Солёный заяц
Шрифт:
— Оставьте его мне, — проговорил я. — Мне все равно нужен слуга, думаю, мы поладим.
— Слышал, мошенник, что говорит господин? — управляющий пнул негритенка сапогом. — Если он будет лениться или плохо прислуживать, присылайте его ко мне, господин. Уж я его поучу как следует, век будет помнить!
С этими словами управляющий вновь отвесил поклон и удалился.
Мы с мальчишкой проводили его взглядом, немного помолчали и я протянул ему руку:
— Вставай, хватит валяться, простудишься.
Заметив, что я улыбаюсь, мальчишка тоже нерешительно растянул губы
— Как тебя зовут?
— Иероним.
— Как? — удивился я. — Кто же тебя так назвал?
— Мой прежний хозяин, господин барон. Ему не понравилось мое настоящее имя — Махмуд.
— Понятно... — протянул я. Если честно, то мне не понравились оба имени. — Я буду звать тебя Ронни.
— Да, господин! — вновь улыбнулся он.
Ронни совершенно не походил на остальных рабов-негров. Его лицо не было круглым, пухлогубым, с плоским носом и курчавыми волосами. Напротив, черты лица были тонкими, вытянутыми; нос с горбинкой, даже слегка длинноват; губы ровные, узкие, постоянно готовые к улыбке. Да и кожа не была темно-фиолетовой, а скорее кофейного цвета. Чуть бы светлей — и не отличить от белого. Волосы темными полосками спадали на лоб.
Позже я расспросил Ронни и он рассказал, что родился в Египте. Отец у него был родом из Эритреи, а мама — египтянка. Потому и внешность у него такая.
Во время одного из набегов алжирских пиратов его отец был убит, а его самого вместе с мамой продали португальцам, в Новый свет.
И уже на Ямайке их и приобрел барон Вильфорт. Мама Ронни умерла в прошлом году. Ее ужалил большой скорпион...
Когда барона отправили под конвоем в Англию, он даже не успел вывезти свое имущество. Лишь деньги из казны ему удалось неведомым способом переправить в Лондон, где они и затерялись.
Дом, мебель, плантации, рабы, слуги — все досталось новому Губернатору, то есть — моему отцу. Вот таким долгим и извилистым путем я и стал владельцем этого маленького арабчонка. А в том, что отец подарит его мне, я не сомневался...
Ронни неловко повернулся и вскрикнул от боли.
— Покажи, что там... — я взглянул на его спину. Последний удар пришелся по левой лопатке, он располосовал рубаху. Я мигом забыл про свои царапины, настолько меня поразил вид рубца.
— Стой здесь, никуда не уходи! — сказал я. — Я сейчас вернусь...
Ронни присел прямо на песок, а я вошел в дом. Быстро пробежав в свою комнату, я сбросил одежду, превращенную в лохмотья, и переоделся. И уже в более приличном виде зашел к отцу в кабинет. Он что-то писал, но отложил перо, едва я показался на пороге.
Он сразу заметил мои царапины, которые я не мог сменить, как одежду, и забеспокоился:
— Конрад, в чем дело? Где ты так исцарапался? Рассказывай-ка поскорей! Впрочем, сперва тебе надо все хорошенько смазать. Помнишь ту замечательную мазь, что я купил еще в Глазго, перед отплытием? Я отдал баночку нашей поварихе, чтобы спрятать в погреб, а то на жаре испортится. Пойди к ней
Вот, это мне и нужно было! Я сразу вспомнил про мазь, едва увидел спину Ронни. Когда я обгорел, на корабле, отец смазал мне плечи — прошло буквально к вечеру, за полдня.
Повариха Жозелита, поохав надо мной, достала стеклянную баночку и собралась меня мазать, но мне удалось отвертеться, мол — сам справлюсь.
Наконец заветная мазь оказалась у меня в руках и я вернулся к своему слуге.
— Давай, снимай рубаху, пока не присохла к коже. Тогда не отдерешь, будет еще больней. И я тебя смажу.
Мальчишка поглядел на меня и сказал:
— Господин, но это невозможно! Если кто заметит, что вы взялись лечить раба, ваш отец сильно рассердится!.. Это против всех правил и порядков.
Я задумался. Пожалуй, он прав. Для рабов приглашали лекаря из низшего сословия.
— Вот что... Идем, тут неподалеку я видел один сарайчик. Похоже, там никто не бывает, он выглядит заброшенным. Там нас никто не увидит.
Мы отправились в сторону моря. Ронни, как и подобает слуге, шел чуть позади меня.
Сарайчик вблизи оказался не таким уж и маленьким. Дерево потемнело от времени и дождей, но внутри лежала охапка свежего пахучего сена. Кто его здесь оставил и зачем? Но это неважно — мы не собирались тут задерживаться.
— Давай, снимай осторожно... — повторил я.
Ронни потянул рубаху вверх, морщась от боли. Я невольно повторял его мимику, словно чувствуя ту же боль. Рубаха с ржавыми пятнами крови упала в сторону.
— Ложись на живот — сказал я , когда Ронни затоптался на месте, не зная, что делать дальше.
Он послушно растянулся на сене, а я присел рядом на колени. Раскрыв баночку, я сморщился — запах был таким острым и летучим, что вмиг заполонил все вокруг.
Я зачерпнул белую липкую мазь и осторожно стал намазывать прямо на фиолетово-багровый рубец. А всего я разглядел четыре свежих шрама. Должно быть, мальчишку били и до встречи с управляющим. А уж старых полузаживших рубцов на его щуплой спине было и вовсе немеряно.
Я извел на мальчишку чуть ли не половину баночки. Но мне совершенно не было жаль мази, хоть я и видел, сколько фунтов стерлингов отсыпал за нее аптекарю отец.
Ронни лежал тихо, лишь изредка постанывая, когда я особенно сильно втирал мазь.
— Ну, все, одевай рубаху... А я тоже подлечусь немного.
У меня было пару крупных царапин на животе и я мазнул по ним пальцами.
Боль и зуд сразу стали спадать. Да и Ронни заметно повеселел.
Во мне проснулось игривое настроение, а до обеда еще было пару часов. Чем бы теперь заняться?
— Ронни, бежим на берег, искупаемся! Морская вода лучше всякого лекарства!
Вот в этом и был весь я — сперва делаю, а потом думаю. Потратить уйму драгоценного средства и тут же смыть его водой! Но в детстве логика — нечто наподобие праздничного кафтана. Применяется лишь пару раз в году.