасными, более продуктивными!
– Продолжай, я вся во внимании.
– Скажи, приходилось ли тебе слышать о неуничтожимых капсулах?
– Средство магической защиты для особо важных персон? Конечно. И чем это средство может помочь?
– Само по себе, кроме защиты, ничем, но если проделать в своде отверстие и установить ноонит...
– Поняла-поняла, отсекатель и усилитель. И где такую капсулу можно достать?
– Было время, когда изготавливал их на заказ, три, самое меньшее, должны оставаться там же, где и прежде. О месте могу словами, но не лучше ли будет мыслями?
Так у Реганы появилась капсула - её секретное оружие, что служит верой и правдой уже пятый год.
[2]
Над простыми людьми стоят правители, над правителями стоят маги, над магами стоит Внутренний круг. Некоторые правители считают иначе, как и некоторые волшебники, но личным мнением, увы, положения вещей не изменить. Что есть Внутренний круг? Тайная ложа, образованная тремя магами Сопряжения и четырьмя стихийными, наисильнейшими, как считается, в своих областях, почему и именуются архимагами. До освоения ментальной магии Регана не сомневалась, что знает высшую точку власти, с освоением увидела нити, тянувшиеся к членам Внутреннего круга, и за них дёргали...
Причудливое здание в городе Кипелар - кубы малые составлены один к одному, поставлены один на другой, образуют в совокупности ещё один куб, больший. Каждый маленький куб - комната, за одной из них и наблюдает Регана; ей не нужна телепортация, чтобы перенестись с острова в Закатном океане на западный материк, достаточно прочитать узор, сплетаемый нитями Ментала. Диск в центре комнаты-куба медленно вращается, над ним поднимается вырезанная из кристалла призма стола, стол окружён четырьмя креслами. Те, что вскоре появятся здесь, уверены, что избавились и от Реганы, и от Маски с Самшитом, но ошибаются, глубоко ошибаются.
Над одним из кресел вьются оранжевые искры, обрисовывают фигуру, через мгновение в кресле человек. Он мог бы походить на Аристарха, если бы не был гораздо ниже, гораздо уже в плечах - всё равно что виверна против дракона. Поправляет баснословно дорогой, из шкуры аспида, плащ, поднимает капюшон, отстёгивает и снимает маску, предназначенную для защиты от вредных воздействий Дыры. В кресле юноша, и он красив, очень красив, ослепляет: тёмно-золотистые волосы, алые губы, бархатисто-нежная кожа. Это Дарлин, глава Дома Дайсанидов - самого могущественного из Домов Плеяды. В голубых глазах его, обрамлённых густыми ресницами, холод расчёта, холод презрения к любой другой жизни, кроме своей. Фигура примечательная, одним своим существованием опровергает мнение, что покупается и продаётся в пределах Разделённого мира всё. Иначе на пике власти было б не трое, а только один. Ко всему прочему, Дарлин и архимаг Тверди, возглавляет во Внутреннем круге отделение стихийных магов. Обычно волшебники Тверди огромны, крепки, будто камень, и Регане хотелось смеяться, узнав, какой элемент представляет это ничтожество в ложе, вот только ничтожество оказалось не таким уж ничтожеством: каменным у Дарлина была не наружность, каменным было сердце...