Солдаты
Шрифт:
Высланные вперед, в горы, разведчики Ванина вернулись и доложили, что путь
свободен, поблизости никаких признаков присутствия неприятеля не обнаружено:
было совершенно очевидно, что немцы сидели в селе. Ванин сообщил об этом
старшему лейтенанту Марченко, и отряд двинулся. Разведчики шли впереди.
Некоторое время не отставал от них и Марченко. Он украдкой наблюдал за
Наташей, которую Забаров послал с отделением Ванина, и Марченко хотелось
кому-то сказать, чтобы
места, но сейчас он почему-то боялся это сделать. Старший лейтенант видел,
как она прощалась с Акимом. Марченко даже слышал, как Аким сказал ей:
– - Береги себя, Наташа. Ты ведь знаешь...
Теплым, ласкающим взглядом она провожала его высокую тонкую фигуру,
согреваемая большим своим неугасающим чувством.
– - Наташа, тебе лучше при ячейке управления остаться, -- наконец сказал
Марченко и покраснел. Она быстро-быстро взглянула на него, поняла все,
весело улыбнувшись, тряхнула пышными волосами:
– - Нет, я пойду с Ваниным!
И по тому, как она это сказала, и по тому, что она нисколько не
смутилась при этой, второй встрече с ним, Марченко, и по веселой,
беззаботно-беспечной ее улыбке и особенно по тому, что она разговаривала с
ним с той же независимостью, как и со всеми, Марченко, пожалуй, впервые
по-настоящему понял, до чего ж он был ей безразличен. И ему стало страшно.
Он никогда еще не чувствовал себя столь одиноким.
В горах разгуливал холодный ветер. Сосны и могучие буки шумели. Где-то
стучали пулеметы. "А что впереди, что ждет там?" -- тревожно думал каждый.
Ущелье кончилось. Поднявшись в гору, разведчики увидели село. Оно
горело, подожженное самим противником. Это озадачило Марченко.
– - Не оставляют ли немцы его?
– - спросил он у Семена.
– - Нет, товарищ старший лейтенант. Они зажгли несколько домов, чтобы не
быть захваченными врасплох в темноте-то, -- высказал свое предположение
Ванин, и оно оказалось правильным.
На восточной окраине села без умолку стучал немецкий пулемет.
Немцы не спали.
Командир отряда собрал всех бойцов и повторил задачу. Атака должна быть
предпринята ровно через час, одновременно с атакой, которую начнет с фронта
переправившийся полк Тюлина.
Теперь все напряженно всматривались в темноту, ожидая, когда на дальней
горе три раза взовьется красная ракета.
Она взвилась точно в назначенное время. Вслед за ракетой в воздух
рванулось и прокатилось вниз, к селу, страшным во тьме валом "ура".
Испуганной скороговоркой зататакали у всех окраин селения немецкие пулеметы.
По освещенным пожаром улицам и огородам забегали согбенные фигуры. На
из черной тьмы выползло несколько "тигров". Развернув башни, они ударили из
пушек. Воздух сразу накалился.
– - Вперед!
Эта команда была подaна не голосом, а ракетой. Отряд, развернувшись в
цепь, легко обходя танки, быстро двинулся к селу. Пылающие дома летели
навстречу бойцам, как красные большие взлохмаченные птицы. Уже дохнуло
горячим воздухом от взмаха их огненных крыл. "Ура-а-а-а", -- крылья
вырастали и за спинами бегущих солдат. Кто-то упал, тихо и коротко
вскрикнув, -- кого-то, значит, сразила шальная пуля; кто-то крепко
выругался, швырнул вперед гранату: она разорвалась у крайнего дома,
забрызгав его стены красными от зарева мелкими осколками. Трассирующие пули
вышивали темное полотно неба -- будто множество невидимых паучков тянули за
собой в разных направлениях яркие нити.
– - Беречь гранаты! В огороды, в огороды заходи!.. Держись темной
стороны!.. Не выбегай на освещенные улицы!
– - кричал Марченко. Изредка его
стремительная поджарая фигура мелькала в отсветах зарниц.
Наташа задыхалась, но не отставала от разведчиков. Один только раз она
задержалась, чтобы перевязать упавшего солдата. Но он уже не нуждался в
этом; вмиг остекленевшие его глаза смотрели вверх, в багровое небо,
удивленно, как бы спрашивая: "Что же это такое? Зачем это? Как же теперь?"
Пламя дрожало в этих больших неживых глазах. Наташа поправила на себе сумку,
разогнулась. С ужасом заметила, что вокруг никого не было. Разведчики,
наверное, уже находились в селе.
– - Сеня-а-а!
– - позвала девушка, но в ответ ей несся неумолкаемый гул
боя.
Наташа побежала в село.
А там творилось неладное. Пехотинцам так и не удалось прорваться через
вторую линию вражеской обороны, огненной подковой прикрывавшей селение с
восточной стороны. Застигнутые было врасплох в самом селе, гитлеровцы
оправились; на улицах и огородах завязался неравный бой. Немецкие танки, что
стояли на шоссе, двинулись к селу. Один из них сразу же подорвался на мине,
которую успели поставить саперы. Огненный столб поднялся над дорогой, и
Наташа на миг увидела Ванина. Она опять крикнула:
– - Семен!
Но в грохоте боя ее голос не был слышен даже ей самой. "Аким", --
невольно прошептала она.
Марченко сообщил по радио генералу обстановку и получил приказ
немедленно оставить село и вернуться на исходный рубеж. Отряд вышел из боя.
Из отделения разведчиков не вернулась Наташа. Ванин доложил об этом Марченко