Соломка и Зверь

Шолох Юлия

— Привет, — мягко сказал он, увидев, что Соломка очнулась. — Ты жива?

— Да. Где я?

Он невесело рассмеялся и не ответил.

— Где мы, Антон? — теперь получилось подняться, правда, пришлось опереться на руки.

На первый взгляд приятного вокруг было мало — две узкие камеры в большом обшарпанном помещении без окон, а за решёткой на стуле сидит щуплый молодой человек с короткой стрижкой, в очках, и губы у него сморщены как та самая небезызвестная часть курицы, о которой не принято говорить вслух.

— Э-э-э… Здрасте, — пробурчал

тот, отводя глаза. Его руки вцепились в сидение стула, а светло-зелёный лабораторный халат сморщился на груди складками.

— Ты кто? — спросила Меланья, насторожено разглядывая незнакомца. Разве тот факт, что он находится за пределами клетки, не указывает на его принадлежность к врагам?

— Это Кодо. Разработчик нового вида оружия на основе лучевых установок, переданных зверями в его НИИ. Юный гений. Я правильно говорю?

— Да! — Кодо вскинул голову, что в купе с его руками, нервно перебирающими край халата, выглядело немного нелепо.

— И что тут происходит?

Кодо внезапно встал.

— Тише! Не кричите. Мне нужно посмотреть, что снаружи.

Он тихо вышел из помещения и неслышно закрыл дверь. Дверь, в отличие от облезлых стен и потемневшего потолка в разводах была новой и выглядела очень крепкой.

— Кто это такой? — шёпотом спросила Меланья.

— Не поверишь! Этот дурачок — местный ведущий эксперт по технологиям пришельцев.

— Ну да?

— Я тут звал на помощь, орал «помогите» — и он пришёл. Похоже, парень не подозревает, что делает и на кого работает. Ему наплели про безопасность человечества и необходимость защититься от Племени, которые представляют угрозу. Я пытался объяснить, что его просто используют, но похоже, безуспешно.

— А откуда ты знаешь, на кого он работает и что его используют?

Антон фыркнул.

— Тут особого ума не нужно. Ты сама сюда как прибыла, по своему желанию? Может, ещё и спасибо сказала, что подвезли?

Соломка тяжко вздохнула. Что тут ответишь?

— Как и я. А он даже не знал, что в его лаборатории люди сидят в клетках. Когда он меня увидел, даже сказать ничего не смог, потому что челюсть до пупа отвалилась. Ответ понятен?

— Более чем.

— Тогда давай думать, как выбраться.

— За нами должны прийти. — Соломка улыбнулась. — Я специально пошла на встречу, чтобы меня поймали. Чтобы проследить путь и узнать, где тебя держат. Скоро должен прийти Гнат.

— Это кто?

— Мой молодой человек.

Антон хмыкнул, но обошёлся без комментариев. Вместо этого принялся ходить по камере, о чём-то думая.

— Антон, твою сестру тоже пытались вчера поймать, но не получилось — патруль отбил.

— Слава богу! — прогудел тот, от неожиданности замерев, как статуя.

— Теперь нужно подождать. — Соломка отвернулась и вспомнила ещё кое-что. Тихо спросила: — Гнат, ты меня слышишь?

Но ответа не было. Она повторила — снова ничего.

Вот тогда и пришёл страх.

— Антон… он не отвечает. Это неправильно! Что-то случилось!

Поговорить

они не успели — дверь распахнулась и показался Макледер, а за ним ещё двое. Соломка непроизвольно ахнула, за что сразу же удостоилась внимательного взгляда. Макледер, кажется, был в том же костюме, что и в прошлый раз.

— Девку оставьте, пригодиться зверю язык развязывать. Пацана пора использовать. Только быстро и чисто — через пару часов стемнеет, он должен быть на месте. Следы зверя должны быть явно видны — когти, зубы, чтобы на фото чётко можно рассмотреть.

— Что происходит? — звенящим от слёз голосом спросила Соломка. — Где мы? За что?

Никто не обратил на неё внимания.

— Этого сейчас выводить? — пробасил один из людей.

— Да. Забирайте.

Антон стоял на месте, приготовившись и подняв кулаки, но ничего сделать не смог, потому что сквозь решетку протиснули палку и шарахнули по нему током. Посыпались искры, прозвучал мерзкий треск, Антон упал на пол и затрясся.

— Перестаньте! — крикнула Соломка, вцепившись в решётку. Соседнюю клетку открыли и люди быстро стали связывать Антона, а потом подняли получившийся тюк и, кряхтя, понесли к выходу.

Соломка рыдала, слёзы текли ручьём, но сделать ничего было нельзя. Антона хотели убить и свалить убийство на Племя. И Гнат не отвечает, хотя обещал быть на связи, значит, не может ответить.

— Ты, — перед выходом Макладер остановился и обратился к Соломке. — Твой Зверь скоро очнётся и тогда я стану задавать ему вопросы. Твоя задача — сделать так, чтобы он без промедления отвечал. Поняла? Подумай пока над этим.

Дверь закрылась, оставив Соломку в оцепенении. Они что, поймали Гната? Как они могли поймать Гната? Он же говорил… чёрт, они же ходят поодиночке! Выходит, никто не придёт? То есть когда-нибудь придут, естественно, но будет поздно.

Но к чему Макладеру врать?

Боже!

Это состояние паники и безысходности грозило поглотить с головой, но дверь снова отворилась, не прошло и несколько минут.

Сначала появилась голова, потом сам Кодо. Он был хмурым и сосредоточенным.

— Слушайте… — увидев пустую клетку Антона, от неожиданности споткнулся на ровном месте. — А где он?

— Твои хозяева увели Антона, чтобы убить, растерзать, как будто его сожрали звери, а потом свалить вину на Племя.

— Что?! — не сказать, Кодо был больше возмущён или испуган.

— Что слышал! — крикнула Соломка.

— Кто?!

— Макладер и его приятели!

Кодо побледнел, видимо, Макладер был ему хорошо известен и в число кумиров не входил.

Потом он сглотнул. Нужно было что-то делать.

— Кодо, помоги ему!

— Если… если это правда, то что я могу? Если это правда и я сейчас полезу вынюхивать, что происходит, то они сразу поймут, что я в курсе происходящего. И тогда они вряд ли просто возьмут да исполнят моё желание освободить Антона. Скорее запрут меня в бункере и заставят работать, только уже не льстя и уговаривая, а… заставляя?