Солнечный змей
Шрифт:
– Сейчас, Нецис. Сейчас, – Фрисс неловко подсунул охапку листьев ему под голову, ощупал затылок – кости под пальцами не захрустели, крови не было. Кто-то прошёл за его спиной по поляне, остановился у неподвижного Инальтека с простреленным горлом, издал странный возглас. Следом, волоча за собой что-то тяжёлое, прошли ещё двое, краем глаза Речник разглядел пёстрые перья и бугристую кожу, но лишь досадливо поморщился.
– Фррисс, – Алсаг выпустил из пасти древко дротика – он пытался вытащить его из простреленной лапы, но наконечник, хоть и не перебил кость, засел глубоко, сквозь кожу и мясо впился в землю. Речник
– В Бездну всех Инальтеков! – буркнул Фрисс, засаживая дротик глубже и дёргая лапу на себя, вверх по древку. Алсаг взвыл и щёлкнул зубами в полупальце от локтя Речника. Деревяшка хрустнула, ломаясь надвое, Речник вырвал обломок из раны и крепко схватил лапу, вытряхивая из-под кожи занесённый сор.
– Промыть бы… Алсаг, ты полижи рану, не валяй лапу в грязи! – Фрисс оглянулся, надеясь, что никто из Инальтеков не уволок брошенную у костра сумку. Костёр уже погас – в него опрокинули медузью похлёбку. Двое воинов с кожей, чёрной, как уголь, и торчащими во все стороны волосами сидели рядом с Нецисом – один держал мага за плечи, второй оборачивал его голову тонкой корой, залитой чем-то тёмно-красным, вязким. Третий вырезал из тел Инальтеков мохнатые стрелы и придирчиво осматривал наконечники. Четвёртый подошёл к Фриссу и протянул свёрнутый лист, с которого капало.
– Вода, – пояснил он странным клокочущим голосом. Фрисс покачал головой.
– Ручей отравлен, – пробормотал он, вытряхивая из потоптанной сумки бутылёк с «Кийольти». Кто-то из Инальтеков наступил на суму грязной лапой, вывалял её в золе и прелых листьях, но украсть не догадался.
Воин, выкинув лист подальше, склонился над котом и попытался ощупать раненую лапу, но Алсаг зашипел и выпустил когти. Речник молча отстранил пришельца, влил в рану водяной шарик, смыв остатки грязи, и вытащил пробку из бутылька.
– Кто тут, Фррисс? Они стррашнее Инальтеков! – хеск взъерошил шерсть на загривке. За спиной Речника что-то плескалось, слышались встревоженные голоса. Пришельцы столпились у ручья, обнюхивая мокрые пальцы и обмениваясь странными возгласами. Зелёные полосы переплетались на их щеках, длинные куртки из бугристой тёмной кожи были разрисованы так же.
Воин, добывающий стрелы, высматривал что-то на телах Инальтеков – подмышками, между пальцев, под подбородком, – кивал сам себе и переходил к следующему телу. Они уже стащены были к костру, аккуратно перевёрнуты на спину. Тел было девять – все Инальтеки из клана Чи Улайя, все – в жалких лохмотьях и в грязи. Три трупа лежали отдельно, на них виднелись маленькие, но глубокие раны от стрел. Пришельцы, отступив от ручья, встали над телами. Говорили они тихо, да Фрисс и не вслушивался.
– Это норси, – прошептал он, почёсывая кота за ухом. – Вовремя они появились… Ты полежи, на лапу не наступай, я гляну, что с Нецисом.
Маг, обмотанный корой, сидел у кострища и задумчиво ощупывал плечо. Двое норцев пристроились рядом, глядя на него с любопытством и тревогой, и посторонились, когда Фрисс подошёл и сел на траву. Не так уж они высоки были, как показалось Речнику сначала, – на полголовы ниже, чем сам он, да и в плечах он был шире…
– Рад видеть тебя живым, Фрисс, – усмехнулся Некромант. – Мне показалось, тебя насквозь проткнули.
Он пощупал пластину на груди
– Я уж не думал, что услышу твой голос, – нахмурился тот. – Как у тебя только череп не треснул?!
– Немного повезло, – Нецис потрогал повязки и поморщился. На руке осталась красная жижа.
– Это твоя кровь? – помрачнел Фрисс. – Что на тебя намотали?
– Смола Джити, – отмахнулся Некромант. – Проку с неё мало, но других лекарств ни у них, ни у нас нет. Дай глотнуть «Кийольти», в череп-то её не зальёшь…
В кустах захрапело, ветви жалобно затрещали. Флона высунула голову, роняя пенящуюся слюну, и умоляюще посмотрела на Речника. Воины схватились за копья и молча окружили Двухвостку. Она ударила хвостами по панцирю – острые штуки только раздражали её.
– Стойте! Это не враг, – Фрисс отодвинул южанина с дороги и сунул в нос Двухвостке водяной шар. Она с радостным рёвом опустила туда морду и распахнула пасть, мотая головой из стороны в сторону.
– Это мой зверь, – Фрисс погладил шею Двухвостки и повернулся к ручью. «Чего эти отродья Вайнега туда плеснули?! Почистить надо бы…»
– Большой зверь, – покивали норси, разглядывая Флону уже без страха, но с любопытством. Двухвостка, прополоскав пасть, оттолкнула «запачканный» шар в заросли и захрустела листьями.
Вопль Алсага заставил Речника вскинуться и схватиться за мечи. Один южанин держал кота, второй нащупывал что-то под его лапами, на плечах и груди. Кот рычал и вырывался.
– Фррисс, пррогони их пррочь! – попросил Алсаг. – Хватит меня тррогать!
Норси отпустили его и отошли к кострищу. Теперь все они толпились вокруг мёртвых Инальтеков. Речник увидел, что трое убитых уже обезглавлены, и норси сдирают с них кожу. Рядом в землю вбили три наскоро вырезанных шеста, головы хесков были насажены на них. Пасти Инальтеков были широко раскрыты, и один из норси вливал в них какую-то сладко пахнущую жидкость.
– Вайнегова Бездна! – Речника передёрнуло, и он оглянулся на Нециса. – Что они делают?!
Южанин с зелёными перьями в волосах вернул флягу – обрубок тростника, обвязанный сухой травой – на пояс и склонился над мёртвыми головами с ножом. Фрисс поспешно отвернулся, но всё же успел увидеть, как норси отрезает мертвецам языки и осторожно вынимает глаза из глазниц, бережно складывая их в тростниковую трубку.
Фрисс услышал гортанный возглас. Один из норси – его голову прикрывал мохнатый капюшон из шкуры, снятой с головы большого волка – стоял рядом с шестью нетронутыми телами, направив одну руку, ладонью вниз, на них, а вторую – на Речника.
– Малчин моуаска? – медленно, тщательно выговаривая слова, спросил он. Фрисс мигнул. Помедлив, норси повторил жест и вопрос, пристально глядя на Речника.
– Нецис, что он сказал? – шёпотом спросил тот. Ему было не по себе.
– Фрисс, он спрашивает, заберёшь ли ты себе тела тех, кого убил, – тихо ответил Некромант. – Норси удивлены твоей силой – ты один добыл больше, чем они всем отрядом. Они надеются, что ты поделишься с ними, – они помогут в ответ.
– Бездна! Зачем им мертвецы?! – Фрисс посмотрел на три обезглавленных тела и увидел, что одно из них уже освежевали, и южанин извлекает внутренности. На месте кострища для них уже вырыли яму, и вовремя – из-под корней на краю поляны уже сверкал глазами голодный Войкс.