Соперницы
Шрифт:
Дав спичкам разгореться, Джульет поднесла огонь к туалетной бумаге.
Она удовлетворенно смотрела, как он постепенно подбирается к снимку, превращая милое лицо Кетлин Меллори в ужасающую маску ведьмы.
Потом Джульет вернулась в комнату и лениво подняла телефонную трубку:
– Это комната триста двадцать. Принесите еще бутылку шампанского и огнетушитель.
Кейт смотрела на себя в зеркало. Теперь это занятие ей никогда не надоедало. Внутри она оставалась все той же Кейт,
Да, сказка стала явью, но у этой сказки была и другая сторона. Чувствовала ли Золушка себя одинокой в замке? Скучала ли по отцу или даже по своим сводным сестрам и мачехе? Хотя они ее ненавидели, это была ее семья.
Когда Кейт уезжала из дома, Лорен объявила, что падчерица навсегда порывает со своей семьей. И оказалась права. Селена тоже перестала встречаться с подругой, признавшись, что Джозеф Меллори поставил ее перед выбором: или он, или Кейт. «Думаю, он не прав, но я люблю его», - извинялась Селена.
Кейт не знала, что сложнее понять: почему отец так ненавидит ее, или почему Селена так любит его. Зато одно она знала твердо: если раньше она имела хоть небольшую, состоящую только из отца, но все-таки семью, то теперь у нее больше никого не было.
Как и Золушка, Кейт чувствовала себя самозванкой. Каждый раз, надевая туалеты Кетлин, она была уверена, что из-под роскошной оболочки проступает Кейт. Когда же она наконец перестанет чувствовать себя не на своем месте?
– Ну вот, моя девочка, - сказал Ник, подходя к ней сзади.
Он был еще мокрый после душа. Обхватив ее руками, он сжал ей грудь и принялся ласкать соски.
«Еще одно чудо», - думала Кейт.
Спустя неделю после знакомства они стали друзьями, а через месяц уже были любовниками.
Он потянулся к ее губам.
– У нас еще много времени.
Кейт испуганно посмотрела в зеркало. Если ей потребовался час, чтобы превратиться в Кетлин, то после занятия любовью ей понадобится еще столько же. Но рука Ника скользнула ниже, и Кейт сдалась.
Позже, устраняя повреждения, нанесенные прекрасной маске Кетлин Меллори, она не могла избавиться от неясного стыда. Когда Ник доводил ее до экстаза, заставляя стонать и вскрикивать от удовольствия, она не видела в этом ничего плохого. Зато потом она думала о матери, о том, что именно это происходило и с Полин Меллори.
Звонок раздался в два часа ночи. Ник что-то недовольно пробурчал и взял трубку.
– Алло?
– Ник? Ты мне нужен.
– Джульет! Это ты?
Кейт приподнялась на локте и посмотрела на Ника.
– Ты мне очень нужен, Ник. Мне так… Мне хочется заснуть и никогда не просыпаться. Доктор дал мне какие-то таблетки, но…
–
– Он знаками попросил у Кейт бумагу и карандаш.
– Хочешь, я вызову тебе врача?
– Мне нужен только ты, Ник.
– Хорошо.
– Он повесил трубку.
– Это Джульет. Думаю, с ней не все в порядке, - сказал он, начиная одеваться.
– Я не знала, что она вернулась в Лос-Анджелес.
– Я тоже. Не расстраивайся, у нас с тобой ничего не изменилось. Просто она была моей женой, и у нее, похоже, проблемы.
Кейт спокойно смотрела на него.
– Когда ты вернешься?
– Когда смогу.
Кейт так больше и не заснула. В четыре часа она встала и принялась медленно превращать себя в Кетлин Меллори. Утром ее ждали важные дела. Ник организовал шумную рекламную кампанию фильма «Женщины» и собирался сам следить за происходящим. Отправляясь к фотографу, Кейт гадала, что принесет ей предстоящий день.
Вскоре она убедилась в безосновательности своих подозрений. Ник уже был на месте, и работа кипела. Усталость и щетина на его обычно чисто выбритом лице были единственными следами, оставшимися от прошлой ночи. При мысли о том, чем он занимался ночью, Кейт еще глубже спряталась под маску Кетлин, оставаясь внешне холодной и сдержанной красавицей. Но в душе она была страшно напугана. Неужели пришел конец ее волшебной сказке? Неужели Ник вернется к Джульет?
Когда фотографы закончили работу, они смогли на несколько минут остаться наедине.
– Ник, что случилось прошлой ночью?
– Джульет оказалась не в форме и не сумела справиться с этим самостоятельно. Я поговорил с ней, успокоил.
– Он потер рукой щетину.
– Ужасно устал. Давай сходим куда-нибудь.
– Хорошо.
Ник обнял ее.
– Увидимся позже.
Глядя ему вслед, Кейт вдруг почувствовала себя так, словно закончила первый раунд борьбы с Джульет.
Только оставалось неясным, победила она или проиграла.
Звонок раздавался один или два раза в месяц, обычно среди ночи. Но ответ Ника всегда был одинаковым, и, кладя трубку, он говорил Кейт: «Я вернусь, когда смогу».
Иногда он возвращался очень скоро, иногда оставался у нее до утра. Однажды он ушел на два дня. Пока Ник отсутствовал, Кейт уже убедила себя, что потеряла его навсегда, что Джульет выиграла.
На этот раз звонок раздался в час ночи. Ник накинул на себя одежду и сразу ушел. «Будь я настоящей Кетлин Меллори, такого бы не случилось», - думала Кейт, глядя на себя в зеркало. Но она - не Кетлин Меллори, она просто Кейт.
– Вот так делается омлет, - говорил Ник, разбивая на сковороду дюжину яиц.